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艾尔丝汀把一片金黄色葡萄柚送到唇边，品尝时嘴角弯出微妙的弧度，看似一个若有若无的微笑。
守着面前几片菜叶，白牧走神地问道：“甜吗？”
“差不多吧？”艾尔丝汀微微耸肩说，“早上的红茶可能放多了蜂蜜，现在尝不出甜味。你不想试试看？”
“对我都一样。吃饭挺没趣的，我更喜欢看着旁边的人。”似乎有点神不守舍，白牧眼望艾尔丝汀问。“不介意吗？”
“无所谓啊。需要我换个角度吗？这边光线不好。”
下午一点刚过，餐厅已相当昏暗，借助一根短蜡烛的火苗，她在柔和的投影中改变下坐姿。烛光明灭，更凸显了女主人美好的身段。
“呃——”角落里传来赫丝缇娅的抗议声，“这可是午餐时间耶！不要破坏别人的胃口好吧？”
白牧也不瞧她，不咸不淡地说：“你已经吃了五个蛋挞，小女孩应当从小注意节食，将来减肥会很痛苦。还有，别再喂乌鸦吃东西！大冷天的，我才不会跑去找修表匠，出了毛病你自己解决。”
听他这么说，小姑娘打个冷战，“眼睛怪好使的......小乌鸦，咱们还是换个地方吃饭吧，有人看着我肚子疼。”
来回两趟，赫丝缇娅端着餐盘和点心盒很快转移到厨房。“砰”得把门关紧，隐约怪笑传来，两个无聊的家伙不知又在打什么鬼主意。
沉默片刻，艾尔丝汀说：“你不该太惯她，我小时候也没这么调皮。”
“你小时候什么样？”话一出口，艾尔丝汀右手餐刀无意识地加重力道，切碎了花椰菜、又在瓷盘上留下一道刮痕。白牧若无其事地打着圆场，“一定也是个淘气包，准没错。”为盘里的菜叶撒上层细盐，他暗中叹口气说，“今天卖场挺热闹，跟你提过没？有个......”
“小时候的事，我记住的不多。”艾尔丝汀低着头，继续细切甘蓝叶和芜菁。“似乎一直很平淡......我不知道。除了不喜欢深宫高墙，我只是个寻常丫头。”
刀叉叮当作响，鎏金色眼睛微微闪烁着、笑起来仿佛有露珠暗自凝结。
“男人总喜欢从一个女人身上寻找另一个女人的影子。”稍显俏皮地眨眨眼，她直接岔开话题道，“承认吧，你心里还惦念着她，是不是？”
带着些许暖意，白牧很快答道：“教会的时光吗......但你和她不同。
“就算哪都不能去、每天洗刷打扫一百遍、日子像放了一周的桔皮汤那么乏味，只要找准角度、总能在脸上见到微笑；即便恨死了被人盯住直看，还要迁就对方的感受，嘴里说什么‘换个角度好不好’的话；明明聪明伶俐，为了不给别人制造压力，时常一副不明所以的模样，还得在必要时讲些不讨好的实话。还有，嗯，最重要的一点，让我想想......”
把座位挪到她身边，白牧故意板着脸作沉思状。艾尔丝汀早忍不住笑，拭去眼泪连声说：“你撒谎......我才没那么好......才没呢！”
捉住她右手不放，一点点拉近和她的距离，“我承认都是谎话......其实我只是看上你啦！谁说过来着？别有用心的时候，男人最会骗人。”
“坏蛋......你就不能多骗一会儿？”
直到两人的额头紧贴在一块，他才微不可察地说：“不管命运再怎么不公，你和她一样，不需要倚靠谁就能活得很好。你们总是惦念着太多，其实，要是有天‘那人’成了个混蛋，只要离开他，去过自己的生活就好啦。”
“别说了......别。”听凭泪珠滚落下来，鎏金色眼睛比任何时候都要明亮。“向我保证，不会有这么一天。”
几次张张嘴，却无法成言，白牧最后在她额头印下个轻吻，用一种生涩的语言念出两句短诗。
“我听不懂......说的什么？”
白牧露出个倦怠的笑，“‘我会永远活着，在我离开你之前’。”
拥吻。
蜡烛已燃尽，夜晚却还远没有开头。
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