菃木还是不大相信，命人带来阿飞。阿飞一见到笑笑生，立即睁大了眼睛。菃木问道：“当日在玉门关前，是这个老道士指点你笑笑生不悦地道：“什么老道士，先生我很老么？喂，你也别逼问他了，是我告诉阿飞夜明珠藏处的, 也是我告诉他如果不站出来认罪的话，楼兰商队就有大祸。”
武士阿泾抢过来揪住笑笑生衣襟，喝问道：“说，你是怎么知道夜明珠藏在水袋里的？”笑笑生道：“你弄疼我了，放手，快放手。好啦，我说啦，我会法术。”
阿泾一呆，道：“什么？”笑笑生笑道：“先生我会法术，能隔物视物，我透过法眼看到夜明珠在水袋中，就随口告诉了阿飞。”
旁边一干人见他嬉皮笑脸，毫不正经，哪里肯相信。菃木使了个眼色，阿泾取来马鞭，预备动刑拷问。
笑笑生忙道：“是真的，我真的会法术，骗你们是小狗。”转头对萧扬一扬下巴，道：“喂，你，你快些证明我说的都是实话。”
菃木道：“公子认得这老道士？”萧扬摇头道：“不认得。”
菃木道：“你称自己没有说谎，那么你倒是说说看，我怀里有什么？”笑笑生道：“夜明珠。”
菃木道：“这不算。任谁都能猜到我会将夜明珠带在身上，以防意外。你再用你的法眼看看，我怀中还有些什么？”笑笑生讪讪道：“实话告诉各位，我的法眼也不是什么都能看到的。这夜明珠是件宝物，能放出异光, 稍微会点法术的人都能么？”阿飞低下头去，只是不应。看到。”
菃木冷笑道：“这话可没人会信。来人……”笑笑生忙道：“等一下！我说的是实话，我有证人，当时不仅我能看到夜明珠，楼兰商队中也有人看到了。”菃木道：“谁？”笑笑生道：“江湖郎中无价，他一直跟在昌迈王子身边，应该就是所谓的军师。”
菃木只觉得对方言谈举止匪夷所思，然而此时已是深夜，也不便再严刑逼供，当即命人先带笑笑生下去监禁，问道：“公子认为这老道士说的法术之事是实话么？”
萧扬道：“我不能断定。然而大千世界本就无奇不有，笑笑生虽然说话有些疯疯癫癫，可若是他不会法术，料来也没有其他本事能事先知道夜明珠的藏处。”
菃木思忖片刻，道：“既然找到了指使阿飞的人，我也该履行诺言，公子明日一早尽可自行带阿飞离开。”
萧扬道：“那么笑笑生……”
菃木道：“公子也要为他求情么？”
萧扬道：“是。”菃木干脆地应道：“看在公子的分上, 明早我自会放了他。”
次日一早, 太阳升起, 眼前的沙漠骤然变成一片闪光的大海。
菃木命人请来萧扬, 道：“这一路西来，我们相处了不少时日，我不敢说对公子有多少了解，但公子绝不是那种临阵脱逃的人。想来公子此次来西域，并不是因为被中原朝廷通缉无处容身，而是有什么特别的目的。”
萧扬道：“是，我来西域是为了寻找一件本属于中原的重要物事。”
菃木道：“噢，这件重要物事可是跟我们于阗有关么？”萧扬道：“跟于阗无关。大相请放心，怀玉公主虽跟我是旧识，可她而今已贵为于阗王妃，我绝不会再去高攀打扰她。”
菃木一向深沉的脸上挤出一丝难得的笑容来，道：“原来公子心中有数，那么我就放心了。”顿了顿，又问道，“公子所寻之物，莫非就是传说中的周穆王宝藏？”
萧扬不答是否，问道：“有一件事，我一直想请教左大相，于阗肯冒险带我出关，是不是因为怀玉公主答应了你们什么条件？”菃木反问道：“公子聪明过人，难道现在还想不到么？那么多商人死在玉门关前，是因为什么？”
萧扬恍然大悟，失声道：“难道怀玉公主私带了蚕种给于阗？”菃木道：“不错。她可是为了公子才这么做的。”萧扬一时无语，只默默低下头去。
菃木也不再多谈，命人带来阿飞和笑笑生，当面交给萧扬，道：“这两个人任由公子处置。”只留下萧扬的马匹，带着众人扬长而去。
笑笑生喜道：“这下可好了。喂，你还愣着做什么？还不快些给先生我松绑。”
萧扬拔出佩剑，割断笑笑生手腕上的绑绳。再要去解开阿飞时，他却甚是固执，侧着身子躲开，怒道：“我不要你救。”笑笑生嘻嘻笑道：“先生我救你总可以了吧？”夺过萧扬手中长剑，上前解开阿飞绑缚。阿飞一屁股坐在沙地上，一边抚摸手腕痛处，一边恨恨地瞪着萧扬。
笑笑生道：“喂，于阗人只留了一匹马、一袋水，不够我们三个人用的，要怎么办？”
萧扬曾与菃木一路西行，知道其为人精明阴鸷，总觉得他这次放人太过爽快，心中隐隐感到有什么不对劲儿，一心想跟上于阗一行看个究竟，闻言便道：“我把干粮留下，这里有水源，不如先生和阿飞先留在这里，等待后面的楼兰商队。我还有点事，要先行赶路。”
笑笑生却甚是固执，连连摇头道：“不行，你可不能丢下我们两个不管。你没听人说么？大漠危险得很，往往离死亡只有一步之遥。我既不放心你独自上路，又很不放心我和阿飞二人干等在这里。我们可是一老一伤，手无寸铁，你就忍得下心么？”一边说着，一边将马鞍边的水袋抢在手中，防止萧扬上马先逃。没有水，在沙漠中就是寸步难行。
萧扬道：“笑先生，我是真的有事，请你……”忽见笑笑生张大了眼睛，直愣愣瞪着他身后，当即本能地回过头去——
只见黄色大漠上蓦然涌出一大片云雾来，蒸腾翻滚，景致壮观，光怪陆离。先是出现了一大片波涛澎湃的海水，随即海面上浮现出高大的山川。山上有各种建筑，若隐若现，错落有致，烟波浩渺中，自有一派繁华景象。
笑笑生看得目瞪口呆，半晌才道：“好厉害的幻术！”阿飞不以为然地道：“什么幻术，这是海市蜃楼，在大漠里最平常不过。”
笑笑生道：“海市蜃楼？”阿飞道：“嗯，如假包换的海市蜃楼。不过蜃景一般在夏季炎热之际出现，此时正是春天，早了不少时日。”
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