自己这个户所的二十几号人，是在知府老爷的严令下，不得不出城追捕倭寇的。
领队的王百户还算有点良心，没让户所里只会种田的老人一起出来。
但良心不多，明明是个百户所，却因为层层盘剥和吃空饷，就剩下自己这些小猫三两只，竟然也敢出来找倭寇的麻烦。
不过沉智义知道，自己等人是无论如何都逃不了这个责任的。
对知府老爷而言，如果自己等人战死，那之前吃的空饷都一笔勾销了，又是一个十几个倭寇剿灭整个百户所的传奇战绩。书吏甚至会隔着战场百里开外，绘声绘色的描述倭寇有多么可怕，每个人都仿佛吃人的恶鬼，皆有以一当十之勇。
如果他们侥幸活着剿灭了倭寇，那更好了。战损可以直接把空饷的名额填上去，甚至还能再从朝廷那里再骗一大笔抚恤金。
对王百户来说，除了知府的压力之外，也有一股想要剿灭倭寇的狠劲儿。不是因为他多么忠君爱国爱护百姓。而是倘若剿匪成功，他就会是知府老爷和一众文官之外最大的功臣，至少也能有半个倭寇脑袋的功绩落在口袋里，那至少也得有个好几年吃喝不愁了。
只不过户所说起来是军籍，整日干得却都是给人当佃户的事情，只知道锄头怎么挥，却不知道刀剑怎么砍。出来的也都只是因为年轻力壮而已，所以除了领队的，士气低迷，行军速度自然快不起来。
这时候，路上有个看起来模样朴实的老农，听闻他们是去剿灭倭寇的，连忙给他们送了许多提子。
提子有不少，若是平时，王百户只怕要自己独吞了。可当时正是要拎刀干仗的时候，他便分给了队伍里的所有人，包括自己。
提子在路上吃了，一点也不好吃，发苦发酸发涩。但好歹能解渴，他们这群低贱的军籍也就没抱怨什么。可沉智义现在想来，估计就是那个时候，自己沾染的邪祟。
之后，他们远远的就看到了吴家村的炊烟，本以为可以歇歇脚，近了却发现整个村子都被倭寇们给烧了，遍地都是尸体。
这一幕终于将户所的人们激起了血性，没有耽搁，顺着倭寇留下来的痕迹就追了过去。
那些倭寇也不是什么正规兵，自己户所也没什么训练，所以两边也根本没有战术、包抄、埋伏可言。
仗着血气发现了倭寇的背影，直接提刀就上去干了。
战斗的过程没什么好说的，倭寇也根本不像那些书吏描写的悍勇，人数优势和士气正旺的情况下，三个打一个，也总算顺利的将这一伙倭寇给砍杀了。
只不过，他们的伤亡人数，倭寇的总人数还多……只是不知道为什么，自己等人当时心中只有杀气和戾气，全无半点惧意，连倭寇们的怪叫和凶悍的模样都视而不见，硬生生顶着阵亡人数全歼了倭寇。
代价很大，死去的同僚很多。沉智义记得，有一个同僚，不顾提子的酸涩吃了好几个，现如今腹部却被倭寇的长刀硬生生的剖了出来。
然而……也就在这个时候……
那具肚子上有着巨大创口的同僚尸体，忽然腹中生根，无数的藤门和枝杈从腹腔内冒出，向着四面八方激射！
刚刚奔袭，又作战一场，他们尚且幸存的人哪里还有体力？猝不及防之下，皆被从尸体中窜出的藤曼尽数杀害。
沉智义在失去意识的最后关头，看到的画面，就是那个吃提子最多的同僚尸体，脚下生出无数根须，整个人软趴趴又僵硬的站起身来，双臂如同没有肩胛骨一般缩到脖颈后，高高举起，身子越拉越长，正缓缓变成一株妖树…
这就是为什么，当时他刚刚苏醒，就忍不住喝断吴名去拿提子的动作。
那样的场面，沉智义自觉终生难忘。
回忆结束后，他忍不住叹息一声，颇为懊恼。
本来他们将会是英雄……大概吧，虽然上阵杀敌的是他们，可是功劳要先文官老爷们分润，可无论如何，也能保证自己一两年内吃喝不愁，甚至可能还有余财娶媳妇了。
只可惜，就因为贪嘴，吃了陌生人的果子，枉送了前程和性命。
关键是还他妈不好吃。
————
因为身边这个背刀的孩子，再加上自己没有身份和路引，沉智义只能避开大道，专走那些没有人烟的路。
没有人烟，也就意味着十分难走，但沉智义总觉得自己现在的身手和以前有了天差地别。虽然力气和体力没什么变化，可是行走坐卧间，总能找到最省力的姿势和步伐。
尤其是之前和那个树妖战斗的时候，自己能清晰的察觉到对方腰部创伤的弱点，一刀之下刀筋正的不可思议，直接将其一分为二。
这是沉智义过去想都不敢想的，他甚至怀疑，假如再面对那些倭寇，光是自己一个人就能把他们全解决掉了。
至于身边那个叫吴名的小子……
沉智义偷偷瞥了他一眼，发现他虽然气喘吁吁，满头大汗，但是跟着自己的步伐一点不满，完全没有拖延进度的感觉。
他该不会也沾染了邪祟吧？
就在这时，沉智义忽然察觉到不远处的异动，勐地停下脚步，横刀厉声道：“谁？！”
森林中霎时间陷入安静当中，然而沉智义并没有放松警惕，眼神向着周围不断扫视，希望寻找到声音的来源。
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