“‘雄鹿惠特曼’，我是合同契约金85个金币，在斗兽场战绩38场的‘自由契约民-黑獒屯督’。”屯督一口气冲到梅里昂身边，慎重地说，“我跟你约下周一武器对练课的较量；向你发起——仅代表我个人，跟我们那一派其他的‘自由契约民’们没有关系的，挑战！”
梅里昂果断答应。
“黑獒屯督”转身离去。
“哈哈，好实称的一个角斗士呀。”约克笑出了声，“他不说还好，我们反倒不会往那上面想；特意慎重其事地说，那只是代表他个人，跟其他人没有关系。不就是点明了，是他们那一派的某位‘自由契约民’，叫他过来发起挑战的嘛——只是如果输了，丢脸丢的是‘黑獒屯督’的脸，不是那一派所有人的脸！”
“你刚才和‘貂熊亨锐’的这一场精彩较量，让‘猎杀者-虎鲸埃尼撒’那一派的有些‘自由契约民’们紧张了。”德森拍拍梅里昂的肩膀，“他们并不关心，你能否在斗兽场连赢五十场，最终从奴隶角斗士的身份，获得自由；但他们很关心，那张斗兽场的‘格斗实力排行榜’。担心你今后会把其他人挤出榜单。”
“他们现在已把‘雄鹿惠特曼’视为了，排行榜的最有力争夺者；觉得他是个威胁。所以急了。”约克挠挠头笑道，“但是实际上，惠特曼并不关心那张榜单。惠特曼只关心能否连胜五十场。双方在斗兽场的目标并不一致，达到各自目标的过程中，却难免发生冲突。都不可能退让。”
“殊途同归！”梅里昂的目光，跟随着“黑獒屯督”移动。
“黑獒屯督”回到“自由契约民”的那块训练场后。
认真地在跟一名兄弟对练。
他手里拿的武器，并不是那一对马钩。
观看完，梅里昂和“貂熊亨锐”的较量。
训练场上，千余名角斗士们，纷纷拿起武器，找合适的同伴练习。
梅里昂走到训练场边休息。
眼睛从几十块训练场，每一块训练场上逐一扫过。
上午，他在脑袋里记下了那些武器的线索。
此刻把这些武器一柄柄的，跟它们的主人联系在一起。
辨认出具体的每一个人。
马钩的主人找到了。
一把三叉戟的主人找到了。
一种奇怪的，锁链锤的武器的主人也找到了……
梅里昂一边用心的在数这些人的数目，一边仔细地看着他们跟同伴的对练。
分析他们每个人的格斗特征。
这些人的格斗，有些身形矫健，有的很灵活。
招示上，有些人打得很好看，有些人比较平实。
但无一例外，他们都非常凶悍、果断狠绝，毫不留情。
教练“蓝鲸蒲梭”走到梅里昂的身边，跟随着他的眼神，目光也在训练场上移动。
看了一会儿。“蓝鲸蒲梭”赞叹地，轻轻拍拍梅里昂的肩膀。
吃完晚饭。
梅里昂回到营房，迅速地列出一张五个人的名单。
他并不知道这些人具体叫什么，战绩。便在名单上面，画出了五把武器，以及每把武器的主人所在的训练场，以这些人的大概年龄、体型和相貌特征。把名单交给了“狸猫约克”。
约克快速地扫了眼名单，二话不说就出门了。
一个小时后，约克兴冲冲地返回营房。
“‘雄鹿惠特曼’，你手里是不是有斗兽场总管手里的花名册呀！”约克笑道，“这五名角斗士，平时分别在五块不同的训练场上训练，还能都被你找出来；他们都是在斗兽场，战绩38场以上的人。其中那名用马钩的‘自由契约民’，他实际上战绩是40场。只需要再打赢一场，就能正式搬去‘高级角斗士’区了！”
“那名持马钩的‘自由契约民’，他叫什么？”梅里昂连忙问。
“‘太攀蛇索厄’，”约克吐了吐舌头，“光听他在斗兽场的这个绰号，就够吓人了；他的合同契约金是95个金币。我听斗兽场的守卫们说，他的这40场个人连胜，在角斗中一共杀了36个人。有三个人是侥幸地存活，但都缺胳膊少腿，残废了。唯一他只重伤、没打残的那个人，是他们那一派在斗兽场的‘自由契约民’，还是他的同乡！估计是打残了不好跟老家的人交待。”
“啧啧啧。”“短尾熊布塔斯”砸砸嘴巴，“这名角斗士好狠呀！幸好我知道他不是撒克鲁人，不然的话，我还会误以为是撒克鲁七世，在战场上哪个凶残的士兵呢！”
“他确实是有点凶残。”约克脸青着脸，抿了抿嘴巴，“那些斗兽场的守卫们甚至都觉得，‘太攀蛇索厄’在生死角斗中，只打残废那三名奴隶角斗士，却没有当场杀死他们。把残疾了的奴隶角斗士们，又丢给现场的观众们裁定生死，仅仅是为了取乐。”
“确实是有这种可能。”“黑虎德森”问，“‘太攀蛇索厄’是出身和来历是什么？”
“他也是一名退役的军官，百夫长。”约克回答，“来自原琉西斯王国。”
“原琉西斯王国的退役军官，那就一点都不奇怪了。”“短尾熊布塔斯”说道，“那个王国紧挨着撒克鲁帝国，祖先也一样是游牧民族；他们的军队，有些军官和士兵，喜欢把战俘的胳膊或者腿砍下来，然后看着他们在流血中，悲惨、痛苦的死去。唯一的区别，就是这是在斗兽场，有医生快速治疗，角斗士能存活。”
“你说得我都有点想吐了！”“狸猫约克”捂了一下抽搐的胃部。
“不然，我为什么那么讨厌战争。宁愿来斗兽场格斗，也不愿去撒克鲁帝国的军队呢。”布塔斯双手一摊，“但你也别把我们撒克鲁的军人个个都想成那样，这种禽兽不如的事，毕竟也不是人人都能做的；只是对于我来说，眼不见为净。”
“这就是，你今天在‘中级角斗士区’，第一天上训练课找到的。中级角斗士中，最厉害的那些角斗士们了吗？”约克把打听到的另外四个人，都细致地向梅里昂介绍完。
“中级角斗士中，最厉害的，其实不止是这五个人。”梅里昂回答，“但这五个人，却是在生死角斗中，最凶悍、最狠毒的那一种对手！”
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