自入宫觐见过后，宁簌便命人去暗暗打听了公主府的消息。
下人传话回来，告诉她永嘉公主前几日病倒之故，或许是与驸马有关，只因那日陶钦平怒气冲冲地出了公主府，有好几日未再回去。
“姑娘您想啊……”
夏芝一边在墙角点着去蚊虫的熏香，一边说道：“驸马自打与永嘉公主成了亲后，便一直待在公主府内，可公主病倒那日，驸马离去后便在陶府留了约摸四五日才折返。”
“又回去了？”
宁簌翻了手中的一页书，闻言不由挑了挑眉，有些讶异，但转而她又觉得其实也并不能算出乎意料。
陶钦平性子算不得刚倔，鲜少有什么惹得他如此气恼，显然令他和永嘉公主两人吵起来的，不是一般的小事。
但无论何种事情，都必不能动摇他攀附永嘉公主的心思，即便这事儿他觉得自己再占理，也必然会先主动低头。
可接下来夏芝的话却令宁簌又是一愣，夏芝点了点头，却又皱了皱鼻子：“但驸马进去还没待多久呢，又跑出来了。”
听到这儿，宁簌已然没什么兴趣了，她只觉得陶钦平和永嘉公主吵架这事儿闹得确实够大的，吵来吵去，宫里的皇帝不知其中因果，尽把黑锅让她这个无辜的人背了。
“令他们吵去吧……把那些探听消息的人都喊回来，莫要再去凑什么热闹了。”
宁簌懒懒地吩咐着，她目光专注地看着手中的话本子，他们吵架之事传遍京中才好呢，这样倒也不必她多费口舌来给自己洗白了。
“可姑娘……”
夏芝燃完了香又净过了手后，瞧着宁簌这般满不在乎的模样，她咬了咬唇道：“驸马这回出来时，竟还带着名侍女打扮的女子，她的模样十分地狼狈……公主府外瞧见了的人，已然纷纷在传，说是那女子怀了驸马的骨肉这才招得永嘉公主妒忌生恨……”
闻言的宁簌抬眸，看了夏芝一眼。
本来心中忿忿地要比过秋葵的夏芝，被她这一眼看的心下不由一惊，在说出这些话后的那一丝丝痛快登时烟消云散了，她目光闪躲：“姑娘……怎么了？”
“同我说这些做什么？”
宁簌收回了眸光，她的音色淡淡：“陶钦平便是真的折辱了永嘉公主，眼下关头就闹出了外室子，又与我何干？”
她这般说了，夏芝自知自己说错了话，连连称错。
宁簌本欲令她退下，但忽而想到了什么，她顿了顿问道：“张氏可还在后院里？”
之前那么多周折的事儿，倒叫她忘记了这个人。
忘恩背主，还是被陶钦平买通了去的，现在想想，眼下这时候指不定她还能派上些许的用场。
“在的。”夏芝忙道：“自打张氏被姑娘惩戒后，便一直留在了后院做洒扫的活计，期间她还十分不安分地要跑到夫人跟前去哭诉，但好在姑娘早有远见，命了家丁时时瞧着张氏，这才这么久了从没出过什么纰漏。”
“暂且别动她。”
宁簌放下了手中的书卷，她定定地思忖了一会儿后道：“你先命人去探听张氏的独子，现在如何了。”
夏芝应了声“是”，小心地看了看宁簌的神情，悄声推门退去。
早先，宁簌能够让张氏吐露买通她的人是谁，就是知晓了这个实情。
当时，陶钦平之所以能这般迅速且信誓旦旦地拿捏住张妈妈，原因自然是张氏好不容易找回来的儿子，对方嗜赌成性，张氏找到这个自幼丢失的儿子时，他在赌场上已然欠下了几百两银子。
追债的人要阉了张氏儿子的命根子来偿债，张氏哪里舍得，她将自己大半辈子的积蓄和唯一一间不大的祖宅拿出来，也只能抵消一半的债款，最后无可奈何之际，陶钦平找上了门去。
陶钦平替她们母子还债，而作为对应的补偿，张氏要潜伏在宁府，替他们说服宁簌。
如此一击命脉，张氏怎么可能不妥协呢？
而作为在宁家待了十数年的老人，张氏怎么可能不知晓云氏和宁簌的性子，如果没有宁簌的警觉，她的推波助澜，会令宁簌和云氏皆悄无声息地落入陶钦平织就好的这张大网中。
“当初陶钦平买通张氏，是要我对他生不出恨恼之意，更是存了享受齐人之福的心思。”
宁簌坐直了身子，她以手支着脸颊喃喃自语道：“可谁规定了我不能以其人之道，还治其人之身呢？”
陶钦平能够借张氏的儿子来控制住人为他所用，她为何就不行了呢？
主意已然打定，宁簌站起身来理了理身上的裙裳，准备去瞧瞧在后院当洒扫婆子的张氏。
刚一出房门，宁簌便瞧见秋葵远远地在抄手长廊上立着，神情有些怔怔的不知在想些什么。
近日来，宁簌都发觉了，她身边但凡有夏芝在时，便不见秋葵候在她身侧的影子，心思玲珑剔透如她，自然是品出了两个丫头闹了别扭。
夏芝已然被她吩咐了事宜下去了，宁簌想了想，准备过去同秋葵聊上一聊，只是到了这丫头的身旁，也不见人回过神来。
而是良久后，秋葵这才慌里慌张地退开了两步，同宁簌恭谨地福了福身子：“姑娘……”
“在想些什么呢？”
宁簌继续往前而行，秋葵就亦步亦趋地跟在她的身后，听着这问话，秋葵先是愣了一下，尔后很快反应了过来：“奴婢是在忧心姑娘……”
宁簌一听便知其中内情：“在我跟前还要这般地扯谎？”
“……”
秋葵默了片刻，这才道：“姑娘聪慧，奴婢这几日同夏芝闹了些不愉快，这才……”
宁簌点点头：“看出来了，继续说罢。”
宁簌这话坦然，秋葵被梗了一下，忽地却不知说些什么好了，但不说却又是不该。
“你觉得可是你的错？”
宁簌明白她的吞吞吐吐，又开口道：“你是知道的，我向来不爱底下的人口出狂言、不恭不逊，夏芝虽是犯了我这忌讳，我却还是令她回来了，想知晓是为何吗？”
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