他叹口气，茫然地伸出手指划过这些古怪的符号。它们像玻璃一样光滑，而它们的边缘却很尖锐。这些结晶体可能是自然现象。他曾经在博物馆里看过这样的矿物成分......
忽然，弗雷德感到指尖一阵灼痛。他迅速缩回裸露的手臂，看到一小道血痕留在岩石上。
壁上闪光的符号变得形如油脂。他头盔上的灯光照在上面，产生的反光显得特别明亮。
他关闭头盔的灯光。岩石里的符号自己发射出淡淡的光芒：犹如金属烧热后散发出柔和的红光。光线逐渐增强，从血滴落的地方开始慢慢扩展到了壁上的螺旋形图案。那些符号的温度也不断上升，由悦目的橙色变成了金黄色。
螺旋中心出现了一个一秒钟之前还不存在的新符号......也许它早已存在那里，只是隐匿在下面罢了。它越来越热，图像也越来越清晰，最后一个白光闪烁的三角形突现在眼前。
弗雷德无法抗拒这个中央图案的吸引力，他把手伸向它，没有感受到热气。他慢慢地伸展手臂，用裸露的指尖触摸着这个符号。
温暖的白光沿着符号形成的螺旋弥漫，然后描绘出一条顺着走廊通往远处的道路。整个山洞似乎一下子就充满了灵动的光辉与阴影。甚至在逐渐减弱的光亮渗入他的头盔后，他的眼睛也不得不眨了几眨后眯了起来。
他面前的墙壁发出阵阵隆隆声，在中央图案处出现了不下十道如线条般的裂缝，它们弯弯曲曲地形成一个放射状的图案——然后往两边分开，露出藏在后面的一条走廊。
弗雷德这时发觉他刚才一直屏住呼吸。他呼出一口气。
这条新走廊高二十米——大得连一个巨人走在里面都没问题。它呈直线消失在远处，坡度平缓，继续往地下更深处延伸。
地上铺有不匀称的蓝色瓷砖，形成波涛拍打沙滩的图案。玻璃般光滑的墙壁中央镶嵌有四米高的金色符号。这些巨大的三角形、正方形、横杠以及圆圈散发出同样柔和的光芒......弗雷德感觉到脚在慢慢往它们上面靠。
他停下来，摇摇头，把眼睛移开。他检查了一下辐射计量器，它“哒哒”地往上跳动了一阵，然后又回落到正常水平。
他打开通讯频道。“哈尔西博士，我想我找到了你一直在找的东西。请回复。”
停了很长一段时间。通讯频道是通畅的，但是哈尔西博士没有作出反应。
“哈尔西博士，请回复。”
“好。”她终于在通讯频道里说道，“别动，弗雷德，也别碰任何东西。干得好。其他斯巴达，在弗雷德的位置跟我会合。”
弗雷德想仔细看看这些金色的符号及其散发的光芒，但有个东西警告他这样做危险。他很久以前就学会了在巡逻或激战时听从发自自己内心的声音，这使他免遭了几十次伏击。
他把眼睛转向隧道的泥土地面。那些符号太过于迷人，又似曾相识。它们使他想起了斯巴达战士的第一个老师——德雅——曾经教过的希腊神话：有个故事说的是有种天生尤物会令人们在看过之后就再难以忘怀，它们专门诱使意志薄弱者步入死地。它们是海妖。
他检查了一下步枪。弹药计量器上显示为“60”，但他还是打开弹仓来个眼见为实，然后又上好弹匣。这些简单动作使他的头脑变得清醒。
他发觉运动探测器上出现了六个点——它们闪烁着绿光，表明是友非敌。
斯巴达战士们一路小跑来到他身侧，他们手上的武器已经做好了迎敌准备。
“这是什么？”威尔低声说。金黄色的光芒反射在他的头盔面罩上。
“小心。”弗雷德警告他，“用显示屏过滤光线。转到黑白图像增强状态。”
他收到六个蓝色确认信号，然后弗雷德把自己的显示屏也调到这种状态。有趣的是，他刚才没有为自己想到这一点，只有当小队的安全受到威胁时他才如梦方醒。
哈尔西博士沿着隧道跑过来，气喘吁吁地停在斯巴达战士旁边。
“对，”她上气不接下气地说，“对，肯定是它，埃克森一直在找的东西。极有可能......”她着看上面，“也是它们在找的东西，我猜。”
哈尔西博士没去注意那些古怪的符号与光芒，而是大步跨进新走廊。“赶快！”她对他们说，“我怕我们已触发了某样东西，我们楼上的访客可能也知道了。”
弗雷德集合队伍，以哈尔西博士为中心排成队形。凯丽打头，其余队员围绕博士形成一个四边形。
哈尔西博士递给弗雷德他缺失的臂套。他接住，扭动手指伸入甲套，拉紧后密闭手腕处的锁环。诊断装置启动，确定他的盔甲完整如初。他的运动探测器把信号输入抬头显示器。
在他们一路往下走的时候，走廊发生了变化。天花板上的金色光芒渐渐黯淡，整片区域被墨黑色笼罩，闪烁的小星星出现得越来越多。
弗雷德给显示屏增加了更多的色彩，他想看得更清楚一些。月亮在头顶旋转，被流星撞击得坑坑洼洼的银灰色星球运行在轨道里。沿墙是形如竹子的绿草，它们发芽，长高，直至冲出弯曲的墙面。
“雷奎星......”哈尔西博士盯着天花板上的一个金色符号喃喃道。
“什么？”弗雷德下意识问道。
“我在相关资料中看到过这个符号，它指代的是一个地点的名称。”她又摇摇头，仿佛跟弗雷德解释这些没什么用，“继续前进吧，活下来才有机会一探究竟。”
哈尔西博士一路用指尖拂擦墙壁，这些草被她碰到后摇摆起来。“半固体全息术，”她边走边说，“看不见全息成像仪，有趣。我们以后再来研究，”她说话的同时加快了前进的步伐，“要是有时间的话。”
全息环境变成如同荒凉的月球表面的模样：坑洼多而深，光线苍白。然后它又变成一个火山的世界，熔岩在他们身边流淌。流动的空气热浪袭人。不管发生什么变化，那些金色的符号依然留在墙壁上，引导他们走出幻境。
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