自由港，自由的海港城市，建立在一处名为流放海滩的天然港口附近。
这座城市的码头在城市北面。
东方、西方、南方，三个方向的城市边缘是连在一起的高大围墙。
如水坝般的高墙，限制了这座城市的发展，尤其是这座城市依靠海运为生。
这很古怪。
但却始终无可奈何的做法。
高墙的外侧墙面上，布满了狰狞的痕迹——某头海底巨兽上岸溜达时留下的抓痕、犹如天降陨石般的凹陷、酸蚀液体侵蚀墙面留下的污痕。
等等诸如此类的痕迹,足以证明高墙为城内的人挡下了多少灾难。
可以想象得到，只要在码头附近的海面上布置火力强劲的蒸汽机械船，那这座自由港就会成为铁桶一般的存在。
它不惧怕陆地王国派来清剿的海军，也不怕深海内的巨大怪物。
只要船舶的汽笛还在城市上空飘荡，自由港的自由气息，就会源源不断地吸引从四面八方汇聚而来的冒险人士。
这种人口增长趋势没有丝毫减缓的迹象..
…即便城内的居住环境已经十分恶劣。
蒸汽白雾在街头缭绕，错综复杂的空中走廊占据了街道上方的空间,沿街而立的拥挤房屋挡住了空气流通的通道。
向往自由的人们,必须用尽全力,才能在这人声嘈杂的城市内呼吸上一口自由的空气。
“这里的人，比我想象中多多了。”
任少川站在一道空中走廊上，紧贴着走廊围栏，避开身后来来往往的行人。
昨天晚些时候，他和迦列娜放弃了小型蒸汽船，躲藏在进出自由港的货船里，偷偷进入了这座城市。
此时他所在的地方，是下城区的一条普通街道。
他的目光从下方如蚂蚁般密集的人群扫过，在闪烁着霓虹光芒的商铺招牌上稍微停留几秒，然后继续向上移动，穿过一道道高低错落的空中走廊，勉强从缝隙里捕捉到了天空的颜色。
在极高的地方，最靠近天空的那一层楼，建筑工人正在搬运建材，打造新的楼面和屋顶，像搭积木一样一层又一层的往上建造新的住房。
围墙保护了城内的居民，而渴望得到保护的居民又不想到围墙外生活。
这就带来了加高楼层的需求。
“深海剃刀”海盗团、远洋冒险家协会、“银色珠链”超大型跨国商团，这三个势力背靠城墙,分别霸占了自由港的西区、南区和东区。
他们日复一日地开工建设新的楼面，向这座已经十分臃肿的城市里塞入新的居民。
近几年来，城市内的人口接近饱和。现在在建的楼面，已达到了下城区楼房的高度极限，再往上，就会侵犯到中城区。
一种奇怪又很正常的现象出现了。
靠近地面的楼层，日光稀少、空气肮脏，是名副其实的下城区，成为了城市底层居民的住处，很符合他们在这座自由港社会体系中的地位。
而那些掌握财富的商人和超凡者，就住到了中城区和上城区的楼房里去，把自己房屋的地基建立在下层居民楼房上，这也很符合他们在社会体系中的角色。
任少川不是建筑学的专家..不过这不妨碍他发现自由港存在巨大的隐患。
但这和他没什么关系。
他来这儿只是为了混一个合法的远洋商人身份，然后坐着蒸汽机械船去往洛萨王国而已。
“主人，我回来了。”
迦列娜戴着兜帽，来到任少川身边，将两张卡片塞进对方手里：
“我弄到了不记名的空白身份卡和油水笔,还顺带着打听了一下航班，每天上午10点钟和下午3点，都会有一艘途径洛萨王国的商船从这儿出发。”
“做的不错。”
任少川翻转空白身份卡,看了看正反面。
这东西是涂抹了隔水材料的硬纸片，用特殊的油笔可以在上面书写难以擦去的文字。
每个进城的人，都需要花费10到100银索伦，购买新旧程度不同的身份卡。
旅客刚拿到身份卡，就会被出售卡片的海关人员写上身份信息。
像任少川现在拿到的不记名空白身份卡，就是从特殊渠道流出来的“高档品”了，每张的售价都会高达200银索伦。
拿到它，就相当于洗白了身份，获得了在自由港任意行动的自由。
任少川从小跟班手里接过油水笔，唰唰唰地给自己二人写下了提前想好的身份信息。
…
[姓名]伯鲁特、莎莉温
[来历]宾诺斯岛土着商人
[进城动机]出售宾诺斯岛特产、加入“银色珠链”商团
[预计逗留时长]永久，且在有效期内会反复进出自由港
[海关通关印戳]已批准通关
…
所谓的“宾诺斯岛”，只要任少川不说，没人能找到它，因为这岛根本不存在…
两张卡片上，除了[海关通关印戳]是真的，其它都是假的…
任少川把标有“莎莉温”的卡片交给迦列娜，招招手，示意对方跟上自己。
在迦列娜为身份卡奔波的时候，任少川自己也没闲着。
他在城市底层的商铺里，买到了举行神秘学仪式所需要的材料，还在阴暗逼仄的黑旅馆内开了间客房。
沿着空中走廊走上一段距离，从磨到发亮的垂直滑杆速降到下层楼面，再拐入终日不见阳光的暗巷。
这一路上，任少川看到了衣衫褴褛的流浪汉，抱着破烂玩偶疯癫歌唱的瘾君子，手臂长满脓疮但仍旧在翻找垃圾堆、喝污水的病人。
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