崇祯十年，一月下旬。
山西，卧龙沟煤矿。
最近天气异常寒冷，滴水成冰，但今年的春节假期结束，这处矿场还是很快就开工了，为了生计，数万矿工们个个都在非常辛勤的工作。
满了十六岁，算作十七岁的李定国，也是在徐州那边，过完正月十五的上元节后，第二天就带着兄弟孙可望、刘文秀他们，回到了山西，返回了他们的工作岗位。
实际上！
他的未婚妻胡萱儿，是希望他在家里多待一段时间，等到二月份再去矿场工作，毕竟他才十六岁而已，按照许家庄的标准，连十八岁成年的标准都不到，没必要就这么早早的开始工作，承担着不属于这个年纪的压力。
而按照胡萱儿的想法和规划，她是希望李定国听从她的安排，先以大龄插班生身份，去许家庄海港城那边留学三年，拿个有含金量的初中毕业文凭，然后跟她正式成婚，建立家庭，再开始接手胡家煤矿场的管理工作，或胡家提供资金赞助，允许李定国自己承包矿场，创业单干，但股份要全放到胡萱儿的名下。
对于胡萱儿为自己规划的这条发展道路，李定国想都没怎么想，就表示了拒绝，虽然他知道未婚妻是为自己好，虽然这样的发展前景也不错，换作那些肠胃不好，只能吃软饭的男人，肯定会举双手表示愿意。
但……
李定国觉得自己的肠胃非常不错，不适合吃软饭，他更喜欢吃硬饭，不喜欢别人来规划他的人生。
况且他有自己的想法和主见，对自己的人生，他要自己做主，不希望别人指手画脚。
自由。
他的内心，还是非常憧憬向往那种绝对的自由，渴望某一天活出自我，并去看看大明各地的风景，亲眼游览一番那美丽的锦绣山河。
至于当前阶段，他其实还在打工还债。
私下里，李定国对两位兄弟孙可望、刘文秀道：“大概二十岁前，我会想办法攒到一百万银元，再全部交给老师，让他给我出去闯几年的自由，允许我到处走走看看，不干涉反对我的任何决定，等我在外面闯够了，见识够了，大概二十五岁的时候，我肯定是会回来的，不会一去不归。”
对他的这番想法。
孙可望非常惊讶：“二弟，这外面有什么可看的？外面的事物，多看看《东方时报》就知道了，号称不出家门，便能尽知天下事，何必亲自去看？还要长时间放下事业跟家庭……这很不划算啊，你要三思而行。”
刘文秀道：“二哥，你遇到这等好事，别人都羡慕的眼睛红了，还要追求自由干什么？现在的生活我觉得挺好的，你可不要突然想不开啊。”
他们两个确实很难理解李定国的想法。
因为自从去年初，他们两个由战败矿奴的身份，被李定国赎了出来，拥有了自由身之后，新的生活，新的日子，不知道过的有多爽。
再也没下矿井挖过一块煤。
每天跟着李定国学习如何使用炸药、配置炸药，学习如何设计最佳的爆破方案等，几乎每天都在玩炸药中渡过，紧张、刺激且又兴奋，感觉每天既是在上班工作，也是在玩耍玩乐，非常的有意思。
至于成果，去年合计爆破23次，全部取得成功，带来超过150万银元的利润。
作为爆破总工程师的李定国，拿到了近5万银元的分红。
孙可望跟刘文秀则是助手，但他们没有李定国这样的天赋，对于炸药开矿的诀窍，他们顶多掌握了三四成的样子，还没能学会核心技术，更不可能独立操作，至少得再学个三五年，才勉强具有独立炸矿的能力。
所以工资的话，只有李定国的百分之一，每人只赚了500银元的样子。
即便如此，他们在整个大明，也属于能排进前1%的高收入阶层了。
且这些工资他们自由支配，想吃什么吃什么，想买什么买什么，每天大鱼大肉的，还能攒下不少，别提过的有多滋润。
可这样的好日子，才过了区区一年，李定国忽然说出心里话，要去追寻自由，要去大明各地看看，这让他们理解不了，现在的生活已经这么好了，还要什么自由，别再瞎折腾了行么？
你要是自由了，我们怎么办？没那个能力独当一面的我们，少了你这个兄弟帮衬，还怎么继续拿高薪？
为了自己利益考虑，对李定国‘追求自由’的想法，孙可望跟刘文秀，都理解不了，很难支持，毕竟你李定国已经实现富贵了，不能多带一阵子兄弟么？你之前的承诺，可是说要一起共富贵的。
但李定国似乎打定了注意，短期内应该改变不了。
不过孙可望、刘文秀二人，倒没有太过焦虑，因为按目前的爆破方法，李定国一年能拿到的分红，大概就是5万银元左右，距离攒到百万银元还早，至少要五年乃至十年，什么二十岁之前实现这个目标，不可能的。
然而回到矿场不久，经过连续多天的烧脑计算后，李定国拿出了新的爆破方案。
称之为“大规模爆破法”。
将炸药材料的使用量，从百吨左右提高到上千吨。
覆盖面积从三五亩，增加到近五十亩。
进而让可露天开采出的煤石，从平均六七十万石，增加到五百万石以上。
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