临淄王赶到并州的时候，匈奴左贤王已经撤军了。
匈奴长于骑射，但是却不善攻城。晋阳太守丁俊敛城固守，左贤王围城多日一无所获。再加上左贤王和赤力居虽然结盟，但是却互相猜忌，左贤王不敢在并州多作逗留，便率军打道回府了。
都督是战时临时设立的职位，掌管一州军政大权，权力极大，因此在战争结束后一般都会撤销。但是由于并州局势不稳，左贤王随时都有可能南下，因此临淄王得以继续在并州担任都督。
临淄王和石宣都采取战国时李牧对抗匈奴的办法，广修烽火台和营垒，匈奴一来便退入营垒固守，因此匈奴几次南下都没有占到便宜。
北方的局势逐渐稳定。
这一年岁末，正当皇帝刘稔认为可以平安地度过这一年的时候，徐州突然爆发了叛乱。
青州、徐州大旱，颗粒无收，朝廷虽然运粮救济，但仍是杯水车薪，以致路有饿殍，百姓易子而食。
徐州沿海有一名海盗名唤孙川，常占据诸岛与官兵周旋，勾结倭国女王卑弥呼，横行不法。孙川此时乘机上岸鼓动饥民叛乱。饥民纷纷响应，随孙川劫掠州郡，杀死官员。
孙川的队伍迅速扩大，席卷青徐二州。孙川自称“天皇”，定国号为“瀛”，置百官将军等，俨然欲跟朝廷分庭抗礼。
朝廷派车骑将军张彪率军五万前去讨伐叛军。张彪连战连捷，以致轻敌冒进，在泰山下被叛军包围，全军覆没，张彪战死殉国。
无奈之下皇帝刘稔派骠骑将军陈朗出任冀州都督，何皇后之兄卫将军何靖出任豫州都督，令其征兵备战以钳制叛军。
为国事操劳过度的刘稔终于病倒了。刘稔身强体壮，从小到大少有生病之时，而这次竟一病不起了。
见自己病势逐渐沉重，刘稔将临淄王召回京城。
“皇兄，朕登基以来一直勤勤恳恳，为何国家如今内忧外患不断？”刘稔躺在病床上，眼眶凹陷，面色苍白，年仅二十余岁的他虚弱有如耄耋老者。
“陛下，谋事在人，成事在天，忧患者国之常事也，陛下只需安心养病，无需过于忧虑。”临淄王道。
刘稔摇摇头，道：“朕数日来昏昏沉沉，今日心中却突感清明，以前朕以为做得对的事，现在想来，却似做错了。”
临淄王默然不语。
“或许朕之才能确实比不上皇兄，”刘稔道，“朕常常想当年继位的若是皇兄就好了。”
“陛下过谦矣，臣何德何能，敢与陛下相比。”临淄王拜伏于地道。
“传朕旨意，今太子年幼，难以视事，特命临淄王刘思为摄政王，以摄国事，钦此。”刘稔道。
临淄王欲要推辞，刘稔虚弱地摆了摆手，闭上了眼睛。
“殿下，陛下要休息了。”郭常侍道。
临淄王只好退下了。临走前临淄王又看了刘稔一眼，发现刘稔的嘴角似乎有一抹若有若无的微笑。
皇帝刘稔休息了，永远地休息了，再也没有醒过来。
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