颠簸的马车里，腿又跛手又残的沃森依靠在窗边，匆忙的行人从他眼中掠过。
“你当真相信这个所谓的防剿局调查员——纳塔丽娅·龙博士？”
“我已经核查过了，她确实拥有上议院所出示的证明，而且……”福尔摩斯顿了顿，似乎是在回想，“这也不是我第一次听到防剿局这个名号了，早在幼年时我便曾偷听到家中的长辈在秘密讨论此局。”
沃森不由侧目，心道：“没想到你个夏洛特浓眉大眼的，小时候竟然也如此叛逆。”
“那她所说的司辰……你以前也听说过？”
“这倒没有。”福尔摩斯摇了摇头，“今日是我生平第一次接触到这些光怪陆奇的事物。”
女侦探说完，颓废地靠在椅背，眉头紧锁，两眼放空，陷入了沉思。
沃森猜想，女侦探应该是在困惑——为何那位知晓防剿局存在的长辈，从未向自己透露过这个世界的真相。
马车在无言的沉静中来到皇家自由医院。
皇家自由医院是伦敦大学医学院的教学医院，原名为伦敦免费全科医院，旨在为瞧不起病的贫民提供免费的医疗服务。
后该院在一场席卷伦敦的霍乱疫情中接纳收治大量的患者，女王有感其公益心肠热切，特授予皇家宪章，赋予其特殊地位，自此免费全科医院正式改名为皇家自由医院。
皇家之名是如此尊贵，以至于在创始人去世以后，医院的服务对象也开始随着这尊贵的名号而攀升，跃至更接近皇家二字的贵族商贾阶级。
至于那些贫穷肮脏的底层民众，则被无情地抛弃。
换作平日，以沃森那微薄的抚恤金是决计不敢来此处就诊，但他这一次也算是因公受伤，有家境殷实的福尔摩斯兜底，况且他在这医院里还有熟人哩。
他们一进到急诊室，便撞见了小利兰·斯坦福，对方因曾有过随军医生的工作经验，外伤处理能力精湛，在斯坦福家的运作下已于急诊外科担任主治医生。
“沃森，福尔摩斯，你们怎么来了！”
小斯坦福一见着两个熟面孔正高兴呢，就见沃森的左臂都耷拉下来，惊奇地喊道：“沃森你受伤了？！怎么做侦探也这么危险吗？”
小斯坦福急忙招呼底下的护士过来。
沃森挥手谢绝了金发大波浪护士的好意搀扶，“少许皮外伤罢了，你还不了解我嘛？这点伤在富尔斯坦连战场都不用下。”
这句话点醒了小斯坦福，实在是近期接触下沃森总给他一种文质彬彬的印象，他差点都要忘记这位好友可是身经百战的英雄，区区骨折也就不过如此。
小斯坦福点头，“那倒也是，些许伤势对你沃森来说确实是不值一提。”
“我都替你诊断好了，左臂尺骨近端骨折，轻微血管损伤……你给我稍微包扎一下，绑上固定夹板就行。”
“哈哈，那我还真是得谢谢你，给我省了不少功夫。”小斯坦福笑道，接下来却话锋一转，“不过作为你的主治医师，我还是必须得确认一下具体的情况。”
他卷起沃森的袖子，上手轻轻挤压受伤肿胀的部位，发现伤势远没有沃森所说的那么轻描淡写。
“嘶……你也太谦虚了，这可不止是皮外伤那么简单。”
小斯坦福眉头微皱，低头在病历本上写写画画，说道：“近段时间必须得好生修养，要不要干脆就在这里住院几天？”
“不——”
“住！”沃森正要开口拒绝，身后的福尔摩斯便已经抢先一步回答。
女侦探狡黠地眨眨眼睛，“沃森，你就趁着这段时间好好休息一下，不养好身体，怎么继续后面的查案呢？”
沃森立即心领神会，看来夏洛特并不打算就此将案件拱手相让啊……正合吾意！他也不甘心自己侦探生涯的第一起案件就此从指缝间溜走，他还没来得及品味到堪破疑案迷雾的成就感哩。
“那就住院吧。”
等一切忙活完已是傍晚，在金钱和人脉的双重作用下，沃森被安排住进一间独立的单人病房。
这里地方宽敞，清静优雅，干净整洁……各方面都挺好的，就是这房间里头实在是太素了，天花板是洁白的，墙壁是洁白的，地板是洁白的，就连床铺也是洁白的……颜色寡淡得让沃森回忆起早年关禁闭的经历。
一开始女侦探和小斯坦福还在旁边陪护一二，但随着天色渐暗，二人都已离去。
诺大间病房只剩下沃森一人，他左臂打着石膏，无聊地躺在床上。
白日所见所闻如走马灯似的在脑海中闪过，死因不明的尸体、畸变的虫怪、神秘的防剿局、不可思议的司辰……沃森的思维极力地将这些感觉隐秘世界的大门正在逐渐向自己敞开，足可从门缝中窥见那个波澜壮观世界的片鳞半爪。
可沃森该当何去何从……这次能够击败虫怪兰斯，靠得完全是对方轻敌大意兼无脑，若是数量再多上两头，即使有火器之利可逞，怕是也难以匹敌。
“要是我的腿脚还健全的话……”
沃森望了一眼自己使不上劲的左腿，遗憾地叹了一口气，他心里明白，接下来的案件调查多半会愈发凶险，除了脑力上的较量，还有体能上的争锋，真可谓是凶险而又刺激！
沃森不惧怕挑战，只惧怕平凡和默默无闻地死去，但他又开始担扰，以自己目前的身体状况……能否应对这些挑战，他倒不是害怕失败，只怕会拖了福尔摩斯的后腿，变成没用的累赘。
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