第12章 打赌
伴随着忧虑，没几日到了清明。
谢予卿问道：“泪竹，你知道哪里有香烛纸钱卖么？”
泪竹问道：“你买这些干什么？”
谢予卿叹了口气，道：“今日是清明节……也是寒婵十六岁冥诞！”
泪竹闻言，心底一凉，潸然落泪。
谢予卿赶忙解释道：“泪竹，是我不好，不该提起伤心事！”
泪竹哭着道：“没有啦，我只是同情泪竹妹子，要是她还活着就好了！”
来到街上，蒙蒙细雨扑面而来，已是黄昏时分。湿漉街面随处可见黄色纸钱，道路两旁星星点点堆砌着灰烬，周遭院墙内隐隐约约传来低泣声。
泪竹不由抱紧谢予卿手臂。
逛遍整条街，香烛纸钱竟全卖尽了。谢予卿叹道：“今日咱们来晚了，怪我自己早先没记住日子！”
泪竹道：“我知道有一处地方有。”
谢予卿急道：“快带我去！”
“好罢！”泪竹说完，拉着谢予卿拐入另一条街道。
“咦，这路不是去往夫子庙么？”谢予卿忽然问道。
泪竹嬉笑道：“这么晚了，又下着雨，哪还有店铺啊？也就只有夫子庙里有，咋们去借一点！”
将谢予卿拽进夫子庙。泪竹独自上前，跪在蒲团上。瞄了一眼四周，悄悄将香炉中一把檀香抓起，倒插入炉灰中将其熄灭。
“泪竹，这不好罢？”谢予卿不禁迟疑。
泪竹不以为然道：“哎，又不是偷，只是借，还要还回去呢！孔夫子不会见怪啦！”
谢予卿心道一声“罪过”。无奈上前接过檀香，点燃后，面北而拜。连叩三下，这才将檀香恭敬插入香炉。
泪竹则是对着夫子像叩了一下，大大咧咧将檀香插入香炉。
出来时，却见李府门口，姑父姑姑一家人在门口祭奠。谢予卿再也忍不住，眼泪和着春雨一起落下。
哭出来后，谢予卿心绪平和稍许。也许是清明连绵愁雨渲染，自己杞人忧天了。
五月，天气渐渐炎热。千凰楼却不似之前那么热闹，近来客人少了许多，楼中姑娘与婢仆出走近半。街上行人也稀疏了，偶尔有流民经过却是行色匆匆奔东南去了。谢予卿和泪竹又数日未见慕姐姐，早已见怪不怪。反倒是弄月、烟罗数日没来排练，张管事平素照面之人竟不告而别。
二人照旧从乌衣巷回来，堪堪正午。
刚入前厅，却见厅中几张桌上放着刀剑，桌旁坐了一群灰衣汉子，约摸十人，只是默默喝酒，没有姑娘作陪，徐妈及一众俾仆远远立在角落。二楼栏杆旁一张桌子坐了一名相貌俊朗白衣男子，正闭目听幽云奏曲。幽云此刻在白衣男子身旁不远处，弹奏《阳春白雪》，却略显急躁。二人不禁面面相觑。
“师傅！”幽云一曲作罢，迫不及待冲谢予卿喊道，眼神中满是无助。
白衣男子轻轻敲了敲桌子，淡淡道:“不行，全无神韵，再换一首。”
“这位公子，幽云姑娘此刻心神不宁，想必再弹仍是如此，不妨让在下为公子奏一曲。”谢予卿拱手道。
“你是何人？我可没兴趣听一男子奏曲！”
“在下不才，添居千凰楼琴师一职。品曲，惟入耳入心，我观公子闭目倾听，乃真心品曲之人，又何必在乎男女之别？”谢予卿此时再愚钝，也看出来人不是善与之辈，只是不见慕姐姐与其他人，只能不卑不亢道。
“哦？”白衣男子似乎有了兴致，若有若无看了一眼楼下，“既然来了，等不到慕颜之人，随意听听也无妨。”
幽云听闻此言，眼中闪过一丝异色，转瞬恢复如常。
谢予卿凑近泪竹耳边小声道了句“速去找慕姐姐！”，进而拾级而上，来到幽云身边。
幽云感激地看了谢予卿一眼，将座椅让与谢予卿，立于旁边，谢予卿随即坐下。“砰”地一声，却不是谢予卿奏曲之音，只见座椅蓦地倾倒，谢予卿翻仰在地。楼下众人不知发生何事，一脸愕然。只有幽云直勾勾看着白衣男子右手，脸上似有不悦。
白衣男子道:“怎么，不愿意奏曲？”
谢予卿立刻站起，查看身上并无异样，只道座椅有问题，略有尴尬地笑道:“在下不敢！适才我没坐稳，让公子见笑了，这就奏曲。”说罢，扶起座椅，掂量平稳，再次坐下。
“砰”又是一声，只见这次谢予卿连人带椅一起倒飞出去，撞在身后墙壁上，闷哼一声摔倒在地。这次却不同于上次，谢予卿只觉全身酸痛，一时无力爬起。在谢予卿飞出刹那，幽云微微抬起手臂，却又转瞬放下。待谢予卿伏地，这才上前扶起，却又不敢让谢予卿再坐。
白衣男子大有深意看了幽云一眼，朝干净右手吹着本就不存在灰尘，若无其事道:“看来我是听不得你奏曲！”
谢予卿纵是不悦，但想来两次摔倒虽莫名其妙，却十有八九与白衣男子有关，顿时不敢答话，以免再次遭罪。
场面瞬间有些怪异，千凰楼众人看着二楼，谢予卿和幽云看着白衣男子，白衣男子看着自己右手，楼下灰衣汉子依旧喝着酒，无人言语，安静到坠针可闻。
大约过了一盏茶时间，白衣男子这才侧目看了一眼楼下，缓缓道:“慕姑娘，你可让我久等啊！”
众人闻言看去，过了片刻慕姐姐和泪竹身影映入眼帘，不禁惊讶此人听力异于常人。
慕姐姐依然黑纱覆面，一袭白裙，立于厅中，平淡地道:“请问公子与诸位豪杰来千凰楼所为何事？”
“嘿嘿，来青楼当然是找女人！”说话是灰衣汉子中一猴脸，此人说罢，其他灰衣汉子纷纷嬉笑。
白衣男子摆手道:“我与那帮俗人可不是一伙，我来谋差事。”
众灰衣汉子闻言微微皱眉，却若无其事。
慕姐姐道:“向来听说男人来青楼寻欢，从未听说来谋差事，公子真会说笑。”
“有何不可！”白衣男子看都不看谢予卿一眼，对慕姐姐道，“千凰楼可以雇这小子作琴师，也可以雇我。当然，我不会奏曲，可以打杂。”
“公子这就强人所难了，千凰楼雇谁须得千凰楼做主。”
白衣男子没有生气，笑道:“我说你们得雇我，就得雇我。要不咱们打赌？”
慕姐姐沉吟片刻，道:“怎么个赌法？”
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