天元二十年，一月一日。
时值春节。
经历了浩荡几个月的纷争乱局，神州大地迎来了短暂的安然和平。
万家灯火，阖家团圆。
但这一天，威远侯府的饭桌空缺了一半。
威远侯在北境值守，余二叔在云州主持，余闲在西北见老丈人。
在除夕的那一天，余闲等人护送牧笛母女顺利抵达北凉。
回家过年是来不及了，索性就在北凉侯府吃了顿年夜饭。
如果是往年，北凉侯兴许还能带着家卷赴京，一来向皇帝干爹拜年，二来回京述职。
但今年情况很特殊。
包括北凉侯在内的各地诸侯藩王，都收到了皇帝的密旨：各地诸侯藩王，一律在驻地或者封地过年。
这是一个很不寻常的信号。
明眼人都看得出来，皇权正处于动荡不安的时刻！
截至目前，留在圣京的皇子只有三个：太子，鸿王，海王。
这三个，应该是皇帝众多子嗣中，能力最出众的三个！
余闲对皇帝的这番操作，总结为“养蛊”！
如果太子能挺过这次危机，那鸿王和海王，很有可能遭遇长期的圈禁，等太子接班后坐稳皇位了，再由太子决定这两个兄弟的命运。
如果太子不幸嗝屁了，那皇帝大概率会从鸿王和海王之中择选一个新继承人，确保皇权的平稳更迭。
试想，假如皇帝把鸿王和海王留在他们的封地上，不管太子生或死，这两个藩王必定会在封地上搞事情，皇家内讧难以避免。
北凉侯也深谙皇帝的意图，年关前后，他都显得心事重重，有时还会站在城头，南望圣京的方向。
他比谁都忠于太子，说难听点，哪怕太子挂了，他都希望是皇太孙顶上来。
但他也同样忠于皇帝，皇帝的安排，他都绝不会有丝毫的置喙和干预。
现阶段，他唯一的使命就是守好西北边疆，防御着东宋和荒人的进犯。
“荒人其实也没过好这个年关。趁着东宋攻打西唐时，荒人各部落的联军也吞下了西唐不少土地，都还没来得及休整，那些部落就大肆迁移过来了。”
北凉城的城头上，北凉侯在冬日的暖阳下，领着余闲四处巡视。
余闲接腔说道：“远北的气候环境越发艰苦，那些荒人早巴不得逃离了，哪怕西唐那边的环境也一般，但对于他们来说已是天堂了。”
当雪山部落的汤古台吉出现在燕幽时，余闲就预感到荒人部落将有大动作。
果不其然，当他在燕幽府时，就听到了情报：许多荒人部落都迁移到了刚从西唐手里攻占的领土。
由此可见，荒人逃离远北的心思有多迫切。
汤古台吉亲自潜入大景境内，也是想进一步扰乱大景的时局，让大景接下来无暇抽身再去帮西唐。
“还好你把雪山部落的汤古给斩杀了，遏制住了荒人的动作，否则北凉这边也休想过一个安稳春节。”北凉侯沉吟道：“不过为了生存，荒人想来不会因为丧失这个领袖就陷入内讧的，这个春节期间，他们想必就会推举出新的领袖，连同东宋，继续围攻西唐。”
“西唐就一点自保的本事都没有吗”余闲撇嘴道。
“西唐皇帝已经两个月没有上朝了，据说是前段日子刚娶了个貌美的妃子。”北凉侯的脸上也露出鄙夷之色。
国家都危在旦夕了，还有闲情找女人打扑克，这亡国之君的属性摆明了已经点满了。
“皇帝不上朝，皇权就旁落到了那些皇子的手里，现在已经争到了你死我活的地步，据说太子都遇到了刺杀……这西唐，呵，就是扶不起拉不回的求死之人。”北凉侯对西唐这个猪队友已然是累觉不爱了。
顿了顿，他又问余闲：“那个西唐公主下决心要参加夺嫡之争了”
“不去争，国要亡，她没得选择了。”余闲澹澹道。
余闲抵达北凉时，宁云心继续一路向北，按照行程，这两天就该抵达西唐了。
临行前，宁云心给余闲留了话，约定明年中秋之夜，她一定会再返圣京。
很有些情侣分别时的画风。
余闲确实有些不放心宁云心返回那个乌烟瘴气的西唐皇宫。
她的手里，除了听命于西唐皇权的护卫，只有刚收下的雪中三侠，和一个落榜成流民的书生。
此番参与夺嫡之争，就凭这套班底，着实凶多吉少。
乌小蛮也用筮卜术给宁云心预测了一下，结果也不太妙，但仍有一线机会，大意是将有宁云心的真命天子出现，助她力挽狂澜、荣登九五。
当这个结果一出来，乌小蛮、宁云心、牧歌和牧笛都不约而同的瞄了眼余闲。
余闲只能感慨天生丽质难自弃，勉为其难的收下了黄历中今日宜嫁娶的福缘。
他也想陪着宁云心一起去西唐，然而使命在身……
“等我们解决了手头的事情，再腾出手帮衬一下她那边吧。”北凉侯的思路和余闲大致一样：“半死不活的西唐和东宋，才符合我们大景的利益。”
“东宋那边时局如何”余闲忽然问道。
“消息不多，只听说，裴无常近来似乎不在东宋的皇都里。”北凉侯皱眉道：“应该也是跑来凑热闹了。”
代表皇帝和太子的两颗天石陨落，裴无常肯定不会错过这个空前的时刻，既然人没来西北，那应该是蹲点等着皇帝的那颗天石降临了。
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