“万物负阴抱阳，生生不息。”
荒漠的一家客栈内，十一二岁的男童正在诵读手中的书籍。一只飞虫从窗户飞了进来，落在了他的书上。在他分神的一刻，不远处躺在床上的布衣男子睁开双眼，微笑着说道，“羽儿，今天就读到这吧，去洗漱一下早些休息，明日还要赶路。”
男童应声将那飞虫一指弹开，合上书本站起身。
便在这时，屋外忽然飞沙走石，疾风袭来，将敞开的窗户撞得砰砰作响。男子下床关窗，瞥见月光中依稀伫立着十来个身影。
“弟子杜熊。”“弟子水泽洋。”“弟子铁意远，拜见师叔！”见男子走到窗前，三个身影上前立刻自报家门。
听到是自己人，男子打消了取下墙上宝剑的念头，淡然回道，“晟康已非凌霄弟子，师叔二字万不敢当。各位深夜造访，不知所为何事？”
“奉掌门师尊之命，请师叔下来说话。”杜熊拱手说道。
晟康说道，“已入深秋，夜风刺骨，既然有事相询，诸位何不上来一坐。”
杜熊犹豫了一下，与那几人对视几眼，仍是拱手说道，“我等人数过多，不便入内，还望师叔下来说话。”
晟羽拉了拉晟康的衣袖，担忧地说道，“父亲，这些人来意不明，还是不要下去了吧。”
晟康爱怜地摸了摸晟羽的头，“为父能够成为第一个主动离开凌霄宫而未被废去修为的弟子，全靠你张师伯力排众议。既是奉他之命而来，或许是凌霄宫遇到什么困难，又或是需皆五灵珠一用。”
听父亲提起五灵珠，晟羽不禁皱起眉头。自从父亲游历天下，取世间奇石，融以自身精血炼造此法宝之后，觊觎宝物的魑魅魍魉便一一登场，只因此珠可将金木水火土相互转化衍生，可使修行速度倍增。若非晟康修为深厚，只怕父子二人早已化为枯骨。
晟康似是猜出晟羽所想，从怀中拿出一个匣子交到他手中，“五灵珠暂且由你保管，这下总该放心了吧。”
晟羽点点头，将匣子小心翼翼地放入怀中。
此时屋外风已停歇，但惨白的月光下，伴随着远处的几声狼嚎，仍是令人产生一丝寒意。
见晟康只身前来，身无长物，众人先是暗暗松了一口气，随后纷纷抱拳作揖，并有意无意地挪动脚步，将晟康围在中间。
晟康察觉到异样，正要开口，刚刚还一脸恭敬的杜雄冷言说道，“晟康，枉你曾为我凌霄宫之人，为何勾结申首山九尾狐一族滥杀无辜，还妄想重建长生教？”
晟康面容一凛，“晟某只在寻找奇石之际到访过申首山，何来勾结九尾一说？此外申首山九尾一族，虽是靠吸取日月精华修炼为人的狐妖，但向来与周边村落相处融洽，更主动将悬崖峭壁等人力不可及处的草药取之分享，怎会如你所说为害一方？”
“你果然和那群妖孽是一丘之貉，如今事迹败露还在为他们开脱！”随着铁意远拔出腰间佩剑，他身后之人纷纷拿出武器，晟康瞬间被各类兵器的寒光笼罩。
“申首山九尾狐一族，以催情草药赠与族中青壮男子，并以美色将其诱入深山密林之中，吸其精元，食其骨肉，迄今已有数十人遇害，特求凌霄宫出手剿灭妖邪，还申首山安宁。”水泽洋掏出一张羊皮纸掷于晟康手中，“山苗寨族长的血书，晟师叔好好看看吧。”
晟康拿起羊皮纸看去，血书上一字一句确如水泽洋所言。山苗寨向来以抱诚守真闻名，血书又有族长署名，已是对九尾族极为有力的控诉。晟康沉默片刻，随即问道，“即便真如血书所言，九尾狐一族行差踏错，却不知和晟某有何关联?”
“眼见证据当前，便要撇清干系了吗？”铁意远右手仍以剑尖相指，左手伸出怀中也掏出一物，“近日我凌霄宫经过一番血战，终于重创九尾狐一族，在魔头白怀玉的屋内搜到这本记有大量催情药物的书籍，此书何人所作，你不会不知吧？”
晟康定睛看去，确是自己亲笔所写的《四方草经》，其中详细记载了自己四处游历时发现的奇花异草和它们的功效。他缓缓说道，“此书确是我与亡妻所著，赠与九尾一族便是增广他们对草药的认识，帮助他们继续造福百姓。”
“好一个造福百姓！”杜熊冷笑道，“你与白怀玉的书信已被我们起获，根据信中所言，便是你教唆九尾狐一族犯下这等滔天大罪，妄图掀起腥风血雨，重建长生教。”
长生教，是曾使整片大陆闻言色变的邪教组织。人们在衣食无忧之后，开始艳羡飞鸟的展翅翱翔，走兽的强健迅捷，鱼虾的浮沉自得，一群狂热者打着“脱胎换骨，长生不老”的旗号广收教众，先是大肆捕杀动物食用，认为在达到一定数量之后便可获得动物的特殊能力，在发现没有效果之后，不只开启了粗暴的生啖其肉、痛饮其血的野蛮之法，更鼓励教众违背伦理道德，结果自然没能得偿所愿，反倒令不少教众发生变异，更诞生了一大批似人非人的怪物。这批融合了人类智慧和野兽兽性的怪物，不断侵扰村庄部落。这等指控，自然是令晟康大惊不已，“长生教早已覆灭，我与该教更是毫无瓜葛，何来重建一说？”
“根据信中所言，你便是怨恨妻子病重之际，掌门师尊未将天元神灯借与你为其续命，便请白怀玉联络众妖助你重建新的长生教，打算钻研复生之术。”杜熊一脸冷漠，众人的兵器似又逼近了一步。
晟康正色说道，“既有书信，还请让晟某一辨字迹真伪。”
一旁的铁意远冷笑道，“这等铁证，在未回到凌霄宫前怎能让你经手。”
早已按奈不住的晟羽从客栈中冲了出来，为父辩解道，“我父亲和怀玉姑姑交情甚浅，她怎会冒灭族风险听命于我父亲！定是你们栽赃污蔑！”
杜熊嬉笑道，“怀玉姑姑？看来信中所言非虚，你母亲离世已久，你父亲见到妖狐幻化的女子，自是难以自制，二人早已行过苟且之事，自是狼狈为奸。”话音刚落，众人发出一阵哄笑，似是亲眼所见那活色春香一般。
晟羽顿时怒上心头，近乎咆哮地吼道，“你胡说，我父亲此生只爱我母亲一人，怀玉姑姑也是好人，他们绝不像你说的这样！”
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