公元951年。
后汉乾佑四年，这个原本的历史上并没有出现过的年份，如今已经过了两个月，可明明已经到了开春的季节了，北国大地依然是一片千里冰封的景象。
这两年的光景不好，除了这长达半年的寒冬之外，还有更长久的干旱，后汉朝廷治下的饿死、冻死的百姓不计其数，更致命的是，除了天灾，后汉朝廷还面对着一场已经持续了好几个月的战争。
年轻的后汉皇帝刘承佑此时仍停留在靠近战争最前线的滑州大营里督战。
这场战争的进程超出了所有人的预料，御驾亲征的刘承佑以为他都御驾亲征了，大汉的铁骑定能一鼓而下，轻松将叛乱的郭威击败；而举起“义旗”，号称要清君侧的郭威，也以为自己可以轻易就击败毫无战争经验，统治基础也并不牢固的刘承佑。
没想到打了将近半年，双方竟然打成了一个僵持的局面。
刘承佑的朝廷大军从齐州到辽洲，对郭威部完成成了一个从东南到西北的战略大包围，随着兵力的不断投入，郭威部似乎已经没有向南突围的机会。
但直到目前为止，郭威部所控制的几个要地如博州、相州、磁州、潞州，仅有最远端的潞州因郭威部主动放弃而落入了朝廷大军的手里。而郭威部虽然不能南突，但他们向北占领了唐朝时的河北道大部分区域，直接与契丹人面对面。郭威实际控制的地盘反而是增大了不少。
直到现在，郭威也没有称帝，仍然打着后汉朝廷枢密使、天雄军节度使，以及刘承佑亲自给他封的长沙郡王的旗号，依旧广邀各路节度使和他一起清君侧，除奸臣，重整朝纲。
而郭威本人则坚守在邺都，率主力守在这座坚城里面，与御驾亲征的皇帝刘承佑对峙。邺都是一座为了防御辽国南侵而修建的战略大本营，城池高大坚固不说，粮食储备也很充分，而且由于汉军并不能封锁郭威部的北方，郭威也还能从北部各地调集军粮。
更重要的是，郭威的兵比汉庭少得多，但是更加精锐，野战或许不能一战而胜，但守城却是绰绰有余的。
仗，眼看着就要这么长期的打下去。
一时半会，谁也看不到战争的填平发生变化的迹象。
“咣当”一阵声响，滑州汉军大营的御帐里，又传来了皇帝怒摔餐具的声音。正准备到御帐里和皇帝议事的宰相苏逢吉和枢密使李谷不约而同地停下脚步，互相对视了一眼，都从对方眼里看到了一种无奈。
作为一个军事营寨，过河就是正在激战的战区，即便是皇帝的御帐里，生活条件也不会太好，所以每天到了饭点的时候，皇帝的心情都很差。但是作为托孤大臣的苏逢吉，此时也并没有打算去劝诫皇帝，毕竟在他看来，这个年轻的皇帝能够御驾亲征，而且在前线一呆就是半年，那已经相当了不起了。脾气差一些，那也不算什么大事，毕竟他是皇帝，九五至尊，有资格享用这世间最好的一切。
苏逢吉和李谷并肩走进御帐的时候，里面的太监宫女跪了一地，一个个浑身颤抖，连头也不敢抬，而皇帝的近臣，作为枢密副使的郭允明，手里正拿着皇帝骑马的皮鞭，狠狠地抽打着趴在地上的两个宫女。
御帐里烧着最上等的无烟煤炭，和御帐外面比起来可以说温暖如春，那些宫女穿得也很单薄，正因为穿得单薄，那两个被鞭打的宫女背上此时已经皮开肉绽，可她们趴在地上，紧紧地咬着自己的嘴唇，连哭喊都不敢哭喊，因为她们都知道，这么忍下去，郭枢密打累了，她们或许还能侥幸得到活下去的机会，但如果她们的哭喊惹恼了皇帝，马上就会身首异处了。
枢密使李谷皱起了眉头，御帐里温暖如春，灯火通明，却也给人一种十分压抑的感觉。他和苏逢吉进来以后就只能默默地站在一边，只有等皇帝消了火气才有说话的机会。
也不知道是不是错觉，李谷发现枢密副使郭允明自他进来之后，手中的鞭子就抽打得更狠了，郭允明似乎不再是为了皇帝行刑，而是在发泄自己的怒气。
李谷大抵是知道郭允明为何会如此的，原因也不难猜测，那就是枢密使这个职位，原本是属于郭威的，但现在郭威已反，皇帝自然是下诏革除郭威本兼各职，许多人都以为枢密使这个职位，会顺理成章地交到已经被提拔为枢密副使的郭允明身上。但令人意外的是，皇帝刘承佑把这个职位交给了李谷。
李谷是后汉的名臣，此前任西南面水陆转运使，不光是名臣，还是一名实干能力超强的干臣。由他担任枢密使，也可以说是众望所归。
当然，郭允明本人应该是不会这么看的，在刘承佑登基之初只是个茶酒使的郭允明，在朝中其实也没有什么根基，但他一直受到南唐的暗中支持，由于朝廷，乃至皇帝刘承佑本人现在愈发依赖南唐的经济援助，郭允明深深地觉得，自己才应该是枢密使的不二人选，而不是什么李谷！
李谷并不想去和郭允明计较什么，比起对方毫不掩饰地嫉妒来，他倒是觉得一个朝廷的枢密副使这么重要的职务，交到一个只会在皇帝面前鞭打宫女媚上的弄臣身上，才是一件十分悲哀的事情。
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