菜市口，几个恶徒被斩首之后，百姓们不禁议论纷纷。站在前排的不少人，甚至欢呼起来。
“这几个混账死得好啊！”
“终于死了，老天有眼啊！”
显然他们都是被欺压过的，此刻脸上尽展笑颜。想想这些年的经历，算是心中狠狠出了一口恶气。
朝廷有规矩，知府哪怕知县都不能到当地担任官职，怕对方会徇私。可上上下下的小吏则是本地的，他们如同铁打的一般，送走一波波知县知府。
短短十年的时间，这些胥吏已然变成了世袭一般，形成了一个稳固的利益集团。
“杀得好！”
就在百姓交头接耳、高兴不已的时候，朱橚从一旁走了过来，还有一队队禁卫。
见状的百姓立刻停止了议论，全部看向站在监斩台上的朱橚。心中猜测着，这是什么样的大人物？
“吾乃周王，当今陛下听闻凤阳有贪官污吏鱼肉百姓，特命本王前来探查。方才游街示众之人，乃是这些年徇私舞弊之徒，斩首的更是作恶多端之奸人！
陛下并非任由贪官横行欺压乡里，而是暂时被这些奸臣蒙蔽了。今日本王来此，就是为了还大家一个公道！”
这番话出口，百姓纷纷跪在地上，有不少人纷纷高呼，“陛下圣明，陛下圣明！”
很多人的心中不由得信服，怪不得这么多贪官污吏横行，原来是他们蒙蔽了皇帝。
朱橚见状继续喊道，“从今日起，本王坐镇按察使司，凡是有冤情的百姓无论时间久远否，涉案之人位高权重否，通通可前来报案！”
此话出口，百姓的心中更加信服了！纷纷跪伏在地上高呼着，“周王贤明！周王贤明！”
等待朱橚离开后，周围的百姓立刻将这个消息传开了，很多人不由得心中一动。
“怎样，咱看这个周王挺实在的，要不去试试？”
“是啊，那么多官老爷都带着枷锁，说明周王肯定比他们要大，应该能做主。”
议论之声充斥着凤阳城，不少有冤情的百姓纷纷心动了。
“周王肯定比他们大，他可是朱皇帝的儿子呢？谁比他大？”
“是啊，若说有什么人能做主，肯定就是他了！”
打定主意的百姓，纷纷回家开始商量，然后向着按察使司的方向赶去。
不到半个时辰的功夫，按察使司的门口就人满为患。要申冤的百姓如过江之鲤，仿佛要踏破衙署的门口一样。
后堂内，有差役小心翼翼地说道，“周王殿下，门口全都是百姓，我们的人不够用啊。”
朱橚淡淡地说道，“那就打开所有官吏的枷锁，让他们上堂办案记录。让那些品行还算不错的，所犯之罪不大的官吏主理审案。”
王方仁在一旁悠悠地说道，“殿下，若是底下的百姓指认判案的堂官，又该如何处置？”
“王大人倒是说的在理。”，朱橚转头看向差役，“吩咐下去，若是所告之人审案，换个人就是。”
“是，殿下。”
差役战战兢兢地下去传达命令，随后按察使司开始了热火朝天的判案。按察使司所有地方，几乎都有案子在审理。
衙署内的每一个院子，每一个房间都被利用起来。甚至在后堂的院子前，也有案子在审理。
两三个时辰过去，朱橚所在的后堂就摆满了诉状和卷宗。他转头看向王方仁，“如何，本王这个按察使当得如何，若是三年考评，够不够上上之凭？”
闻言的王方仁只是拿起几份卷宗看了几眼，没有太大的问题，算是秉公审案。涉及布政使司和都指挥使司的案子，都按律判处了。
看完后他拱手说道，“周王殿下，您这个按察使当得是比在下要称职。”
王方仁顿了顿，“不过若本官按照您这个法子办事，今年的三年考评不但不会是上上，反而是下下，甚至是渎职被论罪。”
朱橚眉头一皱，“考评下下？给本王仔细说说。”，他很好奇对方为何会下这样的评断。
“是，殿下。”，对方没急着说，而是看向了自己的茶壶，眼神在示意着什么。
“来人，给他续上热茶！”，朱橚不耐烦的摆摆手。
对方一下午不做其他的事情，只是舒舒服服地坐在后堂品茶，一副悠然的样子。
“多谢周王。”，王方仁喝下一杯热茶后，才缓缓开口道，“殿下莫要觉得本官胡言乱语，若真的有知县或知府像您一样行事，而又没有您的身份，就是遭了大祸！”
言下之意，颇有几分朱橚你不过是仗着皇子身份的口吻。
“少废话，说重点。”
“殿下，那臣就给您说几件事吧。
洪武五年，在下赴地方就职，曾和几位同僚得以觐见陛下。当时陛下告诫吾等莫要贪污，纸里包不住火，若是吾等贪污定然要被发现。
贪污超过六十两银子就要斩首，情节轻点也是夺职流放万里。到时候你贪污的银子又在哪里？你的家人又如何自处？
清廉且恪尽职守，守着俸禄过日子犹如井底的泉水，虽然少一些，可汲汲无穷也。”
“父皇这笔账算的有错吗？若尔等入狱甚至斩首，你贪污的东西就是眼中浮云。难不成贪官还能带着银子入土不成！
本王不明白了，布政使司和按察使司里，为何会有这么多贪污和徇私舞弊之官吏？”，这一点朱橚百思不得其解。
他觉得贪污得到的好处，是有命拿没命花。
王方仁闻言却是微微一笑，“错了，殿下。听上去陛下的叮嘱，似乎当官就不能贪污，就得勤勤恳恳。可实际上算账却是大相径庭！”
朱橚没有回话，只是耐心的听着。洪武一朝的刑罚已经很重了，可依旧止不住贪污之风。
对方侃侃而谈，“回到方才本官说的，一个父母官若是照您的办法行事，百姓自然是得到了公道，对他是感恩戴德。可之后呢？这些百姓对此人的升迁可有半分帮助？就为了那微不足道的一点民心？
周王殿下，考评大权可不在百姓手中，而是在父母官头顶的人手中。此人得罪的乡绅、官吏、豪强，他们会激烈的反击，说他的坏话，甚至想办法阻挠此人升迁。
可反过来呢，此人打点上下，给予百姓重税揽财。压力只是多一点的百姓，自然不会闹事，多是暗自忍下。
殿下，你觉得这两种人，哪样更轻松？哪样的多一点？”
朱橚听完后，不由得沉默了。
对方的一番话，向他展示了朝廷几千里约定俗成的灰色规则。纵然改朝换代，里面的内核却是不变。
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