五月初五，正是端午佳节。
长信侯府蒲艾簪门，上上下下，俱是臂系虎符。
午间，姜夫人治了酒席，请林家母子等过节，林父则是用过早饭，便有友人相邀，去了郊外游玩。
因着俱是家中亲眷，无甚外人在场，只在花园的水榭上摆了几桌。
李母与杨夫人、姜夫人，并黛玉四人坐了一桌，榆哥儿兄弟并杨家兄弟四人坐了一桌。
一旁虚设一席，乃是杨桦之妻小李氏的座次，桦大奶奶却是并不就坐，站在李母身边布让。
杨夫人剥了个小巧的粽子，放到了李老夫人身前的碗碟里，笑着嘱咐道：
“这粽子虽小，用多了却积食，老太太和玉儿尝一两个也就罢了，到底还是少用些。”
李母有了春秋，吃多了糯米恐怕积食，黛玉却是脾胃弱些，怕不易消化的。
李母自是知晓闺女的贴心，打趣道：
“莹儿怕是自个儿想吃，又不好开口，是以教我们祖孙少吃些，好自个儿多用几个不成？”
“妹妹原来爱吃粽子？这我倒是不知。”姜夫人佯装惊诧，亲手剥了一个枣泥馅儿的小粽子，用筷子夹了，送到杨夫人嘴边，笑道：
“妹妹平日里爱用甜的，尝尝这个枣泥粽。”
杨夫人也不推辞，就着嫂子的手咬了一口，品了品，笑道：“果然，不用自个儿剥的粽子，就是要香甜些。”
姜夫人将剩下的半个粽子放在妹妹身前的碟子里，放下筷子，笑道：“你今个儿还指派起我来了不成？”
语气虽有些不太好，脸上却是笑盈盈的，不过是友人间的玩笑话，众人皆是不甚在意，笑笑也就过去了。
只杨桦之妻素来畏惧婆母，听了这话，以为姜夫人恼了，上前给杨夫人剥了个粽子，笑道：
“姑妈尝尝我剥的粽子。”
瞧她的神色，分明是要给姜夫人赔不是，代替婆母服侍姑妈。
杨夫人自然是看懂了的，心下愕然，看向嫂子姜夫人，眼睛里明晃晃就是：
你家媳妇怕不是个憨憨？
姜夫人也有些无奈，她就是这么个性子，我有什么办法？只对杨夫人笑了笑。
杨夫人只得接过粽子，瞧着侄媳妇一副还要继续剥的样子，当即笑道：
“桦哥儿媳妇，你也去用些罢，我这尽够了，不用再让。”
小李氏却是还想再说什么，只见着姑母坚持，方才罢了。
婆母不喜粽子，姑母不要自个儿剥，太婆婆与妹妹又不能多用，一时间，小李氏站在边上，却是不知如何是好。
榆哥儿与兄弟们坐在旁边，见了嫂子这般作态，不好出言，只用眼神示意桦表兄开口。
不待杨桦说话，姜夫人笑道：“桦哥儿媳妇，你自去用饭罢，我们不用人让。”
小李氏这才朝着长辈们行了礼，恭敬道：“那我先退下了。”
也不在旁边坐下，顺着竹桥下来，行至廊下去张罗丫鬟们。
见儿媳走远，姜夫人方才小声向小姑子抱怨道：
“桦哥儿媳妇哪哪都好，只一样，太过尊敬我了些，我难道是什么洪水猛兽不成？”
众人听了，俱是微笑不语，这哪里是尊敬，分明是畏惧。
不知这表嫂，为何这般惧怕舅母。榆哥儿也是十分好奇的，只是这是表兄的妻子，不好随便相问。
独上首坐着的李母听了，笑着向众人道：“这个嘛，我却是知道的。”
哦，见老祖宗这般卖起了关子，众人本就心下好奇，如今更是少不得讨老太太的欢喜。
林杨两家母子两代人，七双眼睛一起看向李母，杨夫人更是笑道：
“娘既然知道，怎的不早些说出来，如今还卖起了关子？也不瞧瞧，我们都等着听呢！”
“你呀！”李母手指了指闺女儿，摇头笑道：
“你就是没吃过婆婆的苦！你也不想想，当初陈姐姐对你多好？便是姜姐儿是我看着长大，又成了我儿媳妇，我自认还是比不上她对媳妇的心意。”
姜夫人听了，连忙表态道：“老太太说的哪里话？您待儿媳，从来如自家女孩儿一般，便是后来嫁给远哥，莹儿有的，您也从未少过我一份，哪有什么比不上别人的呢？”
姜夫人说到后来，心下也有些感慨，这几十年来，婆母对自个儿真真是没话说的。
自个儿如今这些话，也俱是真心实意的，并非为了讨好婆母的奉承话。
而杨夫人却是有些不忿，嫂子的为人，自个儿处了多年，难道还不明白么，何时是个恶婆婆了？
出言为姜夫人争辩道：“桦哥儿如今也在，咱们俱是自家人，也不用说些个大话，难道嫂子对桦哥儿媳妇不好？”
这话儿说的便有些重了，既然姜夫人并非恶婆婆，那小李氏这般作态，便是故意让人误解了？
杨桦也是知道轻重的，连忙起身，向各位长辈行礼赔笑道：
“姑妈说笑了，箐儿自是不敢对太太有怨言的，只是胆子小些，还请太太、姑妈多担待些。”
这“箐儿”怕是表嫂的闺名了，林榆心中暗道，桦表兄怕是有些慌神了，一个不小心，把嫂子的名字都说了出来。
杨夫人也不生气，笑着打趣道：“没想到，我们桦哥儿也是个疼媳妇儿的。”
“好了，桦哥儿坐下！”
李母发了话，杨桦无奈，只得坐了，却是一副欲言又止的模样。
众人见了，少不得又取笑一回。
众人收了笑，李母方才道：“要我说，莹儿这性子，还是太急了些！我何时说你嫂子是个恶婆婆了？你就跟我这梆梆梆的。”
杨夫人不好意思地笑笑，又见李母笑骂道：
“还有你！桦哥儿，就算是疼媳妇，你也不能这般顶撞你母亲和姑妈，长辈便是一时说错了话，哪里轮得到你来说什么？我老婆子还在呢！”
后面的话，俨然重了几分，杨桦自知失言，忙起身向太太、姑妈赔礼。
杨夫人笑道：“什么大不了的事？也值当这般兴师动众的，桦哥儿安心坐着便是。”
“多谢姑妈！”杨桦又深深一揖。
“没什么事，不过是一时说话不防头罢了。”姜夫人淡淡道。
儿子护着妻子，姜夫人是不甚在意的，只这般指责自个儿，心下却是有几分酸涩。
杨桦却是没这么细心，只当太太已不计较了，忙行礼谢过回座。
黛玉坐在姜夫人下首，瞧见了太太眼中的落寞，自桌下拉过姜夫人的手，对着她笑了笑。
姜夫人回手拍拍玉儿，心下温暖，果然还是女孩儿贴心些。
榆哥儿瞧着气氛不对，笑道：“老祖宗，您还没说那个恶婆婆的典故呢！”
李母也不再卖关子，开口说道：“你们不知道，桦哥儿媳妇……”
话音未落，听见外面乱糟糟的，有小丫鬟叫道：
“不好了！大奶奶晕倒了！”
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