萧登楼默然片刻，道：“诚如前辈所言，晚辈一路过来，见城邦安定，百姓也是安居乐业，汉人金人共处一地，倒也和睦，还真不似平常所闻。”
褚博怀道：“也不是没有，金人自觉高我汉人一等，瞧你不起，对你不公，那是少不了的，但这些年，越变越好，却也不是假的。”
萧登楼道：“愿闻其详。”
褚博怀道：“老朽今年六十七岁，绍兴十一年（1141），宋金签了‘绍兴和议’，以淮河为界，将整个中原都送了金人，那时我才三四岁。北方沦陷之初，确如你前面所言，金人视汉人如猪狗，一心赶尽杀绝，此后二十年间，河北的汉人被屠去十之六七，还有大量汉人跑去南边。那些日子，汉人对金人之恨真是不共戴天，宋军北伐，自是倾尽所有的支持。但其后金世宗继位，上来就改了对汉人的法令，不再歧视汉人，那时我山东一地，汉人最多，也是起义最密集之地，金世宗派人招抚，只要及时归农，罪名一律赦免，更是配给良种，减轻赋役。起初还没有人信，但后来见他句句是真，逐渐定心归农。金世宗此人非同小可，选贤治吏，轻赋重农，尊崇儒学，自己更是勤俭朴素，听闻他从不穿丝绸的衣服，饮食还比不上一般的大臣，他在位二十八年，将遍地狼烟，一片废墟的北边治理的是井井有条，国库充实，民间富足，举国百姓，不管金人汉人都是感恩戴德，甚至有人以小尧舜相称。虽这个皇帝骨子里还是以女真人为本，在山东、河北大肆搜刮良田，都给了女真富人，眼下河北山东两地，大半汉人都是家中无田。但这金世宗，确实算得上个好皇帝，说句不客气的话，大宋除了开国的几位君王，现今的几代皇帝，真是比也不能比。”
萧登楼点点头，和洛思琴对视一眼，略显无奈。
一旁林子瞻接口道：“前辈说的是，我曾遇到个胆大敢说的落第秀才，请他喝了壶酒，他大发牢骚，说我大宋除了开国太祖，没一个好皇帝。宋太宗二次北伐输给辽人，从此开了外战必败的先河；宋真宗澶渊之盟；宋仁宗、宋英宗碌碌无为；宋神宗畏手畏脚，左右摇摆；宋哲宗连臣子党争都管不了，再往下更是一个比一个无能。我大宋虽没出过桀、纣这样的暴君，除了太祖，却也没一个像样的明君。”
“秀才”一名，始于汉朝察举制之时，公卿、诸州诸官举荐的人才，称为秀才，东汉因避光武帝名讳，一度改称茂才。隋、唐时有秀才科，要高于进士科和明经科，秀才二字不可轻说。明清读书人也要经县府院大考，成了生员，方可称秀才。但宋朝只有解试、省试、殿试，没有功名的读书人都可以称秀才。
褚博怀点头道：“这秀才想是不第，牢骚大了点，但所言却也不虚。大宋这么多皇帝，也有几个想做出番事业来，但真正把百姓放在心里的却没有几个。你们看。”说着朝窗外一指。只见道旁农田之内，大量农人正埋首耕作。
萧登楼几人都往外看，萧平安和秦晋也都停了运功，看窗外农人忙碌，但一片黄土中却少见绿色。秦晋忍不住问道：“为何见不到庄稼。”
褚博怀道：“你们有所不知，山东、河北已经大旱五月，滴水未见，不少地方都闹饥荒，金国皇帝下令开仓放粮，又免了灾情最重地方的税赋。这还不够，有臣子进言，可以行‘区种法’，这‘区种法’是汉成帝议郎氾胜之所创，有抗旱高产之利，章宗皇帝亲到田间试看此法，下令推行。你们看田间很多戴红帽的人，那都是朝廷派下来教授‘区种法’的。”
萧登楼叹道：“这章宗皇帝果然是个明君，想我南方常有水灾，百姓也是颗粒无收，朝廷莫说抚恤，有时连税赋也不肯免。有些重灾之地，实在无法，派下赈灾的粮食金银，还被贪官私吞倒卖。哎，当真是比也不能比。”
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