“为何不见母亲？”
“三弟，你怎么不说话？”
刘演见到刘秀一人回来，连忙上前开口发问，
但接连几句话出口，刘秀都是只字不发，
刘演心急，也是隐隐感觉到事情不对劲，
上前抓住刘秀的肩膀，语气激动：“三弟！究竟发生何事！你快说啊！”
刘秀闻言，缓缓抬头，眼眸通红，
语气满是悲戚：“大哥，母亲走了！”
此言一出，如同晴天霹雳！
走了，
刘演如今不是小孩，知道这两个字，代表的是永远的死亡和离开，
一时间，如同被雷劈中一般，
刘演浑身发麻，脑袋没有半点的思量，
自顾自傻站着，一下子松开抓住刘秀的双手，
身体不受控制的缓缓向后退去，
口中不断的自言自语道：
“走了……母亲走了……”
下一刻，刘演悲愤抬头，泪如泉涌，“母亲好端端的，为何突然……！”
刘秀长叹一声，将事情缘由尽数告知，
刘演仔细听闻，更是觉得心口被巨石堵住，
差点一口气没有上来，
瞬间瘫倒在地。
“大哥！”
“伯升！”
刘秀和刘演身旁的门客先后开口，
而瘫坐在地上的刘演，此刻不断的摇头，
握紧了拳头，死死的朝着地面捶打，
即便是血肉模糊，也丝毫不觉，
口中不断的自责：“是我害了母亲！是我害了母亲啊！”
刘演悲痛欲绝，
而刘秀，此刻也是脑海之中，涌现出来无数有关母亲的记忆，
儿时母亲为自己亲手缝制衣衫，
风寒时熬煮药汤，守在床前整夜，
当得知自己要去长安求学，母亲脸上担忧和不舍，
以及那一句：“文叔，你该何时娶亲啊？也好让娘亲看看。”
然而，樊娴都终究是没有等到刘秀跟阴丽华成亲的那一天，
也没有等到，刘演功成名就，在天下闯出来一番基业的那一日，
就这么突然的走了，
留下诸多儿女，黯然心伤。
“大哥。”不知过了多久，
刘秀跟刘演，两人不再流泪，
静默无声，呆呆的盯着前方，似是在回忆。
刘秀从怀中取出来一方麻纸，
那是樊娴都留下的遗书，
“这是母亲所留。”
刘秀一边说着，将手中的麻纸递给了眼前的刘演，
后者闻言，思绪终于回到现实，
抬起头，起身接过，
将麻纸翻开，
映入刘演眼中的，是那清晰，而又无比单薄的几个字，
“吾儿，勿以我为念。”
单薄的几字，不知道饱含了一位母亲，多少的无奈和心酸。
刘演静静的看着，面无表情，但持着麻纸的手，已然是青筋涌起，
“文叔。”刘演开口，
刘秀抬头，“兄长。”
“宛城先不去了。”
“好。”
一问一答，兄弟二人都知道彼此心中所想，
随即，刘演将那麻纸遗书，郑重交给刘秀收好，
兄弟二人，改变了此行大军的计划，
刘演直接下令，大军调头，往湖阳而去！！
——————
画面一转，
来到湖阳县城所在，
湖阳县令荀杜，得了密报，得知刘演率领大军直奔，已然是慌了神，
“什么？！”
“那刘演领着一万的兵卒，直奔这湖阳县？！”
荀杜一下子从那太师椅上起身，
脸上的胡子，都差点被吓掉，
“我这城中的守兵，全加起来都不够那刘演杀上一柱香啊！”
荀杜此刻，原地不断踱步，根本想不出如何能在刘演手下谋求活路的机会，
还是身边的下属提醒：
“老爷，何不召集城中富商，一并商议、”
荀杜恍然大悟，“有道理！快，传我的令，让城中大户，尽数来县衙商议存亡大事！”
随着县令荀杜的命令传达，
不多时，湖阳县内的大大小小富商，全都得了消息汇聚县衙，
湖阳县是他们的发家之地，眼下要面临兵戈之灾，所有人都逃脱不了，
“诸位，那刘演有备而来，虎视眈眈，大家说说，我们是该战，还是该降？”
众多富商，此刻听闻县令开口，
有些受宠若惊，士农工商，古人心中阶级森严，
平日里的商贾再富有，在官家面前也是难抬起头，
如今县令竟然开口问他们的意见，实在是难以想象，
莫非是在试探我等？
万万不可当出头之鸟！
诸多富商抱着这样的心态，你看我我看你，
左右面面相觑，但是始终都不说出来一个字一句话，
荀杜见状，安抚开口：“诸位不必担心。”
“但说无妨，本官绝不怪罪、”
众人听到这，方才慢慢放下心来，
一个个畅所欲言，
“那刘演我有所耳闻，南阳伯升，广纳贤才，门下的能士众多，如今联合了新市兵平林兵，高举义旗、”
“前些日，先后破了长聚和唐子两地，说实话，这湖阳县的守军数量，跟这两地相差不多。”
“那刘演领了一万的兵卒前来攻打，我们如何抵挡？”
诸多富商之中，大抵抱着投降的意思，
但也有少数人，认为若是刘演破城，则根基毁坏，他们能不能继续享受好日子就不一定了，
于是主战，纷纷开口：
“此言差矣，那刘演不过是一个破落户起家，如今领着的，也都是些流民草寇没有什么能耐！”
“大可以招募城中壮丁先行抵抗，再往他处求援，等朝廷来救。”
诸多的富商你一言我一语，说个不停，
而主位上的县令荀杜，则是一边听着，一边不断点头，
口中笑道：“好！说的好！”
“说的很好！”
面对荀杜的夸赞，众人停下争论，齐齐转身，
看着荀杜，眼神之中满是狐疑，
“不知县令所言的‘好’，是投降好？还是守战好？”
富商之中有人试探发问，
荀杜闻言，从太师椅上起身
笑着伸出来手掌，比着手势，
“若战，三千金。”
“若降，五千金。”
“一切，就看诸位怎么选了。”
此言一出，所有在场的富商全都面色一沉，心中暗道不妙！
“鸡贼的东西！就知道找我们来绝对没好事！”
此刻，不知道有多少人，在心中如此暗暗想着。
这哪里是什么父母官湖阳县令，分明就是趁机敲诈的奸商！
比我们这**商还要奸商！！
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