次日天还没亮初夏就起床了，穿戴整齐，离开客栈准备进宫。
老板当初想占占辰锦帝的光，多招揽一些生意，其实心里也知道，这事情是很冒险的。虽然当今皇上说辰锦帝是奸佞所害，但辰锦帝的死因大家心知肚明。百姓对这样一位先帝念念不忘没问题，但具象到个人身上，就可能以包藏祸心，招来杀头之罪。
所以后来一抓人，老板立刻抹去了所有痕迹，又成了一个奉公守法的老实百姓。
原本以为这辈子发财是无望了，万万没想到有生之年，从他们客栈还能出一个三甲前十的人物。这万一中了状元，以后还愁没生意？
寅时一到，他就把小二叫了起来，让厨房张罗早饭。小二何等精明，知道老板的用意，衣服还没穿戴整齐就去了厨房。
厨房干活的是吴泥鳅夫妇，他们就住在厨房隔壁的一间小客房中，听到敲门，吴泥鳅的媳妇极不情愿地开了门。
小二道：“老板让二位快起，给进宫的宁公子做好早饭，”
他故意把进宫二字说得响亮，想让吴泥鳅媳妇知道事情的重要，这早饭可不是给别人做的，是要给很可能成为状元郎的宁公子做的。
打着哈欠的吴泥鳅媳妇可不管进宫不进宫，只觉得这个时候把她从梦中叫醒，实在讨厌，“他进宫进宫好了，巴巴地把我们叫起来做什么？”
小二知道这女人没见识，只能伸长脖子往屋里瞧：“我吴大哥呢，你去和他说，就是宁九家的公子，今天要进宫，老板让他起来给做点吃的。”
吴泥鳅一听是宁九家的公子，两眼倒亮了起来，宁九经常问他们借厨房给初夏开小灶，两人早就熟络起来。加上宁九长得清俊飘逸，卓尔不凡，说话又极有分寸，吴泥鳅夫妇对他喜欢的不得了。确切的说，不是喜欢，而是恭敬。两人整天围着灶台，见过的人虽然不多，但一个人的气度还是看得出来的，头一天见到宁九，就觉得他不是一般人。起初还以为也是参加科举的书生，后来才知道竟然是陪着赶考的侍从。两人大为诧异。但不知怎么的，两人见到他，就觉得他不应该是个侍从，和他说话总也带着一点尊敬。
进宫不进宫的不重要，重要的是宁九家的公子要吃早饭。
吴泥鳅的媳妇立刻转身进去，叫起了吴泥鳅，两人去了厨房忙活。
厨房与袁固的客房仅仅一墙之隔，来邺都之时，袁固和初夏身上都没多少盘缠，为了节约银钱，他和宁九找了最次的一间房。这间房是老板临时收拾出来的，原先做柴房用。
吴泥鳅在厨房忙活，袁固被惊醒，然后就怎么也睡不着了。想想算了，与其在床上翻来覆去，不如索性起床。
等他穿戴整齐，洗漱完毕，来到前堂。
初夏和宁九已经坐在了最里面的一张四方桌前，桌上摆满了吃食。
老板亲自站在边上侍候着：“这进了宫，也不知道皇上什么时候召见，饿着肚子去是不成的。我让厨房给公子做了点小菜，公子每样吃一点。”
初夏有些不好意思，她知道老板是想和她攀关系，可她自己都不知道此次进宫是吉还是凶。万一不是殿试呢？就算是殿试，自己吃了老板这么一大桌的菜，还是他特意叫厨房起了大早做的，这份情她该怎么还？
谈钱虽然伤感情，但不谈钱，只怕将来牵扯不清：“这一桌菜，多少银子？”
老板一听就不乐意了：“宁公子这是什么话，像您这样郎艳独绝的人物能住我们的客栈，已让小小客栈蓬荜生辉，就一顿早饭而已，怎么还好要您的钱呢？”
初夏道：“老板，你开门做生意，没有不收钱的道理。且不说吴大哥夫妇一早起来的辛苦，就是这一桌子菜，你也是有本钱的，做生意哪有做赔本的买卖？”
吴泥鳅夫妇做好了早饭，知道是宁九的公子要进宫，就躲在前堂的帘子后面，想看看怎样的人物能做宁九的公子。初一见，还觉得这人虽然相貌清秀，但和宁九相比少了几分英武之气，怎么就成了宁九的公子呢？如今听他说他们一早起来辛苦，还知道他们姓吴，又不坚持要给老板饭钱，就知道，这人样子看着温润，其实心细如发，还特别有主意的一个人。
宁九听了初夏的话，已经掏出了两个碎银子，递到了老板手上。
老板还想推迟：“宁公子，真不用。您今日若能在金殿之上得到皇上赏识，给您点个状元。回来您给我这客栈，题上两行字，可好？”
初夏道：“不是我不愿意，只是我的字实在拿不出手。题了，反倒误了老板您的生意。”
这不是谦虚，初夏的字真不怎么样？当然，与她同年代同年龄的人比，还过得去，毕竟也是学过几年的，后来考古，也研究过那些书法名家的字帖，但都是浅尝辄止，算不得精通。她这样的字，在古代，也只能贻笑大方了。
“怎么会呢？”老板觉得初夏是不肯题字，所以才会这么说。
初夏给宁九一个眼色，宁九拿了笔墨纸砚来，初夏只写了一个字，然后给了老板。
老板拿着这张纸，正着看倒着看，想违心夸一句“还不错”可就是夸不出来。
初夏一看老板的样子，知道他一定是死了问她要字的心了。
两人走出客栈，外面天色依旧漆黑，宁九却还带着他的斗笠。
初夏不解：“这样黑，你还戴着这个？”
宁九说：“这几天戴习惯了。”
初夏道：“拿下来吧，别说现在街上没人，就算有人，人家也看不清你的脸。”
宁九只说：“天马上要亮起来了。”
初夏想不明白，他一个男的怎么会如此在乎自己的外貌。见劝不住，只好说：“这都好多天了，也不见好，是不是沈檀给的药有问题。今日进宫，若能见到他，我必定好好问问。”
宁九说：“公子可别去问，沈太医有他的骄傲，要知道您怀疑他的医术和药膏，是要伤心的。何况，他当时说了，最少也要一个月。现在才几天？”
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