“你呆在这里过夜吧。在这种最严寒的冬天，树洞里阴冷、潮湿，我们还不能在里面点燃篝火。你的身体很孱弱，跟大家呆在篝火边，围着篝火过夜，更暖和一些。”阿芙莲微笑着说道，“我已经有很多年，没有过来这里了，只是想再去看看它而已。”
“我陪你一起去。”帕蒂莉固执地说道。
达特从大树上站起，顺着树干，手脚利落地攀爬到帕蒂莉坐着的那颗大树上。
用毛毯把帕蒂莉用树丫上吊下去。
格林站在地面，稳稳地接住了帕蒂莉。
“我先护送你们俩过去。”乔伊恩收起弓箭，从树上跳下来。
“不用。冬天里，这片森林里，那些最凶猛的猛兽们，都冬眠了。”阿芙莲举起火把，照亮前面的路，在黑暗里，向茂密的森林深处穿行。
帕蒂莉裹着毛毯，紧紧地跟在她身后。
“女人们，总有一些，我们这些男人怎么也搞不懂的心事。”格林看着那束火把，在森林里走远。
“连我都看得出来，阿芙莲这会儿，心情有些感伤。帕蒂莉虽然还只是个孩子，但她的心思很细腻，更看得出来了！”乔伊恩感概地说，“我完全理解，为什么阿芙莲说，如果不是情非得已，她这辈子都不愿意再走进这片森林；如果再让我踏上逝去的萨克斯王国的土地，有些地方，我也永远都不想再去面对！”
“千夫长乔伊恩。”切西蒙拥抱住乔伊恩，拍拍他的背，“我的好兄弟，逝去的，我们再打回来。”
“一言为定。”乔伊恩眼眶微红，跟切西蒙轻击右拳。
“哈哈，你们俩太有趣了。”格林忍不住笑出声来，“我突然想起，你们俩第一次刚见面的时候。乔伊恩这只凶悍的右拳，可不是按萨克斯族人的礼节，在跟好兄弟约定誓言。而是狠狠地一拳，打在了敌对国统帅切西蒙的脸上，把那时的切西蒙，打得当场鼻子鲜血直流。”
“我很庆幸，在战场上只是费了点心思，抓捉乔伊恩。没有杀死他。”切西蒙豪爽地笑道。
“你一向都有爱才之心。”乔伊恩佩服地说，“在这段时间的相处中，你的胸襟和人品，令我折服。懂了为什么，就连你辞去了最高统帅之职，你手下的那些高级将领仍然愿意追随你；现在，我也为能跟你有共同的目标，而感到非常荣幸。你说得对，战士在战场上失去的那些荣耀，就该在战场上再打回来！”
茂密的森林里。
前面的路越来越难行。
阿芙莲一只手举着火把，另一只手牵着帕蒂莉。
在一些仅能容一个人弯着腰，才能勉强通过的大树藤枝下钻过。
路上，阿芙莲没有说话。
帕蒂莉静静地跟在阿芙莲的身后。
茂密森林的深处。
时不时，传来一些不知名的鸟兽，发出的凄厉叫声。
那些凄厉的鸟鸣。
在黑夜，阴冷的密林里，显得格外的惊悚。
“怕吗？”阿芙莲问。
“不怕。”帕蒂莉回答，“我只是在想，你们当年一起，牵着手，穿越过这片密林时的心情。”
“那时的我，其实有一点害怕。”阿芙莲说，“只是对这个，从森林里突然窜出的野孩子，却有一种莫名其妙的信任。”
“就像我现在，对你的信任一样吗？”帕蒂莉说。
“你对我的信任，是一种妹妹对姐姐的信任。”阿芙莲笑道，“那个野孩子，其实年纪比我小。”
“我能感觉到，这种信任是一样的。”帕蒂莉认真地说。
两个小时后。
阿芙莲停在森林里的一棵非常巨大的大树前。
这棵古老的大树，非常高大，枝藤繁茂，需要十几个成年男子，围起来才能合抱住。
结实粗壮的树干上，许多枝藤垂下来，一直拖到了地面。
阿芙莲仔细地打量着这棵大树。
用手，轻轻的抓住其中的一根藤枝，像孩子似的，荡了一下秋千。
随即凭着记忆。
去扒开这棵树底下，一大堆，堆积在那的枯枝枯叶。
这些遍布着蜘蛛网的枯枝，被扒开。
里面，是一个约半米多高的树洞。
阿芙莲蹲下身，钻进了树洞，然后转过身，微笑着把手递给帕蒂莉，“进来吧，这里面还挺大的！”
在火把的照耀下，帕蒂莉呆了一下。
在被化妆师格林的一通妆扮下，阿芙莲是一个微驼着背，满脸皱纹，白头发的老太太。
但是，她在不掩饰的时候，眼睛里那流转的风情，却分秒炸裂。
尤其是在这会儿，她的心情喜悦时。
“阿芙莲，你好漂亮。”帕蒂莉说道，“那时的你，肯定很可爱。”
“跟现在的你，一样的可爱。”阿芙莲跟帕蒂莉开着玩笑。
阿芙莲手心向上，勾起手。
帕蒂莉把手心朝下，勾住阿芙莲的手指。
阿芙莲把帕蒂莉拉进了树洞。
“啊？怎么会这样。”阿芙莲笑着走进了树洞，立即大吃一惊。
“这里，是不是比你的记忆中，小多了。”帕蒂莉笑着问道。
“哈哈哈哈。是。”阿芙莲用手优雅地扶了一下额头，“在我的印象里，它大得简直是能足够我跟我的好朋友，两个人在这里面蒙上眼睛，一起玩捉迷藏；玩上一整个下午；偶尔为一点小事吵架了，也能气得在这里打上一架，在树洞的地面上，满地打滚。”
阿芙莲笑道，“可是现在，它却小得仅仅能并排地放下，一张只能供三个成年人睡的大床。”
“因为你有太多年，没有来过这里了。”帕蒂莉说。
“非常多年。”阿芙莲说，“久到我差点已忘了，最后一次来这时，我还只有十二岁。”
“很美好的童年。替你开心。”
帕蒂莉笑着把身上裹着的那条毛毯，铺到地面。
“我不打扰你了。”帕蒂莉闭上美丽的眼睛，“如果你有什么需要的话，可以叫我。我随时能陪你聊天。”
“你对那群劫匪为什么要来打劫我们，来抢你的那件事不感到好奇吗？”阿芙莲惊奇地问道，“我开始还以为，你跟着我一起过来树洞，也是想找个机会，能单独地向我询问一下，那名劫匪头领在临死前，到底跟我说的，打劫抢你的真正原因是什么？”
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