澶州，悠悠古地，唐武德四年置，几经立废，三百年兴衰。
现存的澶州城是后梁贞明五年，守将李存审夹河而建，有南北两城，南直北拱，控扼平原，状若卧虎，又称卧虎城。
后晋天福三年，治所由顿丘迁移至此，二十多年过去，已经换了数代节帅，现今是周广顺二年正月，镇守在澶州的正是当今大周的皇子，镇宁军节度使郭荣。
年节刚过，暖阳高照，春意萌发，澶渊四水的冰层已悄然化开，古河两岸的焦木败柳也抽出了点绿芽。
城北的小坡上，一蛮一秀的两人勒马驻足，极目远眺，但见城高墙厚，旗旌飘摇，层楼其上，颇为壮丽。
怡似一头猛虎盘卧在黄河德盛渡口之上，扼其咽喉，咆哮中原！
那穿着褚色窄袖短袄，一副家将打扮的蛮汉啧啧有声，蒲扇大手一拍马鞍，声若奔雷，冲边上的秀气少年喊道：“小郎君，你还别说，确实像头大虫！”
少年迎风直立，一身织锦月白圆领缺袍，十三四岁的年纪，还未加冠，黑发扎了个干净利落的高髻，更显得肩张背直。笑容霁爽，唇红齿白，五官清秀，男身女相，灿阳下如冠顶明玉，姿容无双，倒是一副好相貌。
眯了眯狭长的双眼，他才悠悠开口：“津津河北流，嶭嶭两城峙。旺叔，澶州大地自古便是四战之野，晋楚城濮之战，齐魏马陵之战便在这里，夏称昆吾，春秋卫都，自然神形兼备，气吞万里如虎。”
旺叔嘿嘿一笑，转了转与他野蛮劲不相配的精明小眼，叉手一礼，夸道：“郎君大才，小仆佩服！”
少年神色反而一黯，旋即恢复，笑骂一句“马屁精！”调转马头，扬鞭拍马，朗声道：“终点澶州城迎春门。旺叔，且来赛上一把，看看你的一丈黑，追不追得上我的月照千里白！”
“来也！”精明大汉难得见他如此兴致，也抖擞精神，呼喝一声追了上去。
迎春门今天的值守是镇宁军右厢第三军的一个十将，姓田，小名二牛，因军功升了十将，兵曹参军录册时，见他没正经取过大名，小名又糙得紧，心血来潮便一挥狼毫，赐了个大名“平”，这个名字都不会写的军汉受宠若惊，赶紧摸出五钱银子递上去。
参军见他机灵，便又给他安排了个守门的肥差，如今已是第五个月了，每月雁过拔毛薅下的油水扣去孝敬与分赏，居然还能有个一二百钱到手，当初那五钱银子也早就回了本。
如今城内斗米五钱，在普通廓户家里，自己每月的外快便是三口之家一个月的口粮。有时候田平躺在刘寡妇的怀里，都觉得自己英明神武，掐掐寡妇滑腻的小脸，那五钱银子花得真是值当啊。
晌午，田平吃了两碗三勒浆，浑身发热，通体舒泰，正舒舒服服躺在内门酣睡。隐约听见战马嘶鸣、甲器碰撞的声音，心下悚然，人也瞬间清醒，抄起横刀与手弩，一个翻滚便至门边，探出半张脸，往外门看去。
正见一位家将部曲打扮的汉子，挡在一位半大郎君身前，被守门的弟兄围了一圈，正剑拔弩张的对峙着。田平这才松了口气，正了正素缨盔，大步往外门走去。
分开众人，一入眼的便是那两匹健马，田平眼前一亮，不由得叫出声来：“好马！”
他混迹军中近十年，历经三朝，天子走马灯一样换了四个，在都里有个浑号叫三朝元老。初入行伍时，因骑术优异，便被选入石重贵的侍卫马军，识马也好马，就是养不起马。
而这两匹马肩高均在五尺以上，剪鬃缚尾，口衔木镳，分明是军中战马的作扮。再细细看去，马身骨相嶙峋耸峙，状若锋棱，马颅面如镰背，眼若垂铃，鼻如金盏，耳似竹批，应当有突厥良马的血统。
马具也很齐整，当卢、垂缨、泥障、云珠等都俱备，秋带和胸带上还挂有一些银刻杏叶，更显得华贵不凡。
当今世道，能骑得这种马的人，不是王公贵族，就是军中厢都指挥使一类的高官。
再移眼去看那短须蛮汉，面对十数名军卒的合围也丝毫不怵，单手握着把明晃晃的横刀，另一手却按在腰间，那里别着一把短弩，杀气腾腾的架势像是天雄军的功夫，正紧紧护着身后的清雅少年。
田平心中有了计较，压压手，示意甲士先收起枪戟。
“怎么回事？”田平板着脸，喝问左右。
“这二人纵马而来，至拒马处也不下马，我等要收缴这杀才的兵器，他也不肯，这便起了冲突。”他身侧一位年轻的甲士简略答道。
田平面色一缓，心想还好没闹出什么乱子。这才转向旺叔，无视那迫近眉头的森然刀锋，叉手一礼，道：“惊扰尊驾了，但在澶州，白身禁带兵器，敢问尊驾，可有官职在身？”
旺叔冷哼一声，傲然道：“那是自然，只是你队里军士好生蛮横，问也不问，便要拿人。”
说着，便递出一卷木轴青带小绫纸的告身。
田平接过，招来身后队伍里一小卒，道：“韩措大，该你出马。”
姓韩的小卒身形瘦小，面白无须，满脸怯弱，一看就是识字不多的乡野穷酸。
他接过告身，展开扫了几眼，见那大大小小的数方红印，均是刘汉乾佑三年兵部制诰，明显是封滞旧告。
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