大梁开国一百九十二年。
梁帝安平四十三年，二月初八。
这一天正是朝廷春试的日子。亦是大梁立国以来，规模最大的一次会试。足足有上万举人参加。
往年全国各地，顶多五六千举人参加会试，厮杀中争取那三百名的进士名额。
似乎是预感到王朝走向末路，许多举人都想趁此机会考中进士，获取一官半职。
因为九州各地负担太重，仅靠朝廷的力量，平定乱象不太现实。
近来朝廷有吹风，想要恢复上古封建制度。
利用地方的力量，自己平定乱象，不废朝廷一兵一卒。
否则朝廷税赋太重，官逼民反的例子只会屡见不鲜。
只是这言论一出，梁帝直接斥责为书生之见，吹风的御史言官，都挨了好多庭杖。
但是地方对权力提升的诉求，那是显而易见的。
如果中了进士，外放为地方官，肯定权柄上有所提升。
或者留在神都，消息灵通，能第一时间为自己的家族谋取更大的利益。
一旦进入乱世，杀劫一起，消息闭塞的地方势力，最是容易吃亏。
神都城很大，考场在东华门不远。
秦川住的地方是城西偏僻的地方，因此出门时极早，东方未白。
如今正是乍暖还寒的时候。
神都乃是帝国北方，春寒料峭，许多房檐上还结着冰霜，若是平常时候，除了那些打更的，收夜香的，以及被迫巡城守夜的兵士，几乎没人愿意在这时候出门。
可是今天的神都城，路上许多火把照亮。
车如流水马如龙的盛况，好似在过元宵节一样。
上万名举子纷纷往城东的会试考场贡院靠近。
而前往贡院的天街，一路上有御林军维持秩序，其中不乏武道高手，冲天的血气，滚滚精气，好似烽烟聚集。
使得任何想要造次的修士异类，都不得不掂量，心生畏惧、忐忑之情。
秦川独自出门，在人流中穿梭。
他嘱咐清清在小院里照顾好婴宁，在他考试结束前，不要外出。
秦川还留下青玄剑，在小院中守护。
青玄剑和他心心相印，一旦出事，秦川也能立时知晓。
料来是无事发生的。
秦川想着，母女连心。婴宁来神都，小伯娘应该是知晓的。他这些日子发现婴宁，总是不时上房顶，眺望皇城的方向。
婴宁总是下意识看向那里，说是想知道里面的情况。
问她原因，她也说不出来。
可秦川清楚，大概是母女连心的天性发作。
所以婴宁大概有她暗中的照看。
秦川想着，若是小伯娘是被泰山娘娘逼迫进宫，本身不想呆在皇宫的话，秦川有实力后，定然是要带对方走的。算是对死去伯父的一个交代。
在那之前，肯定是要找机会见一见，问明情况。
秦川没有刻意施展元神之力，仅凭肉身的矫健身法，在车马川流中前行，颇有种不滞于物的感觉。
火把光到底比不得白日。
竟没有一个人察觉，在车队和人流中，竟有一个人不停前行，没一个车马或者开道的仆役，妨碍到秦川前进。
秦川行走在这闹市红尘里，片叶不沾身。
颇有种“闲来仗剑闹市过，无人知我是真仙”的感觉。
红尘泥泞，半点没有沾到他身上，他恬然自得前行，不染尘埃，很是有趣。
不知不觉间，秦川来到会试贡院。
上贡给皇帝的物品叫做贡品，参加贡院会试的举人乃是上贡给皇帝的人才，于是取名为贡院。
这是自天汉以来，君权带有天命色彩后，带来的神圣威严。
即使读书人，自认为天之骄子，自命不凡。
可到了贡院，亦得承认自己不过是上贡给皇帝的人才，跟贡品没有区别，屈服于神圣君权之下。
纵使以往如何安慰自己，学得文武艺，货卖帝王家。
到了这一刻，也得承认，这不是买卖，而是主动的臣服。
普天之下，莫非王土；率土之滨，莫非王臣。
君臣父子的纲领，在这一刻需得贯彻到底。
来到贡院大门外。秦川曾在高处眺望贡院，知道里面布局严谨，墙垣高耸，环境阴森。那些在他惊人目力下展现的公堂、衙署，高大森严。
而里面的考棚则十分简陋，听说有九千多间。因为参考的举人太多，如今大概又临时扩建了一些。
贡院的外层围墙三重，有外棘墙、内棘墙、砖墙。
贡院的四角还有了望楼，主要起到监视作用。
东、西砖墙各开一砖门，门内有牌坊东为“明经取士”，西为“为国求贤”，南墙外有砖影壁，墙之左右各辟一门，门内正中有“天开文运”牌坊，正中轴线有大门、二门、龙门，亦称三龙门，取鲤鱼跃龙门之意。
等到天亮时分，考生开始陆续进入贡院，要经唱名、搜检、领卷等极严的手续，周围御林军杀气肃然，对待考生，如同看管囚犯一般。
三十老明经，五十少进士。
秦川在一众举人里，看起来尤为年轻。
因为他闭门不出，没有去文馆参加文会，很少有人认得他是禹江省的解元。
大抵只有本省举人才认得出来，但这种时候也不可能刻意上来攀谈，免得引起贡院考官以及四周监察的误会。
不过秦川身为不满二十周岁的举人，虽然引人注目，可在考场里还不是最年轻的。
一名大约十二三岁的少年沙弥，在进入考场时，极惹人注目。
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