第235章 圣树之厄
“在大破灭之前，在世界尚处繁盛的纪元，我们精灵一族，据说是居住在大森林里的。”
“森林的规模很大，很大，大到我都想象不出来……”蕾塔神色恍惚地望着天边尽头的黄沙，语气飘忽，“据长老说，哪怕是我们疆域内最小的一片森林，也能从地平线的这头，铺到那头……”
“森林里，有成千上万种树木，成千上万种花朵。我们精灵散落居住在森林里，以树为伴，与植物共生。清晨能饮下朝露，傍晚就摘下野果。”
“在每一片森林的中央，都有一颗非常巨大的大树，长得跟山一样高，被称作精灵圣树。我们围绕它建立了巨大的城市，修筑了美丽的神殿，设立了强大的迷锁……”
“在我们的古籍中，还保存有那些城市的名字。比如瑞花之城林露西娅，白木之城瑟林贝尔，和光之城佩赛菲尔……”
“可是……大破灭之后，一切都不存在了。”
蕾塔闭上眼睛，沉默了许久，转头看向莎尔娜。
“你知道树之城吧？那是我们精灵族聚居的最大城市。在城市之中，有一颗巨树，整座城市就是因此而得名的。它源自一颗被保留下来的，在大破灭之后才生根发芽的圣树之种。”
“那棵树，比这座镇子里最高的冷却塔还高，高好几倍！对于许多人来说，它都称得上一棵巨树。但我们精灵都知道，它和过去时代的精灵圣树的差距，就如幼童和巨人一般。”
“不过，在如今这个时代，我们能依托那颗圣树生存下来，也是值得庆幸的一件事。大破灭之后，流离失所，甚至百无一存的族群，可不知有多少呢。”
“我所在的部族，和他们不一样。我们手中保存着一根圣树的枝丫，据说是来自大破灭之前，和光之城佩赛菲尔的圣树残枝。”
“你们为什么要分居而住呢？”莎尔娜提出了这个她一直想问的问题，“只是树之城的那颗巨树供养不了太多精灵的原因？”
她想起上次自己问到蕾塔时她的回答。她当时告诉自己，树之城的巨树，养不活太多精灵。
可精灵们并不是必须依靠巨树才能生存下去，蕾塔脱离族群在外游荡多年，依旧是活蹦乱跳的模样。
“当然。我们之所以没有聚在一起，还有着为圣树考虑的缘故。”蕾塔解释道，“现在的主位面，土地贫瘠，环境恶劣，圣树可无法像大破灭之前一样繁茂生长。”
“虽然它并不怎么依赖于通常物质一类的养分，但如今万物凋敝的主位面里，圣树的生长也受到了很大影响。在很广的地域范围里，只能有一颗圣树正常生长。如果将两棵圣树种植在不远的地方，它们就有可能统统枯死，一棵也活不下去。”
“我的族群有维持圣树枝丫的存活的天然使命。于是，我们来到了红石联邦的境内，远离树之城的位置生活。在那个位置，它是可以健全存活的。”
蕾塔耳朵抖了抖，摇头叹息道：“可惜，自我记事起，那根枝丫的状况就越来越差了。在二十多年前，它甚至曾经一度面临彻底枯死的境况。”
“当时你窃走的生命维持器，就是用在它的身上？”莎尔娜想明白了事情。
“是啊。那次偷窃之前，族群里的大家都没有对成功抱有希望，甚至没有打那东西的主意。后来是我自作主张的行动，才将事情办成。”蕾塔回忆着说道。
“我成功拿到生命维持器之后，将它布设在圣树枝丫旁边，亲眼看见它的状况得到了缓解。当时部族里大家的表情，我现在都还记得清清楚楚……那是我前半生里最值得骄傲的事情了。”
“可惜……”她的眼神黯淡下去。
“怎么了？”莎尔娜问道，“难道圣树枝丫又出问题了？”
“嗯。前两天我接到族里的传信，长老说，圣树枝丫又一次枯萎了。而且，它这一次的情况比以往都要严重，连生命维持器都无力挽回。甚至，还不止我们部族，连树之城那边的圣树也是一样。”
“是因为什么原因？”
莎尔娜本只是随口一问，没想着得到答案，但蕾塔却干脆地回答了她：
“深渊位面。”
莎尔娜凝声听着她的回答。
“这是树之城的专家和祭司们得出的结论。他们研究城里的圣树，又研究了像我们一样的部族的圣树枝丫，确定了影响的来源。”
“圣树的生长会受到主位面环境的极大影响。当深渊位面朝我们的主位面逼近后，它带来的影响便蔓延到了我们的圣树之上，令它枯萎。”
“有什么能补救的办法么？”
蕾塔沉默不言。过了好一会儿，她才摇摇头：
“没有。”
“即使是生命维持器，也只能拖延圣树枯萎的进程而已。它原本就是个治标不治本的办法，更何况是形势更加危急的现在。”
“想要挽回一切，除非使用比生命维持器更加高级的力量。它生效靠的是燃烧魔素运转而出的超凡之力，其功率已经超过了凡俗生物的极限。而在那之上，我们能想到的，唯有传说中的神只之力。”
“可是，大破灭之后，所有与自然领域相关的神只，都与世界失去了回应……其中，就包括我们的母神。”蕾塔语气低沉地说道。
“神只之力么……”莎尔娜低声重复道。
蕾塔突然想起了什么，看向莎尔娜：“你……在第一次遇见我时，那时候用来救我的力量……”
“当时你告诉我，那是什么‘高级魔素机关’的超凡之力。但我一直有种感觉，你没有告诉我实情。那种从你身上传来的亲切感，绝对不是来自什么所谓的魔素机关！”
蕾塔望着莎尔娜，碧绿色的瞳孔中带着一丝殷切，带着一丝希冀：“你……能不能告诉我……”
莎尔娜将她的表情收入眼底，没有马上拒绝，也没有同意：
“如果这次冷凝器镇的危机成功渡过……”
蕾塔眼睛微微睁大，又如释重负般舒了一口气：
“好。我等着你。”
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