“皇上。”刘伯温的一声轻唤将朱元璋从回忆中唤回。
朱元璋见眼前的这个张中的徒弟，青田奇士刘伯温，他随师辅佐自己已十年，很有见识，屡见奇功。
至正二十年（1360年），自己下诏请至应天，委任他为谋臣。刘基针对当时形势，提出避免两线作战、各个击破建策，被采纳。
又建议一方面脱离“小明王”韩林儿，自立势力，却另一方面以“大明”为国号来招揽天下义师的民心。
此时，陈友谅攻陷太平（今安徽当涂），意欲东向，气势甚为嚣张。朱元璋帐下各位大将，有的劝朱元璋投降，有的认为必须避其锋芒，再据守南京。
王廷(此时刚称吴王)之上，七嘴八舌，如同当年吴王孙权议降曹抗曹一般。吴王朱元璋也意犹未决，唯刘伯温沉默不言，知其自有见地，遂召入内室与之决策。
刘伯温斩钉截铁地说:“大王，凡言降者或议逃者，应尽诛之，以免扰乱军心。”
刘伯温又说：“天道后举者胜，吾以逸待劳，何患不克，莫若倾府库，开至诚，以固士心，伏兵伺隙击之，取威制胜，以成王业，在此举也”。
正是在吴国初创、百事待兴，又突临强敌、内部看法不一的危难紧急关头，刘伯温寥寥数语，拨开迷雾，点破形势，议定决策，团结人心，去为完成王业而进取。真如孙权之鲁肃。
至正二十七年（1367年），参与制定朱元璋的灭元方略，并得以实现。共参与军机八年，筹划全局。
吴元年（1367年），朱元璋以刘伯温为太史令，刘基呈上《戊申大统历》。上表说:荧惑星出现在心宿位，预示有兵灾祸乱，刘基请求朱元璋下诏罪己。
时天气大旱，刘伯温又请求处理久积冤案，朱元璋便当即命令他予以平反，大雨果从天而降。刘基趁机请求建立法制，防止滥杀现象。
朱元璋这时正要处决囚犯，刘伯温便问是什么原因，朱元璋将自己所做的梦告诉他。刘基说：“这是获得疆土和百姓的吉象，所以应当停刑等待。”三日之后，海宁归降，朱元璋很高兴，就将囚犯全部交给刘伯温释放了。
元至正二十七年（1368）即皇帝位，定都应天（今南京市），国号大明。明王朝正式建立，授刘基为御史中丞兼太史令，又封诚意伯。
朱元璋知其预测很神准，就道:“你师傅写的这些隐语哑谜，我看不懂，你给我说说吧。”
刘伯温忙跪下磕头:“皇上，吾皇开我大明万世基业，国祚永昌，岂是臣等敢妄加揣测？”
朱元璋:“让你给我解释解释这些隐语，不是你妄语诽言，恕你无罪，赐你免死铁券，你就放心了吧。”
“谢吾皇万岁万万岁！”刘伯温磕头谢恩。这下再推三阻四就是不识抬举，惹得龙颜大怒，就是敬酒不吃吃罚酒了！
刘伯温坐下，指着《烧饼歌》说：“我朝大明江山一统，南北已平，国泰民安。虽然皇太子都是直系血亲所传承下去的，但皇上仍应该慎防后世子孙，手足相残，兄弟内斗。
还有，也要防国内诸王各据一方，且北方势力将强大，南方诸王室，将会被北方侯爷兼并。”
朱元璋说：“朕今都城，城坚墙团，虎踞龙盘，北有天堑，坚固守密，何防之有?”
刘伯温道：“臣看都城虽然巩固，防守严密似觉无虞，只恐燕飞入京（指太祖第四子燕王篡位）皇上，您看这三首歌：
此城御驾尽亲征，
一院山河永乐平。(燕王国号永乐）
秃顶人来文墨苑，
英雄一半尽还乡。”
朱元璋问:“这秃顶人是指和尚吗？难得有和尚来乱我江山？(后和尚道衍助燕王朱棣夺权，世称黑衣宰相)什么时候的事？”
刘伯温道:“是英雄一半尽还乡时，那时随陛下征战的英雄，已都退隐辞世大半了。
北方胡虏残生灵，
御驾亲征得太平。
失算功臣不敢谏，
生灵遮掩主惊魂。
这是指北方兵祸又起，主上亲征受惊。(英宗土木堡事变)
国压瑞云七载长，
胡人不敢害贤良，
相送金龙复故旧，
云开日月照边疆.（英宗北狩得还）
这是讲我朝主上在北方羁绊七年之久，后终得还归。”
朱元璋沉默良久问：此时天下如何?
刘伯温惶惶地说：“此时天下大乱矣！”
朱元璋咬牙切齿地问：“朕之天下谁在作乱?”
刘伯温答道：“皇上，您看一一
天下饥寒有怪异，
栋梁龙德乘婴儿。
禁宫阔大任横走，
长大金龙太平时。
老练金精龙壮旺，
相传昆玉继龙堂。（英宗复辟）
谁人任用保社稷，
八千女鬼乱朝纲。”（指魏忠贤，‘八千女鬼’是魏的拆分写法）
朱元璋惊问：“这八千女鬼是后宫作乱，还是父子相互争国吗?”
刘伯温答：“不是的，这八千女鬼似乎是一个姓魏的作乱朝庭。
也不是父子争国，而是外族入侵。
树上挂曲尺（指明朝朱姓），遇顺则国止（遇顺治皇帝而明灭），至此天下未已。”
朱元璋瞪眼惊问道：“天下未已?什么意思？难道我朝要亡了吗？这才多少年？”
刘伯温回道：“皇上，您看一一
万子万孙层叠层，（万历子孙）
祖宗山上贝衣行，
八侯不复朝金阙，（崇祯）
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