午时，饭后。
陈墨正辛勤地挖地道时，屋外来了一位客人。
于是，他匆匆用了枚清洁符去除浑身尘土前去开了门。
“陈小友，这几日过得还好？”
他见到又是宋鸣，顿时无语。
这老头怕不是晚年孤寂，难耐寂寞，怎么三天两头往他家里跑？
下次有机会见他侄儿，陈墨决定要好好劝下他侄儿注意关照空巢老人。
“是宋老呀！来，请进请进，容儿，备茶！”
“呀，宋老，您又来啦！”
一阵嘘寒问暖后，二人落座，一人添茶。
“哎，几日不见陈小友仍旧红光满面，不像老夫愁得头发都快白了......”宋鸣开口一顿抱怨。
陈墨看了眼他打理顺滑的雪白毛发，不动声色，说道：
“宋老莫急，何出此言？”
“老夫这几日都在炼气宗山门上和明鉴相处，劝他不要一时冲动。”宋鸣叹气一声，“可怎么劝都劝不住，非要去两宗交战的前线立功，哎，真随他父亲，和牛一样倔，拽都拽不回来！”
“令侄天赋异禀，实力惊人，上宗高层肯定会着重为他的安全着想的。”陈墨轻声安慰。
自从宋鸣和陈墨一别，感悟良多，第二天便找到宋明鉴把担忧都阐述了一遍。
但宋明鉴以修仙便是与天地争斗，机缘靠自己争取的理由婉拒宋鸣龟缩在后方的提议。
“明鉴翅膀硬了，管不了，哎，还是小时候听话。”宋鸣品了口香茗，“倒是陈小友不去前线立功？老夫看碧河区不少散修响应号召，发誓和火云邪宗势不两立，那场面，啧啧。”
“家有娇妻，实在难以顾全。”陈墨心底掂量一番，从怀中掏出一沓符箓，“但碧河区好歹是在下土生土长的地方，宋老，麻烦把陈某的心意转交给令侄，也算是为上宗出些力。”
“哎，这怎么好意思！”宋鸣嘴上推脱，手上却不含糊，很诚实得接过符箓，“老夫定会转交给明鉴，让他谨慎行事！”
“呵呵，如此甚好。”
陈墨微微一笑，接过苏婉容递过来的茶碗，小抿一口。
这十几枚符箓算是对宋明鉴的投资，若炼器宗胜利，他能存活下，以后在福泽领域陈墨能搭上一条大腿。
若不能，失去十几枚符箓而已。
“小友不妨和老夫猜测一下，这次两宗谁的胜算更大？”
陈墨没有立即回应，默默在心中推演。
两宗的一些粗浅状况他听过宋鸣讲过，有大致了解。
炼器宗共计一名金丹老祖，数十位筑基期长老客卿，以及成千上万的炼气弟子和散修。
作为防守方，坐镇山门，有坚固的护山大阵御敌，易守难攻，想完全啃下来非常不容易。
而且炼器宗法宝众多，换句话来说，就是后备武器贮藏丰富，估计光靠砸估计也能把火云宗砸退。
传闻，炼器宗金丹老祖掌握一件异常强大的上古灵器，作为镇宗之宝。
实在他想不出来为何这一次火云宗会这么头铁，不远千里来攻打另外一个霸主势力。
见陈墨不语，宋鸣继续说道：
“这两日，两宗的主力在离碧河区约二百里地的山脉排开阵仗，互相叫阵，但两方各有伤亡，谁也奈何不了谁，恐怕一时间难以决出胜负，至于结果，老夫猜是两败俱伤。”
两败俱伤？
陈墨隐隐觉得不对，和平相处数百年，哪有这么容易撕破脸皮。
除非是核心的矛盾已达到不可调节的状态，才需要一场战争重新规划资源分配。
但最近也没听闻有什么灵脉或遗迹出现。
难道，火云宗手握什么底牌？
陈墨忽然意识到，问题绕来绕去仍旧出在火云宗挑起战争的目的或者说动机是什么。
“宋老，火云宗的金丹老祖是什么来历？”
“老夫浏览过福泽简史，上面记载过，火云老祖是五百年前从中元跟随大宗门过来拓荒的。”
“大宗门？有多大？”
“呵呵，陈小友，是你想象不到的大。”宋鸣故作玄虚，神秘一笑，“相传，中元有仙人常驻，隐匿于大宗大派之中！”
仙人！
一个熟悉而又陌生的词汇。
陈墨问道：
“那如此大的宗门派人来西北拓荒阵仗岂不是很大？”
“非也非也！”宋鸣摇了摇头，“西北荒地虽大，但从一千年前中元就减少派遣拓荒队伍的规模和次数了。
其一，距离过于遥远，每每启动一次大型传送阵皆消耗巨大。
其二，西北荒地危险重重，付出的资源和获得的成果远远不成正比。
其三，也是最重要的一点，西北荒地灵力斑驳繁杂，远不如中元灵气浓郁和精纯，在这修炼无疑是大打折扣。
所以，中元宗门如今派人要么是门人弟子历练；要么是在宗门内不受待见，被贬黜至此。美名曰拓荒，实际是让其自生自灭。
火云老祖正是后者，具体得罪何人没有记载，只知那时被放逐到此的人不少。”
“哦？”
“火云宗这支好似有不少门人子弟，有几位在西北荒地也是赫赫有名，容老夫核查一番。”
宋鸣滔滔不绝地讲解，不时凝眉苦思，又变戏法般地从身后拿出一本巴掌大的册子，细细浏览查阅起来。
少顷。
他突然说道：
“有了！是黑泽领域的烈焰老祖！”
烈焰老祖？
“此人是火云老祖的同门师兄，但在不同的支脉，到西北荒地后，一直和火云老祖相依为命，修为致臻金丹后才自立家门，自成一派，自称为烈焰老祖。”
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