秦芊柏胜不过冠军，这是一目了然的事实。
在与维特的苦战过后，她已经没有充盈的气力。身体上严重的伤势只做了匆匆的急救，那样的治疗无法保证继续战斗的能力。别说是此刻遍体鳞伤的她，哪怕是此战之前的全盛期，她也难有胜利的可能性。
可是，没有一个人发出劝阻。
因为胜利者独有的气势，将她的精神推向了前所未有的最高点。无关强弱，无关胜负，战斗的结果怎样都好，仅仅是乘着这股势头喊出心中的冲动——
和我打架。就现在，在这里！
“好！”
冠军接受了挑战，毫不拖泥带水。习武之人就该这样利索，无论何时都能提出战斗，无论何时都是自我的全盛期。他将右手一抬，赌场最顶层的玻璃即刻碎裂，寒钢战兽自最高层轰然落下，双爪间捧着一把亮银色的阔刃大斩剑。
“ha！”战兽发出兴奋的叫喊声。黑衣男人随手接过巨剑抗在肩头，单手一翻便上了擂台。“两分钟后开始！”黑衣男人愉快地宣布道，所有人都瞧得出冠军此刻的心情。讨论声顿时升腾如潮水，官方开设的赌局紧急再开，最上层的贵宾们纷纷一掷千金押冠军将在几招内决出胜负，最底层的赌徒们目光闪动。
在冠军上台的瞬间那堕落狂野的气氛就回到了赌场，让这地底的天国回归到疯狂的模样。他是冷钢斗技场绝对的主宰，他只需一个动作就能带动狂徒们的心弦。
“7层贵宾，五百万克里押招！”机器人庄家的声音接连响起，“8层贵宾，7百万克里押7招！”还有更多的人押三回合，押秒杀，赌秦芊柏撑不过照面……
这是赌场最盛大最疯狂的赌博，他们一掷千金赌得不是胜负，而是挑战者能在冠军手下撑过几招。由武者们苦心营造而出的圣域般的气氛，在硬币叮当作响的声音中淡去了，无与伦比的权威在这一刻凌驾于选手们的努力上，虽无形体却沉重得让人喘不上气来。
二层的公孙策对这一切冷眼旁观，拂晓骑士提前开口。
“我反对赌博等一切不良嗜好，还请注意不要沉迷。”
“当然，骑士小姐。”公孙策微笑，“稍等我查查我的账户……”
“不~需~要~看这里！”绮罗把笔记本电脑转来，屏幕上闪着一串赏心悦目的绿色数字，那是她这几天下注赢来的巨资，“之前的下注就是为了这一刻，给那些暴发户一点脸色看看！”
“做得好，绮罗。”公孙策竖起大拇指。
“我来下注我来下注！”时雨零摩拳擦掌，按下回车。三秒钟后机器人庄家的通报以最高音量响起，混乱的赌场中为之一静。
“——层，公孙策先生，一亿克里押秦芊柏胜利！”
几秒钟间没人下注了，在场的狂人之中有大企业的总裁也有大家族的继承人，他们有足够资本拿出一个亿的资金。可这些人不会将巨款砸在必败的项目里，纵使他们钟情于赌博的快感理智也会劝阻这般盲目荒唐的赌注。短暂的震惊后有些傲气的赌棍被激怒了，他们无法容忍外来的帝国佬在金钱上出风头，他们要下更重的赌注来赢回自己的面子。
然后，遍布赌场的全息投影上飞速刷下一行行下注的标识。
“层，维特·沃尔顿先生，1克里押秦芊柏胜利。”
回到观众席的游侠维特给收赌注的小机器人投了一枚硬币，无声笑笑。
“层，贝瑞塔·哈德良女士，1克里押秦芊柏胜利。”
另一枚硬币落到小机器人的盘中，贝瑞塔摘下自己的帽子。
“层，雷鸣先生，1克里押秦芊柏胜利。”
忍者放下了一枚硬币，默默将双手合十。
“法拉姆斯先生……扎普尔先生……森本先生……”“1克里押秦芊柏胜利！”
这一刻机器人的通告声络绎不绝，一位位曾在或正在赌场搏斗的战士拿出自己的一枚硬币，投向盛放赌注的银盘，使接连响起的通告声盖过了下重注的消息。在赌场内能得到通告的不单是那些一掷千金的富豪，还有在此拼杀过的选手。他们的优先度比任何一个富豪都要更高，他们的一枚硬币在此刻拥有超越千万克里的重量。这是冠军赠与战士们的特权，那些将命也当做筹码押上的狂徒值得这份小小的虚荣。
这是赌局，弱小者与败北者们的赌局。纵使赢了也得不到好处，没有资本去做绝地翻盘的投资，只能向着缥缈的希望送出不值一提的一枚硬币。但即使如此也要赌，去赌会有新的人打倒冠军，赌不知小数点后几位的概率中，真有奇迹出现。
“看到了吗，小丫头？”冠军靠在擂台边的弾力绳上，“这里的人全都是一帮废物，胜不过欲望的蠢货，赢不过强者的庸才。但仅在这一刻，这一秒，他们的眼中会燃起和你一样的火。
愚昧又单纯，荒唐又疯狂，向着不可触之地的追求……那真是太棒了，那就是生命，就是人生啊！”
“我讨厌你这幅自以为是的口气。”秦芊柏冷声道。
“是吗？那就试着来打倒我看看！”冠军将剑刃插入沙地之中，“冷钢斗技场冠军，瓦伦斯！”
“帝都秦氏，秦芊柏！”
不需要裁判宣布开始，不需要任何一句额外的话语，手持利刃的两人同时踏步向前。冠军先一步采取攻势，长达两米的巨剑被他一脚踢起，冠军以双手持剑回旋使出月牙般优美的一斩。秦芊柏不闪不避以长刀刀锋与其相拼。交手的一瞬她就有了体会，这是“极境”的一斩，将己身所思所想理解淋漓尽致方能用出，剑中寄托着武者的心意。这样的斩击里没有自我的错误，破解的方法是拿出对敌人的“预知”。
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