崇山峻岭间，有条山脉叫九岭。九岭余脉处，有个地方名叫大峰。大峰以巫术扬名。
大峰的男人，无论出身穷乡僻壤，还是来自繁华城镇，都乐于外出闯荡，到外面寻求冒险。他们有的成为国王耳目，有的荣为贵族上等客人，最不济，也能凭着巫术四处浪迹，比一般人的身心，更自由。
这些人当中，最能引起遐想，取得最伟大成就的，莫过于一位名叫加灵的大法师。这位大法师曾离最高权力很近。人们猜想，大法师舍弃皇冠，回到他出生的地方，过起隐姓埋名的生活，是因为他拥有了比权力更好的东西。
毕竟，谁能抵挡成为一国之主的诱惑？
大法师出生在一个叫单峰的小山村。山村依山而建，出了村口是井字形耕地，进村的道路两边，是十几方大大小小的池塘。村子里有二三十户家，每户人家的男孩到了可放牛的年纪，都会被驱使到离村十里的九岭坡放牛。
法师六岁就去了放牛。他去放牧的年龄，比别的孩子更早，除了家里贫穷，没别的原因。他生来弱小多病。母亲生下他后就去世了，没能给他足够的奶水和记忆。父亲是村里的竹匠，内向寡言，一年总要消失几回，去别人家做工。法师的长大，全靠一个叫他“细古”，喜怒无常，还喜欢讲鬼故事的奶奶。
细古在听奶奶的鬼故事里长大，这使得他的身上兼具两种相反的成分：过分弱小的身体和过于灵活的大脑，害怕黑夜的眼睛和渴望冒险的心灵。离村之前，他每晚都和奶奶睡一张床，却常常独自前往幽暗森林，把白天在树上喋喋不休，惹得他烦躁的树蝉丢进水塘。他也喜欢和村童到野溪河畔玩耍，去野天深洞捉鬼。不过，最终哭着跑回来的总是他，因为他屡想以弱小的身躯成为孩子中的老大，还出尽各种稀奇主怪的主意，这自然遭到年纪比他大，身体比他强壮的同伴反对。等他十岁的时候，这个愿望忽然成真。他却在这之后不久，开始奇妙非凡的冒险。
六岁以前，细古对魔法还一无所知，也从没有人教过他任何法术。有一次，他听到奶奶对一只掉落陷阱的牛念念有词，这头牛好似有神助力，从陷阱里跳了出来。
第二天，细仔在九岭坡放牛时，便学着奶奶对一群牛，大声念出相同的字词。他不知道这些词语的力量，只是照着大声念：
口大咴砂，
加糖顺力！
他念完之后，山坡上的牛全部跑过来，动作全然一致，肃静无声，一只只瞪着黑眼睛，注视着细仔。
他感觉到词语的力量，再一次念了一遍。这一次，牛群离他更近，挨挨挤挤，无声无息，围拢在他周围。它们厚凸的牛角、奇怪的眼睛、诡异的静默，突然间使他害怕起来。他想逃离，可是，他跑，牛群也跟着跑，始终环绕细古。最后，他同牛群一起下了山，后面跟着起哄的孩子。孩子的起哄把大人引了过来，一起嘲笑细仔。细仔的奶奶也在人群之中，但她没有笑，只对牛群说了一个词。牛身上的咒语解除了，哞哞叫着，散开四处吃草闲逛去了。
“你跟我来。”奶奶对细仔说。
她把细仔带进她的房子。奶奶有一个独幢的草房子，就在他们睡的房子旁边。奶奶从来不带细古进她的房子，细古也害怕进去。他疑心里面养了一头凶猛的怪兽。他还打不赢这个怪兽。他相信总有打败的那一天。他愿意等待。
因此，当奶奶推搡他瘦削的肩膀，催促他走进那个没有窗户的房子，他还犹豫不决。他不希望不是凭自己的力量进去，而是被奶奶请进去。等他的眼睛适应房子的黑暗，他终于看清里面没有怪兽，有的只是一面破败的床板，床板上铺着各种山上惯常见到的药草，一股淡淡的香气，从这些药草里散发。两三只牛或羊的尸骨堆在角落，睁着空洞的双眼，这已经是房子里最恐怖的场景了。此外就是一些瓶瓶罐罐。
奶奶伫立在黑暗之中，眼神严厉，凝视细古。
她追问细古如何会那些词语，晓不晓得那些词语的意思。她发现细古对魔法一无所知，但能镇服牛群，让它们靠拢，跟随他跑回村子。奶奶于是明白，细古拥有他儿子没有的魔法天赋。
她的儿子，细古的父亲，原本也能凭着法术获得荣耀。谁都知道，她是这个村子里法术最强的巫婆。但她悲伤地发现，儿子没有这方面的天分。她不得不早早让他去学别的技能，过着普通人的生活。不能将巫术传给儿子，是她一生最遗憾的事。现在，事情出现了转机。
她问孙子，想不想学巫术。
“想。”
听到毫无犹豫的童声，奶奶露出微笑。她一心一意疼爱孙子，但从没想过要把法术传给孙子，是忘了，还是别的什么原因，她不清楚。她只觉得，现在她发现了孙子的天赋，一定是上天给她的补偿。
“从今天起，我教你法术。”她摸着孙子的头，柔声，“但我有一个要求。”
细古没有回答，仅仅眼神询问。他知道不管奶奶说什么，他都会答应。
“你要谨守法术之则，法术只能用来祈求上天，对付坏人，保护自己。不可随意使用。每滥用一次法术，寿命就会减少。这是对巫师的惩罚，谁也没有例外。”
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