“能不能赶得到。”娜塔莎温和地笑笑，“我不是应该问你吗？”
“我每天都会根据线报，查看他们一行人的行程。本来他们是一定赶得到的，因为撒克鲁帝国的宣战，有两群居住在剩下两个同盟国的帕尼亚族人，躲避战火开始了迁徙，其中有一群帕尼亚人走比此前更远。据线报说，他们将穿越交战国的一角，以便能准时抵达我们卡布尔。”法蒂玛说，“但至少他们现在是安全的。”
“他们预计什么时候穿越交战国？”娜塔莎问。
“一周后。穿越沙漠肯迈恩，到达原来的里契王国。”法蒂玛回答。
“路上安全就行了。”娜塔莎说道。
“娜塔莎。”法蒂玛把手轻轻放在娜塔莎的腰上，“你会不会仍然在责怪我们‘闪米特家族’，当年做出的这个大胆又危险的决定；仍然在怨恨我的爸爸，族长马尔萨斯。害得你们年少好友，却八年多无法相见，她被撒克鲁六世送进监狱，生死渺无音讯。”
“我的确抱怨过舅舅马尔萨斯，也责怪你们家族；更痛恨她不听我的劝阻，选择了不辞而别！”娜塔莎温婉地笑笑，“但当时，我只是跟莱丝差不多的年纪，甚至比现在的她还要小；这八、九年过去了，我早已不是当初那个不谙世事的懵懂女孩。军舰底下波澜壮阔的萨德海面，冲散了我的怨恨，却无法平息我的思念。”
“我明白她在你心中的地位。”法蒂玛举起手里的酒杯，“她是你的父母，因撒克鲁帝国蓄谋造成的事件，而意外丧生后，你认识的第一个人类。她让你变得愿意相信人类。”
“谢谢你的爸爸马尔萨斯，当年从原迈克森帝国那茂密的原始森林里，带回了我。”娜塔莎跟法蒂玛碰杯，“当时的这整座卡布尔自由贸易城，只有刚当上了‘闪米特家族’族长的他，愿意冒着再次被行刺丧命的危险，穿越整个辛帕森大陆，去寻找他失踪的姐姐，我的妈妈。”
“其他人其实也很想去找你们，大家并不怕死。”法蒂玛笑道，“只是我们做外交的‘闪米特家族’，有一个幌子，一边周游各国做外交，一边有找寻你们的便利。也不会引起别人的注意。”
“也谢谢你陪同他。”娜塔莎莞尔一笑，“虽然，你们家族在迈克森帝国灭亡后，又向前来投奔的‘克朗维特家族’下达了接近塞维米娅的任务；恺塞特.克朗维特恰好就派出了他的亲侄女，家族中最出色的继承人阿芙莲。在我心中，那么美好，又天真无邪的贵族少女阿芙莲。”
“恺塞特是为了回报当时，我们闪米特家族，和卡布尔城收留他们老弱病孺的恩情。”法蒂玛看着娜塔莎眼里，那隐忍着的泪光，沉默了一下，“这个任务也的确只有阿芙莲，她的机智聪慧，和出众的身手能够做到；我很抱歉当时，没有能力阻止。”
“你阻止也没有什么用。”娜塔莎释然地笑道，“如你所说，的确只有阿芙莲能够做好；也如我所说，我早已不是当年那无知，头脑简单的女孩。并不会再责怪任何人，当我在萨德海上，每一次手刃凶残的海盗时，都更明白，这种立于世事的身不由己。在双手沾满鲜血时，无论是什么理由，那鲜血总是鲜红色！”
人群里，卡布尔贵族会议的议长马尔萨斯。
正端着酒杯，向法蒂玛和娜塔莎走来。
“你的舅舅看来，是有什么很重要的事务想跟你讨论。”法蒂玛笑道。
“你的爸爸，每年都是这么地精神矍铄。”娜塔莎温和地笑着，朝马尔萨斯迎去。
她黑色的，如瀑般自然垂落的长直发。
在后背上随着步伐飘逸的摆动。
“‘雄鹿惠特曼’。”法蒂玛走到梅里昂的身边。
跟他打着招呼。
热情把梅里昂团团围住的那些贵族男女们，看到法蒂玛过来，连忙尊重地，给她让出一条路。
这是今晚的宴会，梅里昂第一次有机会，跟法蒂玛聊天。
“今晚在这里，你的感觉还愉快吗？”法蒂玛优雅地问道。
“很好。”梅里昂诚实地回答，“卡布尔城斋月新年里的贵族聚会，就像是在自己家里过节时的气氛一样。大家都很放松，惬意。彼此之间的交流很畅快，非常坦然。”
“除了我们都不能吃肉。”法蒂玛笑着说。
“哈哈哈哈，是。”法蒂玛的卡布尔式幽默，让旁边的贵族男女们，一齐轻松地笑出声。
“‘雄鹿惠特曼’可能不习惯一个月不吃肉的日子。”一名女贵族笑道，“强壮的角斗士们，一个月不吃肉对训练肯定不行。不过，好在你们这个月，卡布尔斗兽场也停止营业了，你们并不需要上场打生死角斗；稍微地忍耐一下，也就过去了。”
“我相信对很多卡布尔斗兽场的角斗士们来说，如果斗兽场能停业，不用登场打角斗。”梅里昂微笑着说，“哪怕是不吃肉，他们也很愿意。”
“你说的是对的。”那些贵族男女们，一起敬重地举起酒杯，真诚地敬着梅里昂，又朝远处的“雄狮奥武多”致意，“谢谢你们这些杰出的角斗士们，给我们卡布尔城，贡献了那么多精湛、又华丽的格斗表演。你们是人们平淡的生活中，不可缺少的一部分；也承载着这座城市的繁荣、和平。”
“感谢你邀请我来参加你们今晚的聚会。”梅里昂把右手放进了口袋，对法蒂玛说，“让我有机会，认识很多的，既有趣，又很有才华的卡布尔城贵族。”
“应该的。”法蒂玛会意地，向梅里昂伸出右手，“这里每一个人，都很欢迎你。”
“是的。”贵族男女们，一起大声地赞同。
梅里昂把口袋里，那个装着细沙的小皮袋放在手心里。
在握手时，交给了法蒂玛。
今天晚宴的女主人，闪米特家族的指定继承人法蒂玛，随即又笑着去跟别的宾客攀谈。
这场热闹的晚宴一直进行到深夜，卡布尔城的贵族们才尽兴地，陆续离场。
梅里昂跟勒诺离开时。
他看了一下教练“雄狮奥武多”。
奥武多正在跟“克朗维特家族”的族长恺塞特聊天。
“我们先走吧，不用等他。奥武多跟我的老师恺塞特难得有机会，这么好好地聊一次。”勒诺把梅里昂拉出大厅，“巴奈尔呆会儿，会来接‘雄狮奥武多’。”
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