祁凌致恨何家兄弟，恨死恨活，自然要帮秦溶说话，他说道：“他是武将，做事肯定跟我们不一样，他这么做有他的道理，我们还是别管了，只要能拿住那两个逆贼就行。”
杨铁山道：“他这一着棋昨晚就下了，我们也没人干涉他啊？可你猜怎么着，何家兄弟没来，倒是来了一两千的脚夫，这些脚夫把所有大门都堵死了，把看守人头兵勇捆了个结结实实，人头呢全给抢走了。等他破门而出时，人渣渣都没见到一个，这会儿没辙了，到处抓居民来出气。”祁凌致听得胆颤心惊，愣是没说出话来，只能在心里暗骂。周乾干隔两尺远揭下顶戴来扔到桌上，绕过桌子拉椅子坐下道：“他这个办法好的话就应该能抓着何家兄弟，我怎么觉得他跟耍把戏一样？”祁凌致道：“我是想不到啊，何家人都死光了，为啥还有那么多人帮他。”周乾干道：“大人换个角度想，一下就想到了。”
杨铁山道：“大人，从这件事上可以看出这地界上的这些脚夫有多少厉害了，我们做事是不是该顾忌一下民风民俗？”祁凌致无语，他最近有点儿自卑，觉得自己在很多方面都没有发言权了。周乾干又道：“除了杀人就是抓人，整得巴掌大个县城鸡飞狗跳。大人，脚夫跑八百里远了，把街上的居民抓起来有何用？难道让居民也去跟何家一势？要是这样的话，只怕这一河水要越搅越浑了。”祁凌致明知周乾干说这话的用意，还是只能无语。
杨铁山慢条斯理站起来，走到桌边脱下官帽放到桌上，解开官服的衣扣来散热，末了拿杯子提壶倒水，取一杯走到床边放到椅子上说道：“大人喝水，大清早的不要上火。”周乾干的怪脾气又来了，敲桌子道：“你说说，昨天才杀了人，今天是不是该消停消停，好像我县成了匪窝子了，衬得我们都是废物，他成勇士了，叫府台大人如何去想？我等是不是太无能了？”
杨铁山坐下喝水，漠然的表情道：“现在赈灾赈个半途而废，到处都是烂摊子，全县的百姓都在等着放粮呢。他倒好，把这件事拿来小题大做。也不知府台大人到底给了他多大的特权？”周乾干道：“特权个屁！纯粹添乱！府台大人难道不知道乱只会让民心涣散，乱上加乱吗？”杨铁山道：“我估计府台大人也不会给他这么大的权力。这一方的脚夫的势力是不容小觑的，大人以前一再提倡培养地方势力，利用哥老会才能保证地方安定，才能让民众安心垦种、才能保证朝廷供给。平叛你要掌握实情、拿捏分寸，四川这一带义和拳余孽并没有清除干净，万一逼急了，拉杆子闹起来，到时候恐怕你我的项上人头都保不住。”
这时一兵丁进来报告道：“大人，外面乱套了，秦大人命令马大人见人就抓呢，连小孩子都不放过。”周乾干闻言一拍桌子，破口大骂：“唯恐天下不乱！”
祁凌致悲观绝望，有一种想哭的冲动，不就这么点儿事吗？你二人何苦要在这里叽叽歪歪，吵得头昏脑涨。显然是故意的，只得说道：“周大人，你去叫他们把人都放了吧，就说是我说的。杨大人，你张罗着继续赈灾，赵家的粮食还得照商定的价格收购，然后马上售发。”周乾干起身道：“那好，我听大人的。”杨铁山起身穿好衣服、系领口，拿起顶戴来戴上，往外走。走到门外，二人才相互对视的笑了一笑。
秦溶回到捕快房，拉椅子坐下来，右手捂着额头上的乌苞来回揉着活血散淤，一边为自己孤独无援懊恼，这帮胆大妄为的脚夫竟然在他眼皮子底下抢走人头，而且来无踪去无影，做得滴水不漏，这以后恐怕就不仅仅只是对付何家那么简单了，只怕出门首先得保住脖子上这个脑袋才最重要。
门外有人敲门，秦溶头也不抬吼道：“又什么屁事？进来！”门被推开，进来一中等身材的官差，来人三十出头，胖墩墩的，一张大圆脸一脸风尘，汗渍都黑乎乎的，官服上也有许多的尘土，腰上还斜挂着一个布袋子，手里握着一根马鞭，进门就抱拳道：“请问，是秦把总吗？”秦溶抬头，见来个生人，以为是哪里的信差，站起来问道：“你是……？”
来人毫不客气地坐下道：“不才程亨吉，乃丰乐通判，数日前赴省盐务总署复命回来，昨日路过州府，跟府台大人叙了一日，府台大人托我捎来一份公文交予把总大人，说很是要紧，所以不才五更天从潼川出发，还不得不骑着马来，故而成了这副形状。”说完从布袋子掏出一信封来递过。秦溶抱拳回礼，接过公函道：“通判大人辛苦了，不知是何要务？”程亨吉道：“大人过目便知。”
秦溶取出信件展开，信中道，靖川军提督丁鸿臣着靖川营把总秦溶听令，据悉，有关该县匪事实属县衙呈报有误，何氏聚众求雨虽有碍赈灾，但实无谋反之意图，当此灾情泛滥之际，切勿刚愎自用，滥动干戈，招致民变。所发案情，一律据实查办，不得夸大其词，违令者斩。
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