皮城，议会大楼。
“议员们，我想我们可能有麻烦了！”
议会大厅，格雷森警长站的笔直，面色凝重的汇报消息。
几天前，笼罩皮城与祖安的暗红结界消失，阴森的地表也恢复正常。
但一场可怕的地震后，原本应该在阴沟里的祖安发生巨变。
整座城市屹立在阳光下。
裂沟被缝合，雾霾得到净化，毒气随风尽散。
这场变故后，大量底城人聚集在工业区与化工区，挡住皮城的日常排污。
执法官想要调查情况，遭到强烈抵抗。
如果从那些底城人口中得到的消息无误。
底城已经整合，即将脱离皮城的管辖。
……
听完格雷森的报告，一位身材肥胖，留着八字胡的睿智议员拍案而起，愤然道：
“执法队是干什么吃的，眼睁睁看着底城人造反！”
“你知不知道，就在今天早上，我在我家的信箱收到恐吓信。”
“信上竟然写着底城宣布独立，要找整个议会谈判。”
另一位穿着礼服，瘦瘦高高的议员接过话题，不满道：
“没错，我今早也收到底城的信件。”
“呵呵，想要独立，真是痴心妄想！”
看着既愤慨又轻蔑的两人，其他几位议员神色异常，欲言又止。
“你们愣着干什么，底城人都嚷嚷闹独立了，难道放任他们胡来？”
肥胖议员来回环视几人，一副不可理喻的模样。
“咳咳，还请听我一言！”
似乎认为他太失礼了，作为议会主席的黑默丁格发表意见：
“第一，底城的变化令人匪夷所思，地沟消失后为他们提供了大量可用土地，足以创造许多财富。”
“第二，包括我在内的全体议员，都有收到底城的信件，大致内容无外乎要求独立，希望公开谈判。”
摇晃着大脑袋，黑默丁格说到重点：
“眼下的关键不在底城人民对皮城的抵触，而是底城已经公然宣布独立。”
“我们该对针对是否承认底城独立，且应邀参与谈判的问题上加以讨论。”
梅尔举起手，说道：
“我赞同黑默丁格主席的意见，皮尔特沃夫与祖安的问题僵化已久，早就该在这方面表态。”
“可底城的变故已经超出皮城掌控，谈判还未开始，我们就落入下风。”
吉拉曼恩议员说道。
一身机械的议员也开口，沉声道：
“谈判是双方实力与手腕的比拼，皮城拥有世界上最先进的科技，不怕底城那帮泥腿子反抗。”
“想想灰烬之日，底城人大喊口号冲桥，还不是狼狈而逃。”
“我赞同这一点，尽管底城的地貌发生变化，但他们的贫穷与落后无法改变。”
脖子上镶嵌罗盘，咖啡肤色的女议员冷冷道。
……
谈论还在继续，发言权落在杰斯身上。
早就思索一阵，杰斯起身整理了下礼服，从容道：
“各位议员，关于底城的问题，我想咱们空口白谈是没用的，应该讨论更加实际的话题。”
“比如，底城变化的原因？”
“还有信件中底城新成立的议会，是否有跟皮城议会谈判的资格？”
听他这么说，黑默丁格赞赏的点点头。
梅尔也给他一个肯定的眼神。
这让杰斯信心大增，继续道：
“从信件中的信息看来，底城议会大抵是仿造诺克萨斯的崔法利议会，取其精华后以秩序、忠诚、知识三项基本原则为核心价值观。”
“再看议会中的成员，除了最高第一议员的信息无从得知，另外两位议员的势力遍布甚广。”
“涵盖以上两点，可以看出底城议会并非一时兴起而胡乱组建。”
“其内部不仅设有完善的条例，所掌握的权势也足以调动整个底城。”
“如此情况下，除非咱们不惜一切代价以武力镇压，否则谈判或许是对双方都有利的办法。”
等他说完，瘦高议员直言道：
“谈判意味着退让，底城才刚宣布独立就这样，那以后怎么办？”
“可我们没有更好的办法，底城明显做足了准备。”
杰斯无奈回道。
“……”
见会议有些冷场，黑默丁格沉吟一二，说道：
“杰斯说的没错，底城不会做没意义的事，他们早就积蓄好了力量。”
“以我个人见解，决然是不想发动战争。”
“尤其对手还是与皮尔特沃夫一起被誉为双生之城的祖安！”
“那么，我提议与底城议会谈判，双方协商一个互相满意的结果。”
说完，他自觉举手，等待其他议员决定。
灯管关闭，大厅陷入一片漆黑。
只有黑默丁格所在的位置，亮起一束光照亮。
砰！砰！
两束灯光照下，杰斯与梅尔一同举手，赞同黑默丁格的提议。
三盏灯亮起后，其他几位议员在黑暗中权衡利弊，也纷纷举起手。
第一个是肥胖议员。
他的家族与梅尔所服务的菲罗斯家族一直联系颇深，在议会中也一直以梅尔的决定为榜样。
第二个吉拉曼恩议员。
她举手的原因很简单，单纯不想发生战争。
作为皮城建立之初就存在的顶级贵族，她深知战争会带来什么。
剩下三位则各有心思。
八位议员五票通过，他们反对也无效。
……
提议通过，黑默丁格稍稍停顿，郑重道：
“议员们，谈判还未进行，但我们需要做出最坏的打算。”
“多年来，皮城对祖安的民生一直疏于管理，这是我们的失职。”
“所以，在商榷妥当的前提下，祖安独立并非无法答应，我想你们能够理解。”
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