杨铁山打个哈哈，把所有的笑柄都默认了，回答周乾干道：“祁大人也是两袖清风，一千六百文一斗买进赵家的粮食，要以一千二百文一斗卖给灾民，亏着四百文一斗，要买多少斗粮食、要亏多少个四百文简直没有定数，我哪里还有脸让他来替我捐这一份？我先前不是不同意，而是觉得十个指头有长短，不是每个人都能拿出一百两来捐赠，既然大家都有能力，都执意要捐，那就帮了大人的大忙了，不才不能不同意，又怎能让大人替我来捐，你说是吗周大人？”
众人愕然，一齐看着祁凌致。周乾干更像吃了一根蛆，膈应死了，打死都不相信祁凌致会这样做。
祁凌致笑道：“你们要清楚，这一回是赈灾，不是平时。市场上白米的价格两千文一斗，县城何家、丰乐场陈家、杨家卖得更高，市场价格和省粮道官粮的价格是一样的，丰乐通判程大人可以作证，吃过官价粮的人也可以作证，而赵家卖给灾民是一千二百文一斗，这中间的亏空各位早就明明白白。地方有个好子民，省督衙门、府台衙门有目共睹，有没有一个像样的县衙，上官们也在拭目以待，所以县衙才要替赵大少爷分担四百文一斗的亏空，本县正愁这亏空没有出处，你们真的都愿意来一股吗？”
这样一来，啥都不用说了，全都懂了。周乾干性情古怪，但十分耿直，死要面子，都说了要出一份力，不能因此就出尔反尔吧，他只能坚持要捐这一百两银子。黄福生更不用说了，身份在那儿，谁让这个坑是自己挖的？只能是苦了那些攒点小吏。
祁凌致见杨铁山和周乾干含沙射影、一唱一和，把这两千两就这样摊派了下去，底下人虽然都没有异议，但无一不是为了面子，并非心甘情愿，所以不得不笑着挽总道：“我是无论如何也要感谢大家的美意，不过银子是硬头货，我们这一班子都不是有钱人，没有必要打肿脸来充胖子，我说过，银子的事，我和杨师爷会处理好。”
杨铁山的眼光从众人脸上溜过，他倒是希望有人站出来再次坚持自己的仁义，可这一班人都闷着，显然都是就着坡下了驴。
没有人表示异议，这事儿就算落幕了，祁凌致便着令快班将这三百余张告示分成一十二份，每镇每乡遣差二人前去张贴。彼时，袁掌柜早已派出罗金狗去了桃树园、刘大烟枪去了码头面秉赵老三，只等东家和衙门达成协议，再做计较。
赵老三很快传回了话来，说赵家亏本卖粮本就是为了缓解饥荒，可是数量有限，粮食经过官府转手避免了那些不正当抵制，更有利于赈灾，考虑到赵家运转银两紧张的缘故，故而全力支持大老爷的决定，只希望县衙谨慎处理各方利益纠纷，尽量避免种种有可能因此产生的冲突即可。赵老三在顺和算半个当家人，这些话当然代表着大少爷的意思，官府要插手帮忙分担亏损不是坏事，大少爷的意思如此，那么老太爷会怎么回复，袁掌柜已经能猜出十之八九了。
到黄昏时候，罗金狗带回老太爷的亲笔信，袁掌柜看也不看就直接拿着它去了衙门。这时候已不是办差的时间了，衙役领袁掌柜去祁凌致的官邸。说是官邸，这种苦哈哈的小县城也没有像样的官府别院，都说一年清知府十万雪花银，祁凌致清与不清、有多少家产谁也说不上来，他作为一名流任知县，俸禄虽不能跟总督府的大员们相比，但収刮银子的手段也差不到哪儿去。四川接二连三经历不少战乱，经济萧条，祁凌致在任两载，上有府台监督，下有黎民百姓窥视，黎民百姓又多有派系纷争，就算他有家财万贯，积银成山也是不敢招摇。所以，祁凌致的官邸不过是衙门后院围墙边上三间小别院、小院南北两边各配两间厢房，院中有几棵树而已。
这种院落，衙门大堂后面共有三套，朝廷钦定的七品知县都住着这样的小院，典吏首领官黄福生属于正八品也不能例了外，剩下一套就成了杨铁山和一应文案小吏的共用住所。巡检司统领周乾干在这个地区有些特殊，主管刑房兵房操兵练刀统领几百号人，所以巡检司内他有独立的住房。
此时的祁凌致去了一身官服，坐在院中和杨铁山喝茶，他那方面大耳的轮廓就显示出来了，说官威，不是没有，说亲和，又似有似无，他就是这个样子，给人的感觉就像庙堂里塑了粉的石像，看着木讷呆板、寡言少语，面上情不丰、感不富，肚子里却有十分城府，非常的让人捉摸不定。而杨铁山呢，这大热的天，青衣小帽十分正式，白生生的国字脸上泛着红光，下巴上隐约冒出一团胡须印记，大清朝特有二分头也特别的亮堂，那一对眼珠子颇有一番师爷的高深不测和精明能干。
两个人说话的声音不是很大，一个说一个听，十分投入，也至于袁掌柜都走到跟前了也没能听清他俩说的啥，还是领路来的衙役报了一声袁掌柜的来了，他二人才惊觉。袁掌柜一到跟前就抱拳道：“二位大人，我家老太爷有回复了。”祁凌致倒没拿大老爷的架子，站起来回礼，杨铁山也忙让座，并使唤祁家的老妈子上茶。袁掌柜恭恭敬敬递上信函，一边向杨铁山推脱道：“大人毋须多礼，我马上就走的，茶就不必了。”杨铁山非拉他坐下喝茶，袁掌柜抱拳不住告罪道：“大人如有吩咐，小人自当听取，我怎敢跟大人同坐？”
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