此刻，四皇子府内。
姜砚正准备离开，旁边的萧怀晟内心惴惴，欲言又止：“先生……”
“殿下有话但说无妨。”
萧怀晟这才忐忑道：“前些日子有次早朝时，皇兄势在必得的模样实在令我不安了许久，而这几日如此关键的时刻，皇兄却称病不见人了，我总怕出什么变故。”
“况且没几天就是会试，各方面事宜已经安排好，惟监试官一事父皇却迟迟没有下令……”
起初姜砚找到他，说要帮他的时候，萧怀晟是不相信的。
毕竟三皇兄和太子皇兄哪个不比自己有优势？为什么姜砚要站在自己这边？
但对方所说实在诱人。
都是父皇的儿子，他也并非不想要那个位置……只是自己实在孤立无援，又不受宠，只能无奈歇了这个心思。
如今眼看父皇对自己重视起来，萧怀晟自然蠢蠢欲动，激动之余又有种七上八下的害怕。
姜砚笑道：“此事不必忧心，殿下得到了这个机会是锦上添花，没得到也无关紧要。”
萧怀晟还是不放心。
前段时间他已经尝到了甜头，现在让他眼睁睁看着两个皇兄中的其一把监试官的位置揽去，他做不到。
不过萧怀晟没再多问什么，见姜砚唇角虽带着笑意，没有一丝不耐，但动作分明是准备离开的姿势，他忙道：“先生慢走。”
离开四皇子府后，姜砚转身往悠茗斋去。
让四皇子卷到这摊浑水中来，是姜砚和萧淮景合作达成的共识。
如今虽然太子已立，但皇帝仍然在三个儿子间徘徊，朝臣也在拉帮结派，他要做的就是把这浑水搅得更浑。若四皇子不掺和进这场夺嫡的比赛，来日萧淮景这个皇帝之兄的儿子要继承大统，就会多一道阻力。
姜砚对谁坐上那个位置并不感兴趣，他的目的一直只有一个……
他微微抬头，仲春多雨，但此刻还没落。只是天色有些黑，云低低压下，晌午本该人来人往的京城街道也凄清起来。
他的步伐加快了些，四皇子府离悠茗斋不远，又身高腿长的，很快就到了，此时天上刚好落了些许雨水。
悠茗斋虽安静，倒是不算冷清，一楼大堂也不知有多少是躲雨之人。姜砚本要去自己常去的那个包厢，掌柜却反常叫住他，并附耳说了什么。
姜砚颔首：“我知道了，你去忙吧。”
上楼后姜砚往另一个包厢去，并且很有礼貌地敲了门，但没等里边回应，他停顿了会儿便直接推开门。
门没上锁，发出很轻微的“吱”的一声。
姜羡听到动静没回头，握着雕花白玉盏手腕转了半圈，是个准备喝茶的姿势，但那茶盏里分明没有茶水。
等来人走近，姜羡倏然眸光一凛，一阵完全不像属于这样纤细白皙的手腕的强力爆发出来。手中的茶盏长了眼睛般灵活朝姜砚飞去，因为速度过快而有些模糊的影子在空中划出一道近乎笔直的线。
姜砚徒手接住，瓷盏在他手中化作碎片，但由于冲过来的力道太大，他指间瞬间被划破，沁出鲜血。
没问为什么，姜砚若无其事拿出帕子轻拭，血迹瞬间染到素白的帕子上，开出一朵妖冶的花。
“这里果然是你的地方。”姜羡声音冷冽。
“悠茗斋开在京城，每月万两银子的进账会没有？就这样，还需要去善仁堂帮忙，整日在我妹妹面前晃悠，说因为缺钱？”
“你什么心思，不用我告诉你。”
姜砚对姜笙的心思，她在去年阳月和乔家人一起去踏秋后就隐约有猜到。
其实对于自己妹妹的恋爱自由，姜羡并没有干涉的想法——但不应该是在这里，更不应该是姜砚这个在世人眼中和姜笙做了十几年兄妹的哥哥。
更何况姜砚身上应该有她暂时没查到、但更为复杂的东西。
“我很早之前就告诉你，离我妹妹远点。”
姜砚没回应，自顾把手帕一下一下翻叠起来，他的手好看，干净修长、骨节分明，这么瞧着倒像是在翻花绳一般。
因为萧淮景的关系，离开绛平侯府后他和姜羡还见过几次面，算半个合作关系罢。
但如果只是合作关系，他都不会进这个包厢，更何况容忍对方无缘无故出手伤人。可对方是姜笙的姐姐。
直到手帕被叠成豆腐块，沾有血迹的那一面完完全全被隐藏，姜砚才慢慢开口：“我觉得你说错了，姜笙并没有整日待在善仁堂，所以我也没机会整日在她面前晃悠。”
“当然，我在努力找这个机会。”
姜羡目光凉意更甚。
姜砚笑了笑：“只可惜还没有找到。”
他话语一转：“至于我是什么心思，自从离开绛平侯府，我就没有掩饰过。”
他已经掩饰了很久了。而在这不知道还能剩下多久的，剩下的时间里——他不想再隐瞒。
至于姜笙是否看得出来，其实并不要紧。
因为答案他已经得到。在感情之外，他知道姜笙有更重要的事情。
姜砚耐着性子：“作为姐姐，你的所有担心我都能理解，但我没有把她当作私人物品占为己有的意图，更不会去伤她。”
姜羡一字一顿：“如果已经伤到了呢？”
姜砚一怔。
什么意思？
只听姜羡说：“你扶持萧怀晟，被萧怀仁视为眼中钉，萧怀仁奈何不了你，而你又没有父母家眷，那么他会从哪里下手？”
姜砚脑袋嗡了一下，不复方才的淡然，声音略有些不稳：“姜笙，怎么了？”
姜羡冷然道：“十天以前有人挟持我妹妹，我找到她时，她虽已恢复自由，但受了内伤，手心也被划破，右手手腕骨裂，现在还打着石膏。”
以为是自己导致的妹妹受伤，她就已是自责万分。
而因为姜砚，那不更是无妄之灾？
姜砚手微攥。
姜砚已经有许多日没见到姜笙了，毕竟姜笙没有每日都去善仁堂，他也有自己的事，不可能常驻于善仁堂。
姜砚同样不能找人日夜监视着姜笙，完全不知道这个消息。
而此刻他心底疚意闪过，尔后霎时就只剩六个字
——萧怀仁，你完了。
……
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