物是人非的乱世之中，旧人重逢显然是一件很让人兴奋的事情。
蓄须后显得成熟稳重不少的艾利克斯，在乔木面前，终于恢复了一个未成年少年应有的样子。
死神发疯没多久，他的母亲就遇难了。
之后，一直是克莱尔照顾着手术后的他，艰难地带着他在逐渐崩溃的社会中生存。
两人也在那时确定了关系。
之后他们辗转在不同的避难所之间，亲眼见证了一个个避难所堕落、崩溃、毁灭。
他们的上一个避难所，被一群死神的狂信徒从内部攻破了。
对方虽然是邪教，倒也没有豢养奴隶或圈养两脚羊的恶习，只是允许不信者携带一天的口粮，自行离开。
这支队伍中的大多数人，都是从那里出来的。
队伍的领袖，一个名为安德烈的俄裔大白熊，之前是避难所的民兵队长，执行任务期间，借助职务之便，在外面藏了不少好东西。
靠着那些物资，他们撑过了最艰难的时段，决定向地广人稀的北面迁徙。
“我有一个问题。”乔木实在太显眼了，周围很多人都在或隐晦或直接地打量他。
他只好假装从背包里找吃的，低下头后用只有他们四人能听到的声音问：“你还有死亡预兆吗？”
艾利克斯没有立刻回答，而是和克莱尔对视了一眼。
这一眼，就已经说明很多问题了。
“他们不知道？”
“我们见过另两个人，”接过他递过来的野果，艾利克斯说得很含糊，“他们都是在救下别人后不久，就死于意外……”
救下别人，害死自己？这是新的规则？一命换一命吗？
“所以你从来没有暴露过？”乔木若有所思，“见死不救，是什么感觉？”
艾利克斯有些愕然，似乎没想到他会问出如此冒犯的问题。
但乔木并非在指责对方，他问这个问题，真正的意图，指向的是金柏莉。
艾文·刘易斯的死，一直让他耿耿于怀。
一头莫名其妙出现的落单的美洲野牛，更加莫名其妙地袭击了人群中的某个人，撞飞之后还要连番踩踏。
最关键的是，那头野牛的冲锋，就没人听见动静！
说这事儿与死神无关，他都觉得是在侮辱他的智商。
他如此笃定，一个重要的原因就是，艾文·刘易斯，恰好也是电影里第一个死亡的幸存者。
次序也对上了。
艾利克斯还没回答，克莱尔反而说话了。
“是我。”
乔木愣了一下，才反应过来对方的意思。
他微微弯腰，隔着艾利克斯看向这个一直都很冷静的女孩。
有意思……
他本以为是每部电影的主角获得死亡预兆呢，甚至都在想要是能遇到生死不明的萨姆·罗登就好了。
但另一个拥有死亡预兆的，竟然是克莱尔·莱维斯。
“我猜，你没有试图救过任何人，对吧？”
听到乔木的问题，克莱尔平静地点了点头：“没错，除了艾利克斯，我谁都不在乎。”
这狗粮真不看场合……乔木心里抱怨道。
“多谢，抱歉，”他笑了笑，“我没有别的意思，只是想搞清楚新的规则是什么。”
艾利克斯这才想起来，一年前，也是这个和自己差不多岁数的华裔，带领他们，在短短几天的时间内，彻底摸清了掌握死亡预兆的方法，以及死神杀人的手段。
克莱尔接受了他的道歉，但立刻反过头提问：“当时到底发生了什么？你去了哪里？死神前后的转变，你是不是知道些什么？”
“其实告诉你们也无妨，”乔木有些犹豫地说道，“当时我自以为掌握了真相，可现在看来，我错了。”
他叹了口气：“我倒是不介意讲述自己的遭遇，可我担心会误导你们。因为那套说辞，太有说服力了。”
说完，他随手将背包塞进艾利克斯怀里，只拿着自己的刀鞘：“真的想听的话，晚上扎营时我将给你们。现在我得去会会另一群老朋友了。”
说着，他就起身，招呼着一旁一直没开口的孙朝阳，向走入密林前特意回头看了他一眼的大胡子的方向走去。
是时候坐下来把话说开了。
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