“那个女人在两个月之前，你打第四十场生死角斗的时候，就帮奥武多已交纳了巨额的赎金。”法蒂玛微微一笑，“但是，我说的是‘雄狮奥武多’会跟你一起，离开卡布尔自由贸易城，却不一定是跟你同返辛帕森大陆；以我跟奥武多相识近二十年的经验，他应该去的地方，不是辛帕森大陆。”
“离开了卡布尔，却又不是去辛帕森大陆。”梅里昂疑惑地问，“那‘雄狮奥武多’准备去哪里呢？”
“哈哈哈哈，你回去了，再详细地问你的教练吧。”法蒂玛笑道，“我想这个时候，对于自己的过去，‘雄狮奥武多’应该愿意告诉你了。你会替他感到非常欣慰的；记得我跟你说过的那句话吗？‘雄狮奥武多’的过去，他与那个女人的爱情，堪比当时台上柯莱特主演的那部戏剧《红日》。只要双方人还没有死，故事就不算是结束。等了这么多年，奥武多和对方终于等到了彼此！”
“难道会是她？”梅里昂的脑袋里，一个念头蓦地闪过，“如果真的是她的话，那的确，他俩之间发生的事情，才够称得上是‘波澜壮阔’这四个字。”
远远的，莱丝那欢快地笑语声，已透过庭院，传到了正厅。
柯莱特笑容满面的，和莱丝走了进来。
“恭喜你，我的好兄弟‘雄鹿惠特曼’。”柯莱特一个箭步上前，跟梅里昂碰了碰右臂。
“你们几个今天都到得好早呀。法蒂玛表姐，你给‘雄鹿惠特曼’准备的礼物，已经送给他了吗？”莱丝一进门就开心地，看着法蒂玛问道，在法蒂玛含笑点头之后，莱丝又转过头来，看着勒诺，“勒诺表哥，你也不能食言哟；答应了要给‘雄鹿惠特曼’的那一份东西，就要拿给他！”
“哪有像你这样的表妹呀？”勒诺哭笑不得地说，“我们几个人好不容易聚个会，你一上来，就催着问你的表哥表姐们，有没有把准备好的礼物，送给一个跟你毫无血缘关系的人；我答应了给‘雄鹿惠特曼’的这个礼物，可比法蒂玛表姐，送给惠特曼的礼物难多了。法蒂玛表姐，她只用找到我的爸爸，一顿巧舌如簧，分析整个辛帕森大陆时局大势的利弊，我那开明的爸爸就会答应她。我这个礼物，可不是哪一个人，说了算就行的。”
“你不会是要反悔吧！”莱丝睁大了眼睛，看着勒诺。
“当然不会。”勒诺拍拍胸口，“你的表哥我说话向来一言九鼎。就算是把我的私房钱，个人财产全部拿出来，也会帮‘雄鹿惠特曼’把这件事情，给办了；我现在，也在等那些斗兽场的兄弟们，‘黑虎德森’和‘猎杀者-虎鲸埃尼撒’再一次商议的结果。不管他们最后有多少自由契约民同意，跟着惠特曼一起走，这笔高额的违约金，全部都由我来支付！”
“你的勒诺表哥，在很长的一段时间内，都不可能在卡布尔自由贸易城，呼朋唤友，胡吃海喝了。别说跟朋友们聚会，只怕要穷得今年连件漂亮的新衣服都买不起。”法蒂玛微笑着说道，“这笔按合同契约的约定要赔十倍的违约金，可不是一个小数目——‘咣当’一声，勒诺表弟转眼之间，就要变成了我们这四大家族指定继承人里，最穷的那一个了！”
“勒诺？”梅里昂惊疑地看着勒诺。这件事情，他此前从来没听“猎豹勒诺”说过。
“小事一桩。”勒诺豪爽地拍拍梅里昂的肩，“这是我跟‘狸猫约克’说好了的。我愿意帮赔付这笔高额的违约金，约克才能够跟斗兽场上的那些‘自由契约民’兄弟们谈；帮你这点小忙。也不枉你我好兄弟，在卡布尔斗兽场，相识的这一场。”
“你们‘普拉亚家族’下周在全城贵族议会上的提案，准备得怎么样了？”柯莱特关心地问道。
“我们家族已经拟好了。”勒诺回答，“下周一就会在贵族议会上提出来，只要我们四大家族一致同意，它肯会通过，卡布尔自由贸易城，那培养多年的十万陆军，可以即刻入伍，整装待发；因为‘雄鹿惠特曼’已打赢了他的第五十场角斗，获得了自由。在这个提案上，我们‘普拉亚家族’按受了负责外交的法蒂玛表姐提议，附带了一个议案：就是允许惠特曼在卡布尔自由贸易城里征兵，他征军的对象，只限于普通的自由民——出生在辛帕森大陆，而非出生在卡布尔自由贸易城里的平民。”
“‘雄鹿惠特曼’，我们卡布尔暗中储备的陆军，是以城里的贵族子弟为主。”法蒂玛对梅里昂说道，“人马俱全、早已训练了多年，这次贵族议会要通过的这个‘组建一只新陆军’的提案，只是它必须按照法定的程序上，要走一个过场；提案一通过，按我们卡布尔自由贸易城，跟帕尼亚王国此前的约定，十万陆军即刻会奔赴辛帕森大陆战场。但是，普通的自由民，尤其是那些，从辛帕森大陆最近十几年，逃难到卡布尔来的大陆人，他们里面，也有许多人有参军，跟撒克鲁帝国开战的意愿！”
“这些出生在辛帕森大陆，流落到卡布尔城的自由民。他们跟强敌撒克鲁帝国，也有灭国之仇。”梅里昂立即懂了，“我可以向他们征兵，如果他们有强烈意愿，也想加入我的话！”
“是的。按我们负责全城治安的‘普拉亚家族’的调查，这部分自由民人数大概在二十多万人左右。其中有十万余人是青壮年男子。”勒诺说道，“如果你按三比一的比例去征，大概能征到三万人。足够你组成一支三万陆军的精兵。”
“征兵、训练，组成军队这种事，我身边的好兄弟‘黑虎德森’，他们那批退役军官肯定很在行。能拥有一支三万人的军队对我来说，也是一件天大的喜事。”梅里昂踌躇着说道，“但是，我身无分文，并没有钱来维持这支军队的运转；说句实话，法蒂玛送给我的那1829名角斗士，我都在考虑带走他们之后，怎么管这么多人的吃住问题。”
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