同样的铃声以极短的间隔连续响起三遍。
据我所知，悬挂于领头骑士腰间的铃铛是一种特质的炼金产物，其通常一式两份，不过也存在有一配多对的制式。而只有摇响与之配对的那一枚铃铛，这枚常态下的哑铃才会传出声响。
这本是一种简易的传讯器具，是早年常用于家中雇有大量仆从的贵族家中之物。只是随着时间的流逝，贵族这一层阶早随着时代的变化被埋葬于黄土之下，唯有这种奇特的炼金造物还流传着，甚至更迭出了诸多版本。
而眼下的这一种便被用以在城内外传递警讯。
我对于炼金产物相关的了解知之甚少，还是在被城主安然邀请时，意外从他的随谈中得知的讯息。
在那间会客室旁的专用办公室内，同样制式的铃铛被藏匿于一处暗格中，仅有在城市遭遇到足以灭城危机的境遇之时，才会被允许打开摇响，一连三遍，以便召集所有配有铃铛的部下亲信迅速回归，一同抵御。
然而，在现状之下，这一支散落在城外的队伍短时间内是难以回归的，甚至还存在有覆灭于此的可能。
临近所有注意到铃声响起，继而察觉领头两人面色不善的武人渐渐躁动起来。
他们大抵都不明白这代表了什么，但却可以直觉地反应过来，或许是出现了棘手的问题。
但是，巨兽近在眼前。
这更是加重了队伍的不安。
向着远处探望，乱树倒伏的空地在眼前一览无余，可紧接着，目光便被闪耀着夺目光彩的巨大凹陷，与团缩于其中，弓起脊背，犹如一座漆黑小山般的巨大兽类所吸引。
那似乎是龙兽。
在诸多图例中反复描绘的背鳞巨翼收笼于背部，自头顶至尾段都密布着漆黑尖长棘刺的背脊，和落在身后左右缓慢摇摆，一看就深知力量不凡的粗大长尾——那长尾呈现出链球状结构，尾端的肉球时不时蹭到地表，便会削起一大片尘沙，令人不禁畏惧着，深怕一不小心就挨上一下，落得个骨断筋折的下场。
除此之外，隐隐可以从粗壮的根部窥见肌肉轮廓的四肢收敛于身下，仅露出些许闪耀着森寒之色的爪尖彰显自身的锐利。炽热腥臭的鼻息喷吐在近前的洞壁，将璀璨晶莹的色泽尽数溶解为脏污的浑浊深绿之色。
它看起来确实像龙，形体也与传闻中多见的龙种近似，然而那颗头颅却粗扁憨直，覆面的鳞甲过于宽大也毫无美感，尖长的犬牙自两侧突出吻部，垂至颚下半尺稍多，反倒更像是有着长吻背鳞的犬类，整体的威势也远没有达到见之胆颤、失去战意的境界。
我们发现它的时机不可谓不巧，这头巨大的龙兽刚巧深陷酣眠，没能察觉到我们的接近——或许是察觉到了也浑不在意，毕竟就它的体型而言，哪怕是聚集再多的人向它发起攻击，也不过是微末的虫豸妄图粉饰皮屑罢了，至多一个喷嚏的事，算不上什么大碍。
我甚至暗比了一下，旋即发现，即便不算上对方可能进行的回避与抵御，光是其肉身，哪怕我全力解放如之前一般的攻势，也不过是堪堪在其坚固的、覆盖有层层叠叠防护的鳞甲表面，洞穿出一个泛白的孔洞，至多再深入结实的肌肉两寸，便再难以寸入。
这并非是战力差距的问题，而是生命本质密度的差距。
龙本就是一种蛮不讲理的生物。而龙兽虽不过是其本质的劣化，却也多少沾了个龙字，自然也较寻常的兽类更加难以讨伐。
也正是如此，人们乐于将成功狩猎龙之人奉为屠龙勇者，自发为其铺写传颂悠久的曲词小调，以作纪念与颂扬。
话归原题。
虽然不明白这条龙兽为何会悄无声息地出现在这里，但在铃声静止之后，确认龙兽仍在酣睡，两名领队稍作探讨，便难得一致地定下徐徐后撤，暂不招惹的方针。
这一行为极其有效地缓解了队伍中先前的忧虑，但紧随而来的，是更为难耐的警惕。
要是龙兽忽然醒来向众人发动攻击怎么办？要是对方不过是故意放过他们，待到他们庆幸自己逃远，又猛扑过来将他们杀死又该怎么办？
无论怎么看，对方都是可以将这支不到百人的小小队伍，轻易玩弄于利爪之间的强大存在。
捏紧袖间的试管，我以扩散的感知关注着四周，一边随着队伍缓缓向后退去，一边以余光打量起四周人们的神态：大多数的人都是一副紧绷到快要哭出的表情，少部分像是希罗这般略显跃跃欲试的，被拉住后面带轻微的不甘；站在身侧的深雪神情稍缓，搭在剑柄上的右手食指轻快跳动，冰色的眼眸中有着虚幻的火焰燃烧。
倒是学员那边显得格外与众不同：尽管他们此时都安静地抱作一团，但那不过是有些忙于记录数据，有些负责目视口述，甚至有一人隐隐有着想要搓一团术式去触动一下龙兽的作死想法，只能感慨一句真不愧是学院教出来的好学生——好在时刻盯着他们的法师头领和随队的老师同步将他阻拦，否则怕不是真要捅出什么大篓子来。
至于两名头领和希罗的导师？他们在面对龙兽的时候却是见不到半分惧色，最多只看到顾虑重重。只不过前两者是担心城内和必须要保护着这队人马安全迅速返回的缘故，而后者……主要是为了盯着一群和一个问题学生不要犯错。
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