顺时针拧转冰凉的把手，右臂上的活物马上离他而去，重新陷入沉睡与等待之中。
离开“雾丘”的白牧此刻满心冰凉，强忍着不去回忆刚才目睹的凄厉场面。
虽然没理由为此迁怒于他人，不过白牧亟需一个宣泄感情的途径，同时自然想到喜欢借由装死逃避责任的“旅法师”艾傅德。
白牧心念微动，这家伙一副先知先觉的模样，不如把自己的重负分给他一些，看他会作何表情。若没有艾傅德节外生枝，这会儿自己怎可能这么倒霉？
回到有吊床的气闷单间，白牧发现门窗洞开、对方像早有预谋似的不见了踪影，只留下乌鸦苦守着几样小玩意发呆。
一个小型首饰盒，外加两只没有落款的信封，一封留给自己，另一封却指名交给大祭司拉尼娜。拆封阅罢，白牧陷入深深的思索中。
艾傅德仅留下寥寥数语，上来先安慰白牧两句，说什么“没必要对生死太过执着，历史的合力不是个体能够左右，对你的苦楚感同身受”云云，语气竟然相当酸涩，也等若间接承认了双重身份的实事。
下面嘱咐他照看好乌鸦，并声称自己的离开是身不由己，各人需要服从自身宿命，不必费心找寻自己，等等。
这家伙再度脱逃，白牧倒毫不意外，出乎预料的是、末尾部分提到了拉尼娜的大名。
白牧还是头一次见有人自称和拉尼娜私交甚笃，恐怕与拉尼娜为友的风险跟与之为敌差不了多少，信末直白地表示，“请不要偷看给别人的内容，时间一到，自然有机会交予拉尼娜本人”。
白牧只好把注意力投向首饰盒。小盒子里静静躺着两枚饰物：尖端装有小粒绿松石的耳钉，通体银质，式样简约，看不出有何独到之处。
“旅法师”对此只字未提，盒子底部刻有简短一句“克拉丽丝的馈赠”，除此之外再找不到其他线索。
由于艾尔丝汀不喜欢穿耳孔，这东西送给她并不合适，丢掉又比较失礼，白牧将首饰盒往皮包深处一塞，也就把这事抛诸脑后。
带着乌鸦返回古罗克，短时间内白牧再没力气到处乱跑，老实回家补充睡眠至第二天。
不论如何，拜龙教与七子教廷的是是非非已成过去，现在首要问题当属棘手的生意。有意搁置这段意外带来的庞杂思绪，白牧努力让生活回到正轨，借着为生计奔忙来淡化糟糕的回忆。
经过几次修整，怀特制定了为期半年的传送门使用方案。
为迎合传送时间，白牧把一箱不同气候穿用的衣物搬到天文塔存放，最紧张的时候换装比演员还要频繁，二十四小时内须在两块大陆之间来回穿梭。若非情况特殊，跨大洋的商业应酬说出来都没人相信。
怀特同样焦头烂额，走路时都在心算各种数据，常常突然想到什么要命的缺陷，弄得身边人都有神经衰弱的危险。
因为怀特全年的旅游计划均已泡汤，暂时没人提出送狄米崔先生返乡的问题，就连他自己对返回科瑞恩老家也不甚热心，反而主动承担起各种日常杂务。
白牧偶尔念及此事，总会敷衍自己说、等忙过这阵子再送他走也不迟。
事实上，随时间推移，“见习参事”处理的繁琐事项日趋专业化，别人想插手都不容易。
怀特早习惯把各种实际问题丢给他解决，白牧也不得不承认，这小子处理人际关系的能力着实不低。
一转眼，漫长冬季进入尾声，古罗克各大商会间照常相互倾轧，同时与“三叶草”的暗中较量也朝向白热化发展，搞得城里暗流涌动，不少业主被迫赔本经营。
与之形成鲜明对比，白牧的第四家巧克力专卖店直接开进了滨海别墅区。
持续热销令这种商品名声大噪，花样翻新自不待言，向外输出、拓宽销路也势在必行，实际毛利已超过大多数走私商品，有些精制品种的身价进入了奢侈品的行列。
就算时刻放低姿态，白牧也感到周围投射来的灼灼目光。
他所属的商业俱乐部几次施压，要求在小范围内公开成本和进货渠道，以免出现“伤害市场活力的垄断行为”；市政厅的税务官分出两个专人死盯住他的账本卷宗，只待证据确凿，就要开征一系列附加税。
白牧有十足理由深感不安，抛头露面的场合让怀特接下一大半，两人的合伙关系正式摆到台面上。
他自己则致力于获取通关文书和税务凭证，迅速搭建出一条无法追查的“远洋贸易路线”。这工程难度很高，免不了跟走私者扯上干系，投入的时间金钱更是不计其数。
到现在他才明白，庸人当道时想作出点业绩究竟得克服多大阻力。被身患红眼病的人群裹挟，这滋味他已然心知肚明，平常跟人打交道时不得不如履薄冰，一面着力哭穷，一面搪塞他人恶毒的好奇心。
重重困难中却也不乏惊喜。
原来的会计师是怀特一位老相识，艾尔丝汀主动向他请教，很快对必要的行业惯例有了全面了解。
这时她才大大方方地承认、自己完全具备理财相关的专业技能，获得相应资格证明虽然需要些时间，先把账本给她看看总没有坏处。
事实上，数学和经济学果真具有良好通用性，两星期之后艾尔丝汀全面接管对内对外两本账目，从此前来查账的只好望而兴叹。放心把财务状况交给她统筹，不知不觉中，白牧也像许多已婚男士那样，必须在拿钱时跟妻子认真交涉一番。
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