越往南方走，天气渐有回暖，沿途气候也变得越发湿润。
三人落宿于县城客栈内。
吃过晚饭，简单沐过浴，初秋带着信鸽入内：“小姐，春宴来信了。”
她将黑鸽展飞，通人性的鸽子在黑夜中扑通几下，又落在了窗户旁。
顾明珠接过纸条，展开一看，微微一笑，说：“春宴说，凉州事宜已准备妥当，问我何时动手。”
月言接过信一阅，也问道：“小姐怎么说？”
顾明珠走到窗旁，黑鸽低下头，她伸手抚摸着信鸽漆黑的毛发，说：“名不正言不顺，又何必起事。”
初秋与月言闻言，相视一眼，月言道：“小姐的顾虑不无道理，只是这乱世之势，千载难逢，错过了机会，只怕日后再难行事。”
顾明珠道：“所以，我决定依靠翠屏山这座天然的屏障，划分势力称王，皇帝嘛，我是没有兴趣做的，自封为王，以凉州为据点，将东边靠南的四州两县纳入我们的势力范围。”
月言闻言一惊：“小姐，东南四州两县，各处驻守的地方兵力最少一万，四州两县，那边是至少六万的兵力，这若是控制不好，那东南便是如今水深火热的池州。”
顾明珠说：“你的顾虑不无道理，但是东边四州相靠，与其他地区隔着翠屏山，山高路远，其他州县的兵力就算想增援，急行军赶路也要六七天，以我们在凉州的兵力，两天内压下一座城还是没问题。”
顾明珠刚刚上来的时候，在路边买了一份地形图，她将图纸掏出，展于桌上，手指落在凉州区域，道：“我传信给春宴，让他立刻将最近的茶州拿下，然后往荡州、庆县这边靠拢，命燕云骑前来接应我们，我们从这里……”
顾明珠手指点在端州区域，说：“端州的都尉，是个贪财好色之人，四州两县里，除了兵力最薄弱的茶州，便属他这里最好攻破，端州一破，我们与燕云骑从水路出发，急行一夜，拉开攻势，便能与春宴形成合围，四州两县就算设防，也抵不住我们的人马。”
月言仔细看着地图，半晌，道：“小姐很熟悉东南地形。”
顾明珠不置可否，说：“你来看看，我所部署可还有什么纰漏？”
月言想了想，道：“有。”
顾明珠还未说话，初秋先道：“有何纰漏？我听着很完善啊。”
月言道：“小姐忘了最重要的一件事。”
“什么？”
月言道：“名号。”
顾明珠微微一愣。
月言道：“既然称王，那便要规规矩矩的称王，我们的军叫什么军，我们的王叫什么王。”
初秋虚惊一场，道：“你这人，吓我一跳，我还以为当真有漏。”
顾明珠坐下来，倒着茶，说：“这确实是个纰漏，我差点忘了，东南东南……就叫南明军好了，南明之师，他们的王，便是明王，如此一想，我的名字也要换个新的，我们行事都绝无退路，那便叫顾绝吧。”
“顾绝？”
月言蓦地抬头，与顾明珠亮然的眸子对上。
顾绝？顾珏？
初秋已经端来笔墨纸砚，顾明珠亲笔书信，黑鸽带着书信，很快消失于夜色中。
两日后，三人抵达了端州城外的一处小镇外，在路边简易的茶棚内稍作休息。
茶棚老板端上来一壶白茶与三个干净茶碗，月言倒好茶水，端起来喝了一口。
一路风尘，三人都不想说话。
这茶棚内还坐着三桌客人，都是走足挑夫，喝着茶咬着干粮，说话的声音时不时传过来。
顾明珠本就无聊，一边抿着白茶，一边懒洋洋听着，听他们谈论着走南闯北的见闻。
忽然，有人开口道：“前几日路过姑苏，听说了一件趣事。”
“姑苏？听说那是南方很有钱的地方，有什么趣事？”
那人说道：“姑苏首富顾老爷，年纪轻轻死了女儿，正办着丧事呢。”
“白发人送黑发人啊？”
“听说顾夫人日渐消瘦，眼睛都快哭瞎了，那顾小姐也是个可怜的主，年纪轻轻死在外地，连尸体也被狼叼了去。”
“那这顾家，也太可怜了吧。”
顾明珠慢慢放下茶碗。
“确实可怜，我还打听到他们家的公子，曾是江陵的大官，不知为何辞了官，莫不是冲撞了贵人？”
“只怕是。”
“那这也太惨了吧。”
“要说惨，我这还听说了一件事，是关于定北王的。”
“定北王？”
“我听到传言，说定北王已经死了！”
“小姐……”初秋担忧的唤了一声。
顾明珠说：“无事，我们走吧，赶在天黑前应该能进城。”
三人结了账，骑马离去。
几名大汉还在说着事，不一会，空出来的桌子上又坐上来一人。
“老板，来壶茶。”
刻意压低的声音，带着一丝疲惫，也带着遮面的帷帽。
“茶来咯。”老板欢快的端来茶：“客官请慢用。”
茶棚老板刚走两步，便听到那人说道：“请问老板，这里离端州还有多远？”
“端州？那公子可得抓紧时间了，若是快马加鞭，天黑之前应该能进城。”
“多谢。”
这茶棚开得妙，迎来送往不少歇脚的客人，可这一位却莫名的让人心生攀谈之意。
老板掂着茶壶，笑问道：“公子不是端州人士吧。”
男子道：“不是。”
“那公子去端州，可是寻亲访友啊？”
男子喝着茶，说：“都不是，我的妻子与我置气，跑来了这里，我来寻她回家。”
老板恍然大悟道：“原来如此啊。”
他说完，又有些苦口婆心劝道：“夫妻两人相处哪有不置气的，男子汉大丈夫嘛，平日里多让着点媳妇，小女儿家最好哄了。”
男子放下茶碗，老板总觉得斗笠里他似乎笑了笑。
“你不知，我这妻子凶得很，我若寻到她，必定要先给她一番教训。”
老板摇摇头：没想到还是个实心眼的，倒是可怜了那位小娘子了。
赶到端州城时，天已黑透，三人进了城，寻了处吃饭的地方，饭时听闻远方消息传来，凉州兵变。
“凉州有一位自称顾绝的人，一夜扫平了茶州，带着三万骑兵直攻荡州，打得朱洪源措手不及！”
“东边也不太平了？”
“听说是南明军，他们的王是明王，消息已经传开了来，现在各个州县都惶恐不已，江陵远在天边，自己都水深火热，哪里顾得上这边陲之地啊。”
邻座就是顾明珠三人。
初秋低声道：“小姐，今夜我们的人应该也能到端州，我吃过饭便出城去接应。”
顾明珠点点头，对月言道：“你去打听一下，端州的都尉府，现下是何动静。”
“是。”
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