老妇人给顾盈盈装了一盒糕点，之后才接收银两，找给她近两百文钱。跟她说，今年都到腊月了，出来办年货的人们，还不如往日来游玩的客人们多。
“这买卖啊，是不好做咯。”
顾盈盈很想说，不好过，只是暂时的。相信再等几个月，待将士们凯旋之时，一切都会好起来的。
“等过了年，会越来越好。”顾盈盈一脸真诚，道。
老妇人微微摇头，凑近顾盈盈耳边，用近乎只有她俩能听到的声音说道：
“小娘子，哪怕是要过年了，有些不吉利的话，不能说。但我不得不说。看你们拎着大包小包的礼品，又是乘坐马车来的，想必你们也未必是真要吃什么糕点。无非就是看我这老婆子可怜，送点银两给我花。”
“别，您可千万别这么想。”顾盈盈真没料到，这位老妇人，真能说。
有些好意，本来是好的，可她却不想让人家这么理解。
眼神里悄然划过一丝尴尬。
“你们为我着想，我自是心里欢喜的。小娘子，不知你们跟孙家，是……”老妇人关切道。
见老妇人不像是爱八卦的，顾盈盈没有对她隐瞒什么，如实说道：
“我们两家有生意上的来往，而我和孙掌柜的的女儿，也是有点交情的。这次出来，只因我家没多少口粮了，想让她帮帮我，看看能不能在这儿买点面粉。”
米这些的，肯定是买不了的。
因为知府大人有令，只允许粮铺的掌柜的，把米卖给府城和县城的人们。家里有地的乡民们，就不许去买。
老妇人疑惑地问道：
“在前不久，府城和靖安城的好多家粮铺里，都有了新的面粉卖。这事儿，孙小娘子没跟你提过？”
“我这……”顾盈盈把自己受伤，在家休养了一段时间的事，简单地跟老妇人提了提。
在这两个月里，有些事，她知道；还有些事，就连馨兰妹妹她们，都没跟她说过，自是不知晓的。
“可惜，你来迟了些天。要是能早几天过来，就算他们家粮铺里没有卖的，我也能带你们去一家铺子里，买到一点。可很不巧的，他们那家铺子离港口那么远，位置有点偏，也还是把面粉卖完了……”
老妇人说罢，都忍不住叹息了声儿。
顾盈盈就跟老妇人打听，怎么在今年，想买点面粉，就这么难？
聊过了之后，才得知，原来是某些人为了多得点银两，就在暗中做些坏事。
老妇人在临走前，还送给顾盈盈们三个，一人两块儿糕点，不接受她再给钱。跟她说，等她回去后，找熟人问问，看谁家还能省出点米来。
问到了，就还来这儿，跟孙莺说。
到时，也能及时说给顾盈盈知道。
顾盈盈很是感动，对着老妇人福了一礼。
“能在孙莺姐姐的家门外遇到您，可真是老天爷在关照我们啊。不瞒您说，我们出来一趟，乘船了又搭乘马车，可是不易。没成想，好不容易赶过来，却又不好买到。”
“咱们能在这儿遇到，也说明咱们有缘。”老妇人指向西街所在的方向，道：
“在遇到你们之前，我也见到过不少，从这附近去我们那儿租屋住，找活儿做的妇人们。原来我和我家老头子能做主，也会收拾几间屋子出来，给她们住。见她们找不到活儿做，很是着急，也会好心给她们介绍。”
顾盈盈分析了下，认为老妇人家，可能有个像贾氏一样的儿媳。分明家境还好，也有挣钱的本事，却因为晚辈不够孝顺，就沦落到，快过年了，还来街边卖吃食讨生活。
“在今年，怕是请人做活儿的，也少了。”顾盈盈感叹道。
“可不是吗？”老妇人一提到这事，也是一脸无奈。
原来，她还能把租她屋子的妇人们，介绍到西街的亲友家，给人煮饭，或者是介绍到浆洗房洗衣甚的。
如今，好些人宁愿让家里的婢女们，多做点活儿，也不愿意再花钱请外人了。
浆洗房的生意，也因为一些游客们少了，只能接点本地人的活儿。勉强维持生计，也赚不了多少银两。
“……所以在今年，家里的好几间屋子都空着，没有租出去。我和我家老头子，一下子也少了好些银两。”老妇人无奈地摇头，道：
“唉，难呐！”
走进店铺里，顾盈盈和秦氏她们一起，把带来的礼物，送给孙莺他们了。
坐在隔间里饮茶，闲聊之时，她也听到孙莺说了，今年的新面粉，很快就卖完了的事。
卖完了，这不是重点。
重点的问题就是，新的面粉，是从何处得到的？又是为何，在很多人不知情的情况下，给卖完了的？
孙莺唇角勾起一抹无奈，“能给我们粮食的，你想，还能有谁？不让我们说出去的，除了他，又还能是谁？我们做小买卖的，除了听话，一切照办。又还能如何？”
“那你花钱买了他的面粉，收据，总是留下了的。”顾盈盈想见到收据，在回去后，才好说给徐爷爷听。
到时，只等到徐充一领军归来，就能在有证据的情况下，去找那个饮人血的颜知府算账了！
孙莺吓得，端着茶杯的手，蓦地颤抖了下，好在是没把茶杯给滑落在地。
良久，才道：“跟他谈生意，赔本也不敢说不！收据，更是不敢提。好了，盈盈妹妹，这事，别提了。不仅是在我家别提，等你们回去了后，更是别跟人提起。”
顾盈盈瞥见了孙莺眼神里的担忧，知道她害怕，也是为了她们好，才这么劝的。可她却不愿意就这么算了。
凭什么被人算计了，还不敢吱声儿？
哪怕那个人是锦霞州的知府，可也有能说理的地儿。
有理还怕恶人？太懦弱，太傻了不是？
在离开了孙家之后，顾盈盈想去另外几家粮铺看看，好打听到更多的事。可是秦氏不允许，祝氏也劝她，还是别去了。
说是在年前，就装作糊涂，啥也别问，啥也别管了。
她当面是答应了，可在回家了后，又寻了个机会去府城。是跟馨兰妹妹一起去冯姨家，约了冯姨，三人一起坐着牛车出来的。
把带出来的洗发水甚的，送到兰儿姐姐那儿了，就说是要和馨兰妹妹一起出去逛。由兰儿姐姐领着，出来逛了好几家粮铺。
那几家粮铺的掌柜的，也和孙莺说的一样，没有新的面粉卖。
同样也是说的，之前买的，也没有收据。
只有距离港口很远的，那家粮铺的掌柜的，跟顾盈盈说了好些大实话。
“他们是强行把面粉卖给我们的，不管我们要不要，都必须买，还不能讨价还价。更还有一点，也是你无法想象到的，他们让人卖给我们的面粉，全是用新袋子装的，黑色的袋子，上面什么字迹都没有……”
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