卡特女士被问得有点发懵，“没羞没躁”这个短语是向前用“中式英语”直译的，让她一时有点回不过神来。
“什么……nbebal……还有n……你到底在说什么？”
向前一摊手：“很难理解吗？就是字面上的意思，就是……算了，当我没问。”
卡特女士不知道第几次怒瞪面前的坏小子：“对一个特工头子来说，撒谎这种事情很难吗？”
向前若有所思，眼前浮起副局长希尔、黑寡妇娜塔莎的面容，颇为赞同地点了点头。…这个时候，卧室的门打开，“格兰特先生”推着餐车进来。
在向前眼中，这位老先生满头白发，脸上斑斑皱纹，确实看不出美国队长曾经英勇无畏的模样；但是仔细观察脸部轮廓的话，还是能够看出一些年轻时的模样。
“见到你很荣幸……格兰特先生。”向前打着招呼，语气莫名。
“你要的小松饼，还有松糕。”格兰特没有回应招呼，随手将两个碟子往桌上重重一放，态度是肉眼可见的不好。
向前看着震落在桌面上的一块小松饼，故作愕然地说：“你似乎很不高兴见到我。”
“我表示得不够明显吗？”格兰特先生边说边给卡特布菜，这时候的动作可就轻柔多了。
向前摸不着头脑：“为什么？我们才第一次见面。”
“第一次？当然不是第一次。不管过去、现在还是未来，你都是不折不扣的坏小子。”格兰特神情淡然却口不留德，“我没有想到的是，你当时……不，是刚刚；你拒绝了托尼聚会的邀请，居然是为了跑来伦敦找我。”
又是“过去”、“将来”，又是“当时”和“刚刚”，向前从这些混乱的时间表述中听出了许多东西。
“所以说，纽约发生的事情是你的过去？”向前直指最关键的问题，“你和参加纽约之战的那个史蒂夫·罗杰斯是同一个人？只不过未来的某一天，你回到了距今六十年前的某个时间点？”???
这个问题让格兰特犹疑了：“我也不知道是不是同一个人。托尼和你，还有班纳博士，你们曾经说了一大堆有关时空、时间线的理论；说实话我都没听懂。”
“那你总能告诉我，你是怎么来的吧？”向前追问。
格兰特淡然一笑：“我知道你想问什么；不，不是时间宝石。”
“你知道时间宝石？”
“当然，我曾经……好吧，是将来。将来的卡玛泰姬会有许多次同复仇者联盟并肩作战，我当然知道时间宝石。其实，我曾经见过所有六颗无限宝石。”
向前好奇心大作：“听上去似乎发生了很多故事。”
“是的，发生了很多事；但是，你确信想听吗？”格兰特看似在提问，其实他脸上表情已经表达了拒绝。
向前猛然醒悟：“对了，卡玛泰姬的戒律——不要试图改变历史，也不要试图控制未来——你也知道这个？”
“当然，托尼和你告诫过我无数次；卡玛泰姬的至尊法师也曾经说过同样的话。”
“至尊法师？”
“是的，斯特兰奇博士。将来他也不止一次与我们并肩作战。”格兰特完全没有想到，自己重申卡玛泰姬戒律的话，居然实质上造成了违背戒律的结果。
向前在心底暗暗记下了这个陌生的名字，不动声色地问：“既然你知道戒律，为什么在我的事情上，你却违背了戒律？”…“什么？我不明白？”
“我说的是我小时候被寄养在斯塔克家的事情。”向前语气深沉，“不得不说，今天知道你的存在，才解开了一直盘桓在我心里的一个疑问。为什么当初卡特阿姨和霍华德会对我另眼相看？真正主导这件事情其实是卡特阿姨，而她又是被来自未来的你影响了。对吗？”
格兰特面带疑惑：“我确实提醒过佩姬要照顾你，因为……”
“因为你知道我是特殊的。”向前打断了对方的话，“除此之外，我想不到你们为什么会特别一个八岁的孩子。没错，我的父母是为了保护霍华德和卡特阿姨而牺牲的，但是神矛局与神盾局每年牺牲的特工数以百计，为什么只有我被特殊对待？”
“为了展示你们与神矛局合作的诚意？拜托，除了照顾一个八岁的孩子，就没有其他更有效更直接的办法了吗？”向前冷笑着问。
格兰特拦住了向前的话头：“等等，你是说因为我的出现才让你被寄养在斯塔克家？可我只是促成了本就应该出现的事实而已。”
“本就应该出现？”这下轮到向前迷惑了。
“当然。”格兰特说道，“在我穿越时间之前，我就不止一次听你和托尼说起你们过去的事情。正是因为我知道你曾经被寄养在斯塔克家，所以才会提醒佩姬和霍华德这么做。这件事本来就会发生，我只是……只是从中推了一把。”
向前倒抽一口凉气：“你可不是推了一把这么简单，格兰特先生。你是推动了一个时间线上的闭环！”
“闭环？”
“对，闭环。”
向前一边思索着，一边用手指在空气中画了一个线条大回环交错的曲线图案，继而解释道：“你的时间线看上去就像游乐场里的过山车；你见过过山车的轨道吗？弯弯曲曲，中间还会走一个大环形，但不论路线怎么变，车辆其实一直都在朝前走——就像你的时间一样。”
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