吕芳自严府离开后，便马不停蹄地赶往紫禁城，他要将这个消息告知于嘉靖。
紫禁城，养心殿。
只见吕芳迈着没有声音的步伐，进入了养心殿。
或许是由于太过于急切，吕芳的额头上，不知何时，已经布满了一层绵密的细汗。
嘉靖见吕芳归来，旋即询问道。
“严嵩的情况怎么样了，有无大碍？”
吕芳见状，连忙恭敬回应道。
“启禀陛下，据李太医说，严阁老只不过是因为劳累过度，方才导致昏厥，只需要休息一段时间就可以了。”
嘉靖在从吕芳的口中得知这个消息后，也是放下心来，缓缓道。
“嗯，严嵩没事就好，朕还指望他替朕把事情办好呢！”
“对了，要是严世蕃那边提出什么要求，尽量满足他！”
嘉靖似乎是突然想起似的，又紧跟着补充道。
“遵命，陛下！”
吕芳听闻嘉靖所言，恭敬应声道。
“另外，你去把徐阶给朕叫过来，眼下严嵩生病了，他的那些工作，就暂时交由徐阶来处理吧！”
只见嘉靖将目光转向吕芳，如此吩咐道。
“是，陛下！”
吕芳在嘉靖这里得到具体的吩咐后，便径直离开了养心殿。
同时，吕芳的心里也不由得掀起波澜：“徐阶会不会借着这个机会，动些手脚？”
怀揣着这样的疑惑，吕芳踏上了前去通知徐阶的路途。
……
世上没有不透风的墙，很快，严嵩生病一事，便被流传了出来，朝中的许多大臣，都从中嗅到了一丝不寻常的意味。
“难道说，要开始洗牌了吗？”
此刻，徐阶正在房间中，研读着一本不知名的书籍。
从徐阶脸上的表情便可以看出来，这本书的内容异常晦涩难懂，其已经思索良久，仍然没有得到一个确切的答案。
正当其有了些许眉目时，从门外传来一阵急促的敲门声。
“进来！”
见思绪被打断，徐阶不由得皱了皱眉，旋即吩咐道。
只听‘吱呀’一声，房间的门被推开，徐阶的亲信推门而入。
其刚一进入房间便‘扑通’一声跪伏于地，脸上满是激动之色，沉声道。
“阁老，好消息啊，天大的好消息啊！”
徐阶见状，也不由得来了兴趣，旋即将手中的书籍放至一旁，旋即追问道。
“什么好消息？”
只见那名亲信在环顾一圈后，方才压低声音道。
“阁老，严嵩生病了！”
“严嵩今天在家的时候，突发昏厥，而陛下那边，也已经派遣了太医院的太医，前去诊治！”
“目前，具体的情况尚不清楚。”
徐阶在从亲信的口中得知这个消息以后，再也按捺不住内心的激动之色，三步并作两步，来到亲信的身前，再次确认道。
“你说的这些，都是真的吗？”
“是的阁老，这个消息千真万确，好多人都看见了！”
在从亲信的口中确认完这个消息后，只见徐阶缓缓回到座椅上坐下，嘴中不停呢喃道。
“哈哈，真是天助我也，真是天助我也！”
“严嵩，你熬不住了吧！”
随后，只见徐阶缓过神来，如此吩咐道。
“你去酒窖中，把那几坛嘉靖元年的陈酿拿出来！”
那名亲信见徐阶如此高兴，沉声应道。
“是，阁老！”
很快，几碟小菜，连带着几坛嘉靖元年的陈酿，就被摆到了徐阶的面前。
奴仆将酒坛的封泥拆开，霎时，一股浓郁至极的酒香味弥漫在房间内，令人无法自拔。
随即，这些奴仆将酒坛中的酒，当着徐阶的面，倒入酒壶之中。
在做完这一切后，这些奴仆便离开了房间，还顺带着将门也给一并带上。
徐阶顺势拿起酒壶，给自己倒上一杯，将其一饮而尽。
“哈哈，好酒，真是好酒啊！”
徐阶将酒杯放下，面色红润，赞叹道。
旋即，徐阶又拿起酒壶，给自己倒满了一杯，如同先前一样，将杯中的酒水饮尽。
徐阶将酒杯放下，开始遐想起来，感慨道。
“严嵩啊严嵩，你也有今天啊！”
“这么多年了，这内阁首辅的位置，也该让我来坐坐了！”
“等我坐上内阁首辅的位置，你以为你们能逃掉吗，我会将你们尽数清算干净，让你们知道和我作对的下场！”
就在这时，从外面传来一阵敲门声。
徐阶又给自己倒上一杯酒后，方才开口道。
“进来！”
话音刚落，只见奴仆显露出身形，跪伏于地的同时，将目光转向徐阶，万般恭敬道。
“老爷，宫里来人了，说让您去一趟！”
只见徐阶颇为不耐烦地摆了摆手，如此吩咐道。
“嗯，我知道了，马上就过去。”
待奴仆离开以后，徐阶一只手扶着下巴，陷入了沉思。
“为什么偏偏在这个时候，宫里来人了，难道说……”
“难道说陛下那边，要让我暂时接过严嵩的担子吗？”
不知为何，徐阶的脑海之中，突然浮现出了这样一个想法。
“对啊，眼下严嵩病重，朝中除了我，还有谁能够站出来主持大局！”
在想明白这背后的缘由后，徐阶猛地一拍大腿，并为自己的迟钝感到懊恼。
“对了，不能让人等太久，我得赶紧过去一趟！”
怀揣着这个想法，徐阶迈步，前往了候客厅。
当徐阶踱着步子，来到候客厅时，才猛地发现，吕芳此刻，正颇为悠闲地品味着杯中的茶水。
吕芳见徐阶出现，旋即将手中的茶杯放至一旁，脸上满是笑意，开口道。
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