因此上，掌握各堂口活动轨迹、追踪沙虎、小燕山下落就成了崔东平的案首要务。
龙门二十七少一出动，捕快房明里暗里的力量也就接踵而至，江湖探子、衙门卧底，这两股幽灵永远是你中有我、我中有你的存在，尽管现时因为赵子儒的关系，龙门之参与被特许为‘营救先锋营’，与衙门之间仍处于联手状态，但两者之间的互防之势悄然形成，再机密的信息皆不可能天衣无缝，余德清、莫道是、马武等与孔萨嘎玛密切相关的人立即进入官方视线。然马武其人是此案之关键，他的一切背景资料也迅速得到查实印证，这是官方的铁腕，能把龙门甩出二十四条街，因为龙门不会使此‘下作’手段。
子夜里的九眼桥码头，一轮皓月挂在天顶，繁星伴随南河里的夜航船在浑浊的河水中荡漾。南河里的船没有因为风声鹤唳的金沙案和夜深人乏就停摆避嫌，繁忙的商业营运和复杂的城市案件一样冗杂，容不得一丝懈怠。水上客栈的规律在于，各家的地盘泊各家固定的客船，夜航船沿江泊岸，没有在客栈港口标记处泊岸的船只属于违规犯禁，码头巡查或河道巡防一经发现，有扣留船只的特权，不管泊岸船只是否在码头管辖区域，只要是在水路繁忙的交通口岸。这也是现时城市巡防之河道管理规定的。
偏偏就有那么不自觉的两只航船在距离码头百丈之处流向岸边，并在排污口停留了片刻，然后启航顺江流走。月亮和星宿可以作证，这两只蓬船的靠岸时间很短，算不上违规泊岸，就不知货船在此载客会不会犯王法，但此时的江岸连一只夜游的狗都没有，至于江湖探子和衙门鹰犬，似乎只有百丈之外忙到不分昼夜的码头上才有。
此二航船顺水泛舟，披星戴月，直出蓉城至华阳双江口靠岸。时已天光大亮，从船上陆续下来三四十余人，有老少妇孺十五六人、青壮汉子二十六七。领头先行者横肉虬须，身高六尺，十分粗犷，大有一家之主的派头，此人不是沙虎又是谁？沙虎身后两个相貌相仿的老叟，尽皆一缕长袄，头顶瓜皮小帽，须发皆白，正是沙平洲兄弟二人。二人中央，马武背着锦袄裹体、头顶青纱斗篷的熟睡之人。再之后，老妪韵妇、少男少女圈在左右、随行家奴成群结队相护两边。
码头上，各色人等，不多也不少，反正有一副码头景象就是。沙虎一行人从码头出来，立即引来一群滑竿软轿、套牛厢车争相邀请，李扯拐立即上前驱散滑竿软轿，把三位牵牛拉车的盘发汉子尽皆招呼拢来，交代了去处。虽然已经离开小南门几十里开外，但每个人的危机感愈发强烈，沙虎连忙帮马武将见不得人的孔萨嘎玛装进第一辆车厢内，他自己想要上去，却被马武赶了下来。
孔萨嘎玛这两天一直被马武续着迷香迷着，迷香这东西金贵，出了城当然不能再浪费有限的资源，为避免孔萨嘎玛醒来见着沙虎不受控制，马武当然不会允许其他人再上这辆车。而沙虎上了马武的贼船，此时惶恐不已，不得不言听计从，全程听马武安排就是。那蛮婆子长得那样，谁知道马武这个色坯动的什么歪心思？不让上就不上，沙虎就只好跟自家叔叔婶婶挤上第二辆牛车。而沙家年轻一辈的太太及年幼子女就塞了满满一车厢。三辆牛车再容不下一人，沙家的公子少爷们自己又叫了三五抬滑竿，分别坐了上去。然后牛车启动，咕咕噜噜、吱吱嘎嘎上路，这阵势也算气派了。码头上的人流似乎惊艳这一大家子出行的阵势，目送率极高，直到牛车出了码头十余丈石板路，拐上西去的官道方才收回。
川西平原的野外很是空旷，村落庄子都是家族式的建筑群，没有任何家族愿意住在大路边上，因为大路边上行人多，江湖路上出偷摸，除非是客栈、车马店、茶肆饭庄之类供过路人歇脚的场所。诸如树木之类的生长物在公共地界更是成不了气候，通常都是樵夫们顺手牵羊的砍伐对象，故而大平原上目力所及看到的景物，如果用脚力去丈量，至少得半日工夫，也就说，马五等人西去的动态如果一直不变动的话，会很长时间留在人们的视线之内，除非进入城镇改道易装。
路上的行人多去了，南来北往的生面孔数不胜数，过往商旅皆有背刀随行的护卫，人多复杂，最易帮会探子、官府爪牙隐藏。蜀地少马，平原上的商运多用牛、独轮车，如山地那样直接用脚夫挑担子送货的现象并不多，但是过往的路人却不少，所以马武一行并不寂寞，牛车、独轮车、滑竿、各色步行挑担子打赤脚的农夫穿插其中，谈天说地，逗乐子打趣者不知凡几，当然偶尔也有骑马的江湖人或者骑马办差的公人越众而过，所谓官道，不外乎是。
牛车前行的速度缓慢，就算再急，也不过如行人健步而走一般。马武这一行人由于在臭水沟里呆了整整两天，吃没吃好、睡没睡好，下了船又坐车，一路摇晃颠簸，加上车轱辘发出的声响催眠似的，走出不过五六里之遥，就都纷纷打起盹来，滑竿上的年轻少爷更是呼呼大睡，好不安逸，唯独苦了李扯拐一帮步行跟班，实在太困了，只得一边走路一边打瞌睡。
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