苏卿若在一旁偷偷地观瞧着皇后和卡塔公主的相貌。
在她看来，赫里虽贵为皇后却姿色一般。卡塔倒是有些异族女人的妩媚和妖娆，而且她的言谈举止也并非外界盛传的那样火爆，刚烈，反而显得很有女人味儿，这让苏卿若感觉十分意外。
不过她觉得这两人合在一起也不如柔嘉美貌，所以柔嘉很可能更会得到皇上更多的宠幸。
这时的苏卿若心里已经酝酿出了一个想法，她想要靠这个办法为苏家平反，并且使自己最终逃离皇宫。
现在的苏卿若已然多了许多心眼儿，她觉得虽然柔嘉不可能成为皇后，但凭她的美貌一定能够受到宠爱。
她希望帮助柔嘉获得陛下的青睐，一来可以报答柔嘉在她落入水深火热之际搭救了她，另外一旦柔嘉得宠自家便也有了翻案的机会，自己或能离开皇宫与林间在一起了。
从坤宁宫返回景仁宫后，苏卿若便着手实施自己的计划。
首先，她花了许多银两找人打听皇上每天的行程路线，终于从一位侍卫的口中得知皇上今天下午要去御花园。
她急忙通知柔嘉也去御花园等待与皇上的邂逅。
柔嘉年幼时曾见过皇上一面，但那时他们都太小，柔嘉也不清楚皇上还记不记得自己，想想也就去了。
由于不知道皇上什么时候来，她们在御花园里等了好久，但仍没等来皇上的影踪。
百无聊赖之时，却见一位胖胖的圆脸小太监急匆匆跑来说道：“小的是坤宁宫的，皇后如今请柔小主去坤宁宫有急事相见。”
说完，他又急匆匆地转身走了。
柔嘉叹了口气，只能放弃与皇上的邂逅，带着苏卿若去了坤宁宫。
然而，赫里见到她俩时顿感意外，听了柔嘉的话更是十分惊讶，表示自己并没有邀请过柔嘉来坤宁宫啊！而且坤宁宫也没有胖太监。
柔嘉听得一头雾水，苏卿若更是非常疑惑。
她认定这其中必然是有人在从中作梗，便暗地里让人去调查。
她起初以为是皇后干的，目的是不想柔嘉与她争宠，但查来查去才发现那小胖太监很可能是出自内务府的，这让她立刻就怀疑起吴良辅来。
她本来就不觉得吴良辅是什么好人，对柔嘉的热情也是带有阴谋的，如今果然应了自己的猜测，揪住了他的把柄。
她告诉柔嘉自己对吴良辅的怀疑，果然柔嘉还是不相信。
苏卿若无奈，只好带着几位景仁宫的宫女前去内务府质问。
吴良辅却说没有这么回事儿，而那个小太监也死活找不着了。
苏卿若多了个心眼儿，回来之前偷偷给了内务府的几个太监银子，询问他们是不是有个胖胖的小太监？
太监们回答确实有一位，但是这几天却突然不见了。
这回答更加让苏卿若认定了是吴良辅在背后阻挠柔嘉受宠，虽然原因不详，但这并不重要。
但她无论如何解释柔嘉仍旧不相信吴良辅会给自己暗中下绊子，仍是一口一个“吴爷爷长”，“吴爷爷短”的。
苏卿若虽然心急如焚，但也无可奈何。
直到两个月后发生了一件怪事儿。
那时已经是隆冬时节，数九寒天，皇宫之中竟然爆发了一场瘟疫。
瘟疫时常发生，但多在炎热的夏天，冬天发生瘟疫的事情宫中的史料里从无记载。
更奇怪的是这次瘟疫只发生在紫禁城里，京城里的老百姓一个患病的都没有。
钦天监认为这属于天象异兆，必是人间出了妖孽，要祸乱朝纲。
皇上也发了罪己诏，躬身自省。
他担心鳌将军借此机会发动大臣阻止自己亲政，但这些都是朝廷的事情，自是不表。
单说景仁宫、坤宁宫、慈宁宫、寿康宫这些后宫也都因为瘟疫之事终日关门闭户了。
因为此次瘟疫极其奇怪，太医院从来未曾见过，更加束手无策，唯一防止的办法就是不出门。
苏卿若非常担心柔嘉也中瘟疫，终日消毒，撒药，通风忙个不停。
柔嘉因来自关外，很少接触到瘟疫这档子事儿，所以并不害怕。
只是本来后妃的生活便枯燥乏味，这样一来连互相走动都不能了，更让她郁闷。
这天柔嘉正在宫中发闷，内务府的太监突然过来说道：“吴大总管被瘟疫传染了。”
柔嘉一惊，刚想开口询问详情，苏卿若却抢那太监道：“传染就传染了，向这里来告诉什么，难道也想让我们小主跟着被传染不成？”
柔嘉很焦急，唉叹道：“吴爷爷这样的好人竟然也会染上瘟疫，老天爷真是不长眼啊！”
小太监也是急的直哭，说道：“鳌将军想把得了瘟疫的人都聚集到景山里，让他们在那儿等死。”
柔嘉听了更是心焦如焚，脸色也变得很难看，不住地在宫里来回转悠，却又束手无策。
苏卿若却冷冷的一笑，心道：吴良辅若是死了那才是老天爷帮忙呢！
柔嘉朝她皱了皱眉，说道：“吴爷爷待我这样好，这事儿我不能不管。只是太医院真的就没辙了吗？”
太监表情颓然地摇了摇头。
柔嘉想了想，突然对苏卿若说：“走，咱俩现在就去太医院查找书籍，尽量去救吴爷爷。”
苏卿若立刻柳眉一立，直白道：“我可不想去。”
“不行。”
柔嘉坚决地说。然后，她一拉苏卿若的手腕，大步流星跟着就朝宫外走去。
苏卿若虽不情愿但还是去了。
太医因为都去瞧瘟疫的原故，整个太医院显得冷冷清清的。
俩人在太医院看了一天的书，到了晚上却半点头绪都没有。
苏卿若说道：“柔小主，您的善心我理解，可咱俩都不懂医理，看再多的书也没有用。”
柔嘉心有不甘，但此刻也是头昏脑涨，甚至都快吐出黄胆汁来了。
正在这时，忽听门口有人道：“我早就说过，这次紫禁城爆发的不是瘟疫，而是有人投毒。”
这人的口音很奇怪，并不像中原人。
苏卿若和柔嘉不觉对视一眼，跟着探头一瞅，发现说话的人不仅身材高大，竟然还长着一双蓝眼睛，胡子和头发都是金黄色的。
苏卿若暗想：这就是人们相传的异族人吧？
只听另一位太医嘿嘿冷笑说：“爆发的究竟是瘟疫还是投毒这不是我们太医院说的算的，鳌大人说是瘟疫那就是瘟疫。”
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