一个不算太大的村子，村子里住的基本上都能算是没见过多少大世面的村民，地地道道的庄稼汉，难得的有些个外地方来的人在此淘些山货野货。
只有那些个自认为识货的人到这边收东西时，苦尽才能坑得不少钱，本就没见过多少世面的山野村夫被衣着光鲜的外地方晃花了眼，再加上对方的咋呼砍价，不管价格是否合适，自认为合适就给出手了。
这种做法在苦尽看来嗤笑不已。
村子名叫‘水淹村’，听上去还是那样不讨喜，生活在这个村子里的人最早的有族谱的那种，按时间算也有个一两百年历史。算到底，苦尽一家也算外来户，他那酒鬼爷爷在十几年前选了这么个地方落脚就没挪过窝。
村子里的人对苦尽有看法也是理所当然的，天逢常暑，稻田里的水干涸得很快，因为村子里的放水渠道是按人头一家一家的放着来，所以每家每户大晚上得都得守着自家田埂，等水漫田，但每次苦尽总会提前去刨别人家的田坎往自家田里引水。
除此之外，往别人家门口屙屎撒尿，拿鞭炮炸人家包菜心，用弹弓弹别人家檐灯这种事儿也没少做。
这样一个斤斤计较到睚眦必报的小人，自然而然出现在他人视野中都是坨狗屎。倒也不是没人上门告状，他免不了一顿打，但接踵而至的报复又是那些龌龊勾当，谁又会一直和这种甩不掉的狗屁膏药揪扯不清？！
哪怕千夫所指，他也有着两个跟班儿，因为他们把苦尽当朋友，后者自认为这两人不够格，平时使唤来使唤去的，似极了马前卒。
姚阿尧，村里地主家的儿子，他家的房子在村里最为显著，他爷爷是附近几个村子最有名的医生，和苦尽一样，同为近十年才迁徙至此的外来户。和苦尽家不一样的是，姚阿尧的爷爷悬壶济世，村子里的人生活都拮据，治病这一块基本上都没有图利，所以在村子里的口碑算得上极好。
和苦尽认识是在几个村公建学塾内一同上学，姚阿尧的学业这一块荒废完全是被苦尽这颗老鼠屎给带偏的，一切缘由是因为两人做了同桌。苦尽的歪点子多，一开始姚阿尧并不理会他，后来熬不过老鼠屎的毛病，跟着一起堕落掉渣。
课业从不做，上课气先生，休憩时作弄同窗，放学时与别村的人约架。
一开始苦尽是觉得这个姚阿尧的名字确实讨笑，时不时的莲花指动作还有点娘，看他和其它同窗交谈时，苦尽总挨不住笑，但他心知肚明，这是姚阿尧故意自己恶心自己来着。
另一个叫霍汝城的少年和苦尽他俩不是一个村子的，两村相隔不远，而周边几个村就这个一个学塾。不像城里那些人家，有钱的都会请些辞官的仕人或者落榜的秀才贡生上家教学，那种是私塾，村里还没有这种人家。
霍汝城性格内向且懦弱，课业做得好，深得先生喜欢，但免不了一些调皮的孩子欺负，三天两头都有人找他茬子，两句话不对付就得挨揍。有次苦尽看不下去了，或者说是碰到他心情不佳，就把欺负他的小孩给揍了一顿，从那起，霍汝城就成天跟在苦尽身边，以此为保护大伞。
爱学好学是一个人骨子里就带有的，苦尽就自认为他这辈子就算不上那种读书种子，反之霍汝城恰恰就是那种身上带有书生气的人。
不得不说认识了苦尽二人应该说是霍汝城的人生不幸，倒不是说二人多影响他的学业，只是一人每天却要做三分课业，其中另外两份，不言而喻。
但二人极有自知之明，上课打闹从不影响霍汝城读书，甚至于惹祸时故意把他撇开，麻烦上门了都是苦尽自己扛，这也是姚阿尧衷心不二誓死把苦尽当大哥的原因，实则二人同岁。
学塾外，三人蹲坐墙角，苦尽居中而坐嘴角叼着一根狗尾巴草，相比于其余二人，粗布麻衫和青绸长衫相比下他的穿着打扮看上去就特别鲜目。
有一句没一句的聊着看哪个人不顺眼，又或者拿本志怪小说上行侠仗义的主角，说得慷慨激昂时，姚阿尧还会站起来比划比划拳脚。对比下，另一侧的霍汝城就文静很多，嘴里小声嘀咕；姚阿尧和那侠客相比差了十万八千里，前者听在耳里，赏了霍汝城两个板栗。
苦尽笑而不语，一个人尝过了孤独，难得的身旁有人，耳根子不清净，这种感觉是在认识两人之前没有的。
他转头看着霍汝城，开口说道:“汝城，你是真喜欢读书？还是被家里人逼着读的？又或者你喜欢书里之乎者也那个调调？”
霍汝城想也没想回答道:“肯定喜欢啊，没谁逼我读。”接着又看了一眼苦尽，有些后知后觉:“尽哥儿，你别因为我喜欢读书就不带我玩了啊，大不了我也试着不喜欢读书了，以后也不用书上那些话来和你们聊天了。”
苦尽笑了笑，也赏了他一个板栗:“怎么会，该读一定要读！不要想这些有的没的，我就随便问问。”
话音一落又看了眼姚阿尧，还没等苦尽开口说话，姚阿尧就不好意思的挠了挠头说:“尽哥儿，我读书没什么天分，我也晓得我不是读书那块料，要是你把问霍汝城那话问我，我肯定会说是被逼的，但我也不能不读书哇，我也没你厉害不会打猎什么的，更何况我家老爷子，勉强算得上读书人了，虽然只是个郎中...”
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