十天后，时间来到了七月下旬，持续了三个月的通帮大案已经进入尾声。
这日上午，几个高年有体面的嬷嬷，相约一起来到贾母院荣庆堂，名义上是探望贾母，事实上是来巴结讨好。
赖家的事让这几个嬷嬷都吓得不轻，纷纷有种唇亡齿寒的感觉。因她们家跟赖家一样，都是贾府的奴才家，她们家都在荣国府有贪墨之事，且除了一家，其他几家也都在外头有作恶之事。
这几个嬷嬷在荣国府的身份体面，可都比不过赖嬷嬷，连赖家都沦落到抄家的下场，她们自然都怕了，于是近日纷纷生出了进一步巴结讨好贾母、贾政、王夫人甚至贾赦、邢夫人的心思。
她们倒是也想巴结林开星，奈何林开星不是好巴结的。
眼下的荣庆堂里，除了有贾母和这几个嬷嬷，还有薛姨妈、邢夫人、王夫人、李纨、王熙凤等人。
只有薛姨妈、贾母两人相对而坐，邢夫人、王夫人只坐在房门前的两张椅子上，几个嬷嬷纷纷坐在小杌子上，李纨、王熙凤却站着，另外，地上还侍立着一群丫鬟媳妇。
这就是贾府的风俗，几个嬷嬷虽都是老奴才，分位都低，贾母当面，她们却比李纨、王熙凤这种年轻主子还有体面。
贾府如今贪墨泛滥的严重状况，便跟这种风俗有关，跟贾母的这种纵容有关，可不能只怪贾政是个不大理家的老好人。
眼下众人正聊着景正帝将赖家两套宅院赏赐给林如海、林开星的话题，贾母对王熙凤问道：“他们伯侄搬过去了没有？”
王熙凤道：“这些天正忙着打扫收拾，他们伯侄也都是公务繁忙的，不过倒是听说就快要搬过去了。”
贾母点了点头，特意看了一眼邢夫人，邢夫人见状有些尴尬。
此前，当贾赦听闻景正帝将赖家的两套宅院赏赐给了林如海、林开星，他便愤愤不平，又到贾母跟前抱怨了一回。
他说林开星将赖家价值八万多两银子的财产都给查抄入了官，让荣国府一下子损失甚大，林氏伯侄倒是得了好处，被皇上奖赏了赖家那两套上好的宅院。
贾赦提议找林如海要来那两套宅院，结果被贾母批评了，且不说贾母做不来这种事，即便她做得来，也不能这么做，那两套宅院刚被景正帝赏赐给林氏伯侄，贾府随即便找林氏伯侄讨要，岂不是犯蠢？
贾赦又提议找林如海要银子，贾母拒绝了。
当时邢夫人也在场，还帮衬着贾赦对贾母说此事，贾母也当面批评了邢夫人一顿。
虽说贾母拒绝了，但贾赦出于对林开星的怨恨，加上他近日买了一个漂亮的小老婆回来，一下子花了一千五百两银子，导致他临时缺钱了，于是一次他喝了不少酒后，便找去了林如海家里，找林如海讨要几千两银子。
所幸当时林开星恰好正在林如海家里，有他在，自然阻止了林如海给银，不然以林如海的性格，多少会被贾赦拿走一些银子。
贾母得知此事后，没有当面批评贾赦，却又将邢夫人批评了一顿。
所以眼下当邢夫人迎上贾母特意看来的古怪目光，神色便有些尴尬。
就在这时，林之孝家的突然走进了荣庆堂，对贾母回禀道：“老太太，适才听闻了一个新闻，说是赖大、赖二要被处死，赖尚荣及其妻妾都要被贬为奴籍，连同赖嬷嬷、赖大家的、赖二家的一同发卖。”
此话一出，满堂皆惊，尤其是那几位年高有体面的嬷嬷。
邢夫人也受惊不小，心想：“大老爷不该去招惹那星哥儿的，他可真真是个狠人啦！”
……
……
此前被关押在宗人府大牢的义骁亲王，已经被景正帝下令囚禁于景山，景山既是大靖的御苑也是皇室的监狱。
内阁大学士顾仪、刑部侍郎兼长安府尹葛怀，被抄家流放，两人的家眷，除了顾之杰，其他人皆被贬为奴籍。倒是没有哪个女眷被打入教坊司，原因在于，景正帝最近反感教坊司的官方勾栏场所，已打算以后取缔。
至于顾之杰，因其罪状不少，包括了命案，景正帝在关于他的案卷上批阅了两个字：处死！
……
……
幽暗阴森的诏狱之中，除了有多间牢房、不止一间审讯房，还有一间专门处死犯人的房间，称之为“死房”，这间房间很大，却无疑格外阴森可怖，也不知具体有多少人在这间房间里由生入死，包括了不少勋贵官员甚至皇亲。
锦衣卫除了可以逮捕审讯犯人，还可以直接处死犯人。
这天，林开星走进了死房，虽说房中摆放着一张供他坐下的座椅，他却没有落座，在这样一处空间，他连落座的心思都没有。
这时，魂不附体、双腿发软宛如死人一般的顾之杰，被两名强壮的锦衣给拖了进来，见到林开星后，顾之杰仿佛登时活了过来。
顾之杰瞪大眼睛盯着林开星，却没有叫骂，而是用嘶哑的声音哀求：“我错了，我不该招惹你的，求求你，救救我，我不想死……”
林开星没有回应此事，转而问道：“可吃饱了？”
顾之杰愣了一下，也没有回应这个问题，情不自禁哭了起来，一面哭着一面继续哀求：“救救我啊，我不想死啊……”
林开星看向押送顾之杰的一名锦衣，该锦衣会意地恭声道：“已给他送去一顿美酒佳肴，只是他委实惊吓并未吃喝，给他送去的衣服，他无论如何都不愿主动换上，还是咱们动手给他换上的。”
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