“一整支分舰队？”
桌上的乔托大教长忍不住吸了口凉气，一进入正式的商谈阶段，他的表情也严肃了不少，看向劳伦斯的眼神里也没有了最开始的那番敌意。
而且，这位海战经验丰富的大教长也很清楚，皇家海军的一整支分舰队包围马耳他意味着什么。
那可是代表着马耳他这座弹丸小岛将会受到一艘作为旗舰的二级舰，五到十艘作为主力的线列三级舰，以及两位数的巡航舰与护卫舰的全面包围。
在这样的海军面前，马耳他岛上二十多艘用于海盗劫掠的桨帆船就和幼童的玩具一般，只需要三轮齐射就能让骑士团的海上力量荡然无存。
埃尔文大团长摘下眼镜，忧心忡忡地问向乔托：“有应对的可能吗？”
在涉及到海军的事务上，即使是埃尔文大团长也要充分参考乔托这位阅历丰富的大教长的意见。
“没有可能。”乔托也不顾忌劳伦斯的在场，直接摇头道：
“如果真是皇家海军的一整支分舰队入侵马耳他，我们就可以直接放弃争夺制海权的念头了，倒不如把船只全部封存在港，这样还能保存一些舰队的实力，专心于防守岛上的堡垒。”
说罢，看着埃尔文大团长满心焦虑的憔悴模样，乔托大教长也贴心地补充道：
“当然，这一切的前提都是，波拿巴阁下提供的消息是真的。”
听到乔托大教长再一次质疑起了这条情报的真实性，埃尔文大团长更是显得无可奈何了。
前两次会谈之所以无疾而终，根本原因就是骑士团根本无法证明或证伪劳伦斯所带来的情报。
在这种情况下要是想要挑选一套方案执行，那就跟抛一枚硬币去猜它的正反一样胡来，埃尔文大团长自然不会如此轻易地把骑士团的命运交给概率和命运，这也是为什么他直到今天都仍处于犹豫不决的状态。
骑士团的高层们虽然也无法判断情报的真假，但他们都倾向于和乔托大教长站在一边：驱逐那些科西嘉人和法国人，如果英国人真的来了，无非就是再复刻一次两百年前的马耳他之围罢了。
只有弗朗切这个根本算不上骑士的纨绔子弟，他由于贪生怕死而希望埃尔文大团长能够向路易十五俯首寻求保护。
但是说到底，唯一具有一锤定音的决策权的，也只有至今还在优柔寡断的埃尔文大团长。
长桌上的会面商谈一时间陷入了僵局，就和前两次一样，只要一提到情报的真实性问题，这场会面就会立马陷入死局。
埃尔文大团长有些烦躁地敲了敲脑袋，正准备从劳伦斯口中询问更多的信息，却见一个修道会骑士忽然走进主厅内，站在距离长桌二十尺的地方俯身汇报道：
“禀告大团长，卫士长弗朗切·德·美蒂奇到达城堡外了。”
埃尔文大团长心烦意乱地叹了口气，挥手下令道：
“算啦，让他回到瓦莱塔港去做他自己的事吧，这场会面他参不参加都一样了。”
得到指令的骑士却站在原地没有行动，他犹豫了小会儿，继续禀报道：
“但是，大团长，弗朗切卫士长似乎有要紧的事要和您汇报。”
“嗯？要紧的事？”埃尔文大团长愣了一下，他知道弗朗切掌管的是城市堡垒的治安与防卫，这方面的事务可是完全不能掉以轻心的。
埃尔文大团长连忙改口，也不顾劳伦斯与塞律里埃的在场了，吩咐道：
“立刻让弗朗切过来！”
“是！”
那骑士出去了两分多钟，卫士长弗朗切便急匆匆地冲进了城堡主厅。
弗朗切似乎有些紧张，站在主厅内连呼吸都有些不太顺畅，不过对往日生活的渴望还是让他立刻调整过来，深吸一口气上前说道：
“叔父，不，大团长！昨日我在瓦莱塔港逮捕了几名渔夫，我已经确定他们都是收取钱财出卖马耳他岛情报的奸细，而且...”
听到有间谍的存在，埃尔文大团长立马坐不住了，连忙起身问道：“而且什么？！”
“而且...”弗朗切咬了咬嘴唇，艰难说道：“他们出卖情报的对象似乎就是英国人！”
“你说什么？！”
埃尔文大团长瞪大眼睛，这位以沉稳着称的大团长一时间竟也有些不知所措起来。
对面的乔托大教长则是皱紧眉头，处变不惊地问道：
“你说他们是英国人的内线？有证据吗？”
弗朗切对此早有准备，或者说，是格罗索对此早有准备，他熟练地点点头，从罩袍里掏出一小本写满文字的纸张递给埃尔文，解释道：
“这是审问那些渔民的口供，他们都在上面签字了。”
埃尔文大团长赶忙伸手接过口供翻看起来，就连乔托大教长也顾不得什么礼仪了，直接站在了大团长背后同他一起阅读起弗朗切交上来的口供。
这份供词写的很详细繁琐，埃尔文与乔托两人花了好一阵功夫才将其从头到尾地翻看了一遍。
供词的大意倒是很清晰，就是那几名贫苦的渔民为了赚取些外快，接受了某名身份未知的英国船长的委托，替那名船长打探马耳他内的消息情报。
上面还写了，其中一名胆大包天的渔民为了获得更多的报酬，竟然铤而走险地选择接近弗朗切套取骑士团内部的情报，这才被弗朗切本人察觉，并将其一网打尽。
“竟然有这种事！”
埃尔文大团长怔怔地放下手上的供词，他与骑士团的高层都再清楚不过了，这种时间节点下一位英国船长来到马耳他收买情报，这样的行为必然和劳伦斯口中的皇家海军有着千丝万缕的关联。
“嘶...呼...”埃尔文大团长不停地做着深呼吸，全身瘫软地靠在椅背上。
在这份供词面前，他觉得自己必须要改变摇摆不定的态度了，如果英国人真的会进攻马耳他岛，那么这种收买内线的行为毫无疑问就是在吹响进攻号角的前奏。
乔托大教长则是心烦意乱地一把拿起供词，又随意翻看了几段，皱紧眉头看着弗朗切，眼神中尽是怀疑与不信任，厉声说道：
“弗朗切！你说的那些间谍在哪？带我过去，我要亲自看看！”
若是平时面对大教长的厉声喝斥，弗朗切只会害怕地全身发抖，但是在今天，他却临危不乱，一脸正经地点点头，好似早已料到了乔托的反应：
“就在瓦莱塔港的地牢里，你直接去就罢了，那里的卫兵会带你进去的。”
“哼！”乔托大教长拂袖冷哼一声，简单地向埃尔文点头致意之后，也没有理会劳伦斯，就直接头也不回地离开了马诺埃尔堡。
而作为这一切的背后主谋，劳伦斯只是云淡风轻地坐在位上，什么也没说，与世无争一般，静静等待着埃尔文大团长发话。
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