七月立秋以后，天气逐渐变得凉爽起来，便陆陆续续开始有各地秀才、生员进京赶考。
顺天府乡试明显不同于其他行省的乡试。
一来，是因为地处京师重地，大周朝的权力、文化中心之所在，所以备受世人瞩目，被广泛视之为次年春闱会试的一次预演。
二来，除顺天府所辖各州县秀才、生员之外，因直隶行省在直隶总督驻地保州府不设贡院，因此，直隶行省诸州县秀才、生员也都在顺天府参加乡试。
此外，各地贡生、监生以及众多王公贵族、高官显宦子弟，在符合一定条件的情况下，也都不必返回原籍，可以就近参加顺天府乡试。
这就导致顺天府乡试的考生规模远超一般行省，考生人数动辄高达数千人之多。
再加上这些人所携带的家眷、奴仆，以及闻讯而来，打算趁顺天府乡试小赚一笔的各路生意人士，一时间人声鼎沸，使得整个北平城热闹了一倍不止。
如大名鼎鼎的广陵瘦马，就兵分两路，分别赶往顺天府和金陵，专门针对参加顺天府乡试和南直隶行省乡试的读书人，开展了一系列的优惠活动。
在家族长辈们的告诫中，不知道多少优秀学子就此陷入情感罗网之中，终其一生都无法自拔。
贾瑞在北平城里故意晃荡了十几天，积极参加各种社交活动，如诗会、文会、老乡会等，结识了许多狗朋狐友，也凭借从上一世抄袭而来的几首诗词，获得了一点不大不小的名声。
此外，贾瑞为了自证清白，还心甘情愿地交了一笔智商税。
魏东平是上一届南直隶乡试头名解元，要不是因为他一心要娶颖楠姑娘，为了向自己的长辈们展示肌肉，故意缺席了上一次会试，或许早就高中进士了。
他不必参加此次顺天府乡试，但他也没有闲着。
反而利用这次机会，猜测了五十道有可能出现在此次乡试中的作文题目，并撰写了范文，然后印刷出来，命令仆人们到处兜售。
魏东平手下仆人要价还颇高，一份十两银子，概不讨价还价。
贾瑞翻阅了一下这本范文集，文章确实写得很规范、很不错，但出题质量却不敢恭维，要么是往年旧题，要么就是魏东平这厮胡编乱造出来的。
贾瑞也花钱买了一本。
一则，他也是想参考一下魏东平的解题思路和行文技巧，二则，他也是想把自己摘出去。
让众人都知道，他也没有听到任何风声，所以才急着临时抱佛脚，连魏东平这厮的押题文集都要拿来学习一遍。
随后，贾瑞才回到昌平乡下。
他要躲在一个无人发现的角落，好生琢磨一下“后生可畏”“青春年华”等作文立意的最佳写法，搞几篇好一些的宿构之作。
尤三姐在昌平乡下这处农家小院之中等待了许久，有好几次她都坚持不下去了，想着是不是就这样放弃算了，回到城里和她母亲尤老娘作伴去。
他贾瑞看不起人，不愿意给自己一个长择，难道自己就嫁不出去了？
尤三姐还真就不相信这个邪。
她依稀想起了几年前，在老娘家里拜寿时，所见到的那个英俊小生。
那样一个极标致的人，本来也是一位如意郎君，可惜萍踪浪迹，三天两头总是见不到人。
要不然，谁还会来打你贾瑞的主意？
然而，一想到贾瑞所亲口承诺的亩产千斤的这张大饼，尤三姐又有些犹豫了。
贾瑞要真有这个本事，怎么都会得到朝廷重赏，到时候少不了会得到一个官做。
自己官太太不做，去跟着那个柳湘莲风餐露宿，这不是脑子有坑吗？
于是，尤三姐的内心便安定下来。
她想着土豆的长势正是旺盛，都快要到达收获的季节了，不信你贾瑞不抽空过来亲眼照看？
尤三姐便在这般日思夜想之中，总算把贾瑞给盼望过来了。
她正想着，自己是打扮得花枝招展、衣着暴露一些，让贾瑞深陷情欲之网、无法自拔好呢？
还是故作高冷、摆足姿态，让贾瑞心生悔意之后，再略施小计、引其入彀更好呢？
结果却发现，情形似乎有一些不对呵。
贾瑞这次自从返乡以后，便一直龟缩在书房之中，始终闭门不出。
尤三姐打着端茶送水的借口，上前敲了好几次门，但贾瑞却只是打开一道门缝，从尤三姐手中接过茶盘，随后便以最快的速度将房门关上。
她本来还想着要在书房之中，轻解罗裳，让贾瑞丑态毕露。
结果呢，她现在根本连书房都进不去了。
这让尤三姐又羞又急，却又感觉不可思议。
贾瑞还在书房之中，临时设立了一张床铺，晚上就在书房里面休息。
他现在一日三餐都在书房之中解决，上厕所也依靠马桶。
总之，这个书房除了贾瑞之外，任何人都不能进去，贾瑞也绝对不走出来。
任何人都不知道，他究竟在书房里面捣鼓了一些什么。
这样一直等到八月初，贾瑞才从书房中走了出来。
和往常相比，他的身形略显清瘦单薄了一些，显然他这次确实在科考复习上用功很深。
但尤三姐还来不及和贾瑞调笑几句，他便坐上了焦老汉的马车，又再次进城去了。
尤三姐在好奇心的驱使下，走入贾瑞书房中巡视了一遍。除了闻到一股浓厚的纸张焚烧的味道之外，倒是并无其他异常之处。
这让尤三姐头一次对自己的颜值，丧失了以往的那种高度自信。
但她随后又强颜欢笑，开解自己道，这个贾瑞肯定是故作姿态，玩着欲擒故纵这一套老把戏，等到他下次再来，肯定就会固态萌发了。
贾瑞无意关注尤三姐的这些心理情绪变化，除了因为自己无法给出尤三姐长择，所以不愿意招惹她之外，更主要的还是顺天府乡试的沉重压力。
虽然他貌似占据了先机，从周百仲大人口中，提前得知了此次乡试作文的大致范围。
但问题是，他也不能保证乡试作文题目就一定是这个？
万一周百仲大人真就是随口说一说呢？
万一周百仲大人虽然有心拟定这个题目，但却被今上否决了呢？
一直等到朝廷正式下文通告，任命内阁大学士兼吏部尚书余慎行大人和翰林院庶吉士钟涛大人为本次乡试主考官，二人参加“入帘上马宴”之后，立即身着朝服，进入贡院、考场封锁之后，贾瑞才算是放下心来。
想来以周百仲大人的个人影响力，是能够将他的个人观点，传达给这两位主考官的。
更何况周百仲大人还是翰林院庶吉士钟涛大人的房师，二人之间尚存在着师生之谊呢。
而随着考官锁院，这次八月秋闱的帷幕便算是正式开启了。
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