可以说，如果没有意外的话，司马懿既然先一步把水师阵型展开，又占据了顺风的有利天时，故而已经有了较高于对手的胜算。
不过，出乎吴人意料的是，汉军的确出阵应战了。但来得不是对等的楼船大舰，或者说，楼船的形状极为奇怪。这些汉军楼船在船舷的两侧拉开了一道巨大的灰布，像是鸟的两翼一样将左右包裹着。东南风猛烈地吹过去，这些用绳子捆绑的灰布剧烈抖动，并没有使汉军的行军速度变得更快。这让楼船上准备接战的吴军十分奇怪，他们私底下议论纷纷，并不知道这两面多加的布有什么作用。
但此时的形势已经容不得他们继续多想了。在风力的鼓动下，大部分楼船都已经飞快地驶进了对射的箭程范围内。吴人毫不犹豫地开始对敌军放箭，可令人奇怪的是，汉军并没有第一时间还击，反而是调整位置，朝着吴人的楼船之间的空隔中前进。这种情形一度令吴人感到陌生又有些熟悉，陌生是因为江面上从未有过这种情形的水战，而熟悉是感觉这种场面似曾相识。
而在两军船舷擦肩而过的时候，答案终于揭晓了。汉军士卒们揭下两侧的灰色帆布，顿时露出了藏在其中的十余对拍竿，正是此前诸葛亮为水战设计的金翅楼船！吴人看到仅在咫尺的高大拍竿，立刻就回忆起了三年前攻打合肥的痛苦回忆，这让他们大惊失色，继而血液都冰冷了。但不管作何反应，一切都为时已晚，汉吴双方的楼船已经全然交汇在一起，连转身调头的空间都不存在了，更何况眼下是东南风，转头就等同于主动逆风，庞大的楼船也来不及转向。他们只能眼睁睁地看着汉军抛射大拍。
汉军的金翅来势缓慢，但动拍却毫无半点拖泥带水，在双方几乎能够看见对方面孔的情况下，每一次大拍呼啸迎击，都能够毫无悬念地在吴军楼船上砸出一片缺洞，巨响过后，便是浪花奔涌进楼船中，不留情面地将其拽入江底，只留下部分解体的木板碎片在江流中上下漂泊。吴军将士别说反击了，就是在江水中游泳都显得极为困难，船只碰撞间产生的种种波涛，与江水下汹涌的乱流相互击打，如同蛟龙般将溺水的吴人卷进水中。而在江面上，这场单方面的屠杀还在继续着，自楼船出现以来，还从未有这样一支足以摧毁城垣的船队，在大风激荡的辽阔长江之上，完全没有顾忌地用巨石横扫另一支舰队！就如同已经蜕变腾飞的鹏鸟一般，睥睨着这些还停留在鲲鲸时代的同类。等到汉军的落石终于停止了，大江依然默默东流，但原本不可一世的吴人水师，已经不复存在了！
时至政务，天色还是阴阴的，两军短暂停止了接触。吴人的后队，即司马懿剩下的所有小船，此时都已经退回到南岸。汉军的金翅楼船霸占江心，胜负已然分明。
次日，汉军堂皇渡江，吴人只是稍作抵抗，便被诸葛亮率军正面击溃。到了这一步，任谁也知晓，灭吴之战已经大功告成了，吴人再无可用之兵，而作为降将统帅的司马懿，当场横剑自刎，在建业城中的孙权、张昭等人也随即点火自焚，城中临时推举被软禁的孙策之子孙绍出城前来投降，至此，统一江南的最后战事，也算是正式告一段落了。
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