“笃…笃…笃…”
御书房内陷入了一阵沉默，只有太和帝手指敲打书桌的声音。
“高让，张廷益说智悦没死。”
过了不知多久，太和帝停下了手指的敲打，转而不咸不淡地开口道。
太和帝话音刚落，一身红袍的高让便从阴影出慌忙跪着爬出。
“奴才办事不利，奴才该死！”
“呵，办事不利…”太和帝把玩着手中的杯盏，苍老的脸上带着几分玩味：
“朕当年还是皇子时，先皇准朕参政，一同参政的还有几位皇兄。”
“先皇每每将朕和几个兄弟们一道叫到这御书房来考校，但有不妥处都会被父皇狠狠责罚，你知道后来怎么了吗？”
沉默，依旧是沉默。
太和帝这好似自说自话的言语没有人敢接话吭声。
“朕的三哥甚至也死在了那个冬天…被父皇亲自…”
跪在地上的高让闻言只得将头埋得更低，甚至连几名捏腿的小宫女都被吓得手中一哆嗦。
对于这位二十五岁夭折的前朝三皇子，宗人府和朝廷对外的说法一直都是死于暴病。
“这让朕明白了一件事，一件很重要的事。”
只见太和帝二话不说直接抄起手中的杯盏砸向了跪在地上的高让。
三品武夫，早已是铜皮铁骨，但出人意料的是，太和帝的杯盏居然将高让砸的头破血流。
脑门上生生挨了一下的高让不敢擦拭已经糊住眼睛的血迹，只是不住地磕头：
“奴才该死！皇爷息怒！若是因为此事气坏了身子，奴才万死也难辞其咎！”
太和帝一张老脸不复刚才的若无其事，反而认真地站起身来：
“三哥的事让朕明白了一件事：”
“办事，特别是替皇帝办事，做的不好是要掉脑袋的，哪怕这人是皇帝的亲儿子也一样。”
跪在地上的高让闻言红袍不由一颤。
平平无奇的太和帝竟然能让一位三品武夫害怕地颤栗起来。
太和帝缓缓走到高让身边，沉着嗓音道：
“既然错了，那就要受罚，受了罚再好好当差，争取将功补过。”
说完太和帝伸出苍老的手掌拍了拍高让的脑袋。
下一秒，高让的脑袋上一阵玄光闪过，原本乌黑的头发以肉眼可见的速度开始变花。
与此同时，高让身上的三品气息也开始迅速衰弱，变得无比虚弱。
似乎，高让受到了时间的侵蚀。
“滚吧！”太和帝伸出腿将高让踹倒在了地上：
“去，去司礼监取了令箭，朕许你节制锦衣卫的权力，掘地三尺也得把智悦给朕找出来！”
“科举的事你也别办了，让李锦去吧！”
“看好张维，朕有预感，他才是朕与首辅之间的破局关键！”
太和帝吩咐完了之后便自顾自地走出了御书房，丝毫不顾在地上虚弱的高让。
一直到太和帝离开大约一盏茶之后，高让这才敢颤颤巍巍地站起身来。
原本中年的脸庞上已经尽是老态，活像一个六十岁的老人。
就在高让站起身来后，阴影处又转出了一名红袍太监。
红袍太监鹤发童颜，方脸大眼：
“小高子，你是不是忘了咱家给你的教训。”
高让听到来人的声音原本起来的身子一顿又堪堪地跪了下去。
“孙子给老祖宗丢脸了！”
红袍太监没有接这句话，自顾自道：
“咱家虽然修的是道家，但对儒圣他老人家素来是钦佩崇拜的，儒圣那句话怎么说来着？”
跪在地上的高让赶忙接话道：
“做官做人当三思，思危思退思变。”
红袍太监满意地点了点头，随手挥退了房中的其他侍从：
“你能记得这句话，说明还有救，陶知然那事儿是怎么回事？”
高让保持沉默不再接话。
“今儿个那些学生们吵吵着公车上书弹劾陶知然，咱家派人给你传话你为何不听？”
“好大的能耐啊！没想到通政司也有你高公公的人，都能遮住通政司的天了！”
“孙子该死！忤逆了陛下和老祖宗的旨意！”高让一边往地上磕着头，一边向红袍太监请罪道。
红袍太监看向高让的眼神中闪过一丝轻蔑，随后淡然道：
“好好办好锦衣卫的差吧，他日未尝没有把这些年华寻回来的机会。”
“看住张廷益，他在这局棋中没你想的那么简单，首辅也在落子！”
言罢，红袍太监一挥手一道光剑从袖中飞出，光剑飞过，高让的身影也消失在了原地。
…
悦来客栈，天字包厢。
已经收拾妥当的蔡奚元看向即将走出房门的张维，眸中闪过几分思索，但最后还是开口道：
“廷益，十日后就是此届会试了，你准备地怎么样了？”
张维闻言堪堪收回跨出房门的右脚：
“不敢欺瞒老师，学生此次会试只有三成的把握，而且学籍名牌之事也还未…”
蔡奚元闻言扶了扶胡须，认真道：
“陶知然之事不足为惧，高让阉竖妄居高位，不懂进退之道，他是保不住犯了众怒的陶知然的。”
“至于科举…”
“此次科举你必须中第，若不中第，恐有性命之忧！”
张维一听这话不由一惊，追问道：
“老师何出此言？”
“此次为师虽然帮你封印住了仁叶邪佛的气息，但是为师实力毕竟低微，且已失位格，封印迟早还是会失效的。”
蔡奚元认真地一字一句嘱咐道：
“所以说，如果你没有官位护身，仁叶邪佛迟早挣脱封印再次注视到你，到那时…”
话说到这里张维也知道蔡奚元的意思了，到那个时候蔡奚元恐怕也无能为力了。
顿了顿蔡奚元又认真地嘱咐道：
“昌月公主给你的那枚丹药切记不要轻服！不到万不得已，连拿都不要拿出来！”
“丹药？”张维疑惑地摸了摸怀中的丹药问道：“老师，这丹药究竟是什么丹药？”
“紫霄丹…”蔡奚元停了停又道：“又名驸马丹。”
“服用此丹，立地成就四品驸马的位格，但终生也只能停留在四品，这是我朝每位公主册封时与公主印鉴一同赐下的丹药。”
“自古以来，婚姻大事，父母之命，更何况是公主的婚事，此丹最好趁早还回去来得稳妥！”
张维闻言脸上不由一凛，重重地点了点头后这才退出了房门。
“好，学生知道了！”
…
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