所以凉州城被投石机焚城的消息，才会越传越烈，越传越离谱。
众人把目光都投射在赵似身上，静静地听着他的声音。
“任何胜利都必须有牺牲！百年来，因为西夏，西北诸州县军民死伤数以十万计，流得血够多了。”赵似沉声说道。
这时，有军官闯了过来，大声道：“报告！总预备队火炮营副营叶旁有急情禀告！”
姚麟脸色一黑。没看到官家正在训话吗？你没头没脑地闯进来打断，成何体统！叫我这个主将什么交代？
正要训斥几句，赵似举起手：“姚公，没事，军情急如火，让叶左尉说一说。”
“是陛下，”姚麟瞪着叶旁说道：“说吧！”
“禀告陛下、诸位将军，火炮营在旁边准备试炮。火炮动静大，属下特来通报，请诸位做好准备。”
“火炮营！对，我们还有火炮营！看看新式火炮的威力。苏夫子（苏携）和许夫子（许临）把它们吹得神乎其神，夸为攻城利器。陛下，我们一起看看效果？”
姚麟兴奋地说道。
“好！看看效果。”
在不远处的另一处土台上，有四门臼炮。在更远处的土台上，有两门长炮。炮兵们都填装完毕，随时准备击发。
叶旁接到命令回来后，向火炮指挥官做了禀告。
火炮指挥官吹响了铜哨，挥舞着三角小红旗，示意各部队注意，火炮营要开始试炮了。
“嗵”的四声沉闷的巨响，四枚黑黝黝的圆球，足有脸盆那么大，在尖锐的呼啸声中，向城内飞去。
陆续四声巨响，城中腾起一团黑烟，碎石和尘土四处飞溅，然后就没有了。
黑色火药，杀伤力还是很一般啊。
赵似心里嘀咕着，又把望远镜转向两门长炮那里。
只见两门火炮冒出火光，吐出青烟，然后两枚铁丸呼啸着向城墙飞去，狠狠撞在上面。整段城墙似乎都摇晃了几下。
可是等到尘土落定，夯土垒成的城墙，只是出现了两个圆形的凹坑，周围布着网状的裂纹。
众人举着望远镜看了一会，心里都有些气馁。
确实比投石机打得远，威力也大了不少。但是靠这一炮接着一炮的轰塌城墙，不知要等到猴年马月去。
众人心里明白，最终还是需要靠将士们冲上城墙，与夏军浴血搏杀，才能全取此城。可是这需要付出多少将士的性命？
想到这里，众人的心，无比沉重。
看着大家脸上的神情，赵似冷然道：“为子孙后世计，再大的牺牲我们也要咬牙坚持住！今日的十万英魂，免去明日百万军民之泪。前敌指挥部！”
“在！”姚麟、刘仲武、种朴、白崇虎等人连忙应道。
“做好攻城安排。抽调敢死之士组成先登队，以及接应的第二梯队。准备攻城器械，制定攻城预案...为了西北诸州县军民以后不再流血，我们在兴庆城殊死一拼吧！”
“是！”
赵似对着长孙墨离说道：“玄明，替朕草拟两份书信。一封公告城中军民，劝告他们识时务，尽早归降...另一封，写给西夏贺兰郡主，叫她不要自误，免得绝了西夏和嵬名的血脉。请她好好劝一劝李乾顺，放老弱妇孺出来。朕心再硬，也不屑杀这些手无寸铁的妇孺之辈！”
“喏！”
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