“……”
“哼哼！所以说你们这些阅历不够的小孩子，真是……”
“……”
“唔唔唔唔~~！”
天璋院的双颊一点点地泛起晚霞一般的绯红。
“……”
“咕咕、咕呜呜呜呜……！”
包裹在白净足袋里的可爱脚趾，开始不安地反复抓握着。
“……”
“够、够了吧！差不多也该看够了吧！不许再看啦！”
天璋院伸出双手，死死挡住自己的小腿。
“说让我随便看的人，不是殿下吗？”
青登一脸无辜地反问道。
“无路赛！我也没说让你眼睛也不眨地一直看吧？总而言之，不许再看了！再看的话，我就真的要大喊一声‘我被橘青登调戏了’！行了，快点来玩‘双六’吧！”
说罢，为了搪塞掉害羞的情绪，她弯低腰、垂下头，“专心致志”地摆设“双六”的棋子。
自知自己被青登反将一军的天璋院，悄悄地朝青登投去幽怨的目光。
“切……只不过是个比我小6岁的小孩子而已……”
青登装作没有听见，面挂“得胜归来”的微笑，怡然自得地跟对方一起摆设“双六”的棋子，并打开自己的便当盒。
大概是越来越熟悉彼此的缘故吧，所以每当二人独处时，天璋院总会显露出越来越不正经、越来越没有人君之相的“随和”模样。
江户城是不存在所谓的饭堂的。
所以像青登这样的在江户城上下班的阁僚，若想吃午饭的话，必须得自带便当。
负责给青登准备便当的人，时而是阿笔（近藤周助的妻子）、阿常（近藤勇的妻子），时而是井上源三郎，绝大多数时候都是总司——今日就是她来给青登做便当。
总司今天给青登准备的便当，是金枪鱼馅的饭团，足足有8大个。
用大米捏成的饭团，而且还是金枪鱼馅的……这在江户时代，可是不可多得的珍馐。
总司的厨艺从没让青登失望过。
带点醋味的米粒十分弹牙，只是轻轻咬下包裹在米粒深处的鱼肉，丰富的鲜味就散了开来，从舌尖扩至整个口腔……实在是好吃极了。
青登一只手抓着饭团，另一只手陪天璋院下“双六”。
对面的天璋院，也同样是一边吃饭，一边玩游戏。
身份尊贵的天璋院，自然是不可能吃饭团这种平民向的食物。
她所食之物，自然是御仲居们用心烹制出来，并且试毒过一遍的精美膳食。
【注·御仲居：大奥里负责安排膳食及试毒的女官。】
不仅盘着双腿，而且还在吃饭的同时玩“双六”，轮到自己走棋时，就立即放下手中的碗筷，一边嚼着嘴里的将双颊撑得鼓鼓的饭菜，一边专心致志地扔骰子、挪动棋子；轮到青登走棋时，就拿起碗筷继续扒饭。
如此模样……一点儿都没有大御台所应该有的风范。
但是，这却是她最放松、最真实的模样。
因为是2个人玩，所以游戏节奏很快。
在青登将最后一块饭团吞落入肚时，他们恰好玩完了第3轮游戏——战果是天璋院胜2场，青登败1场。
这一次，天璋院没有再将棋子摆回至原味，而是“呼”地长出一口气。
“好了……就玩到这吧。哎呀，好久没跟人玩‘双六’了，这游戏果然好玩。”
青登瞧了眼天璋院的表情，然后一边把棋子放回至棋盘，一边轻声道：
“殿下，我陪你胡闹一通后，心情可有变好一些？”
“嗯？”
天璋院怔了怔。
青登默默地把话接了下去：
“你又跟和宫闹不愉快了，对吧？”
“……”
天璋院沉默半晌，随后发出干巴巴的笑声。
“哈哈哈……被你看出来了啊……是啊，我又跟和宫闹不愉快了，心情烦闷得很，所以就拉你过来陪我玩游戏了。多亏了你，我现在的心情好多了。”
青登笑了笑。
“那就好。”
天璋院与和宫水火不容——这在江户也算不上是什么秘密了。
近年来，江户的市井间一直在风传天璋院跟和宫不和的消息。
什么“天璋院与和宫又吵架了”啦、什么“天璋院对和宫大打出手了”啦……说什么的都有。
对于这种种传言，身为内幕人士的青登，敢拍着胸脯地下保证：天璋院与和宫打架肯定是不存在的，但是她们俩吵架却是常有的事情。
自古以来，婆媳之间闹不和，本就是稀松平常的事情，即使是在深宫之中也不例外。
然而，天璋院跟和宫之间的矛盾……确实是不能等闲视之。
这事儿还得从和宫下嫁之前开始说起。
在安藤信正和岩仓具视的捭阖纵横下，总算是顺利促成了幕府和朝廷的联姻。
只不过，和宫虽同意下嫁，但她却提出了附加条件——在远嫁关东后，她要维持原有的生活习惯，饮食、服饰、家具、室内摆设，一切照京都旧事。
因为这些要求也不算过分，所以身为幕府代表的安藤信正便统统答应了下来。
那段时间，已经就任御台様用人、统括大奥一切事务的青登，可真是忙坏了。
为了满足和宫的要求，他要跟京都那边的商人联络，采购京都风格的家具、摆饰、服装，还要请熟悉公家文化的专业人士来布置和宫的卧房，此外还得跟朝廷接触，确认和宫的行程……
时至今日，每当青登回想起这段痛苦时光的时候，其后背都会不受控制地直冒冷汗……
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